Глава 1. Чем занимается генерал Гривус?
«Всё происходит, так как я и предвидел»
— император Шив Палпатин.
В черноте космоса, освещённого лишь звёздами, медленно вращалось облако обломков, по неизвестной причине очень хорошо видимое, отчего было ясно по эмблемам и некоторым деталям конструкции, что это республиканские корабли. Среди них имелось множество оплавленных кусков и создавалось впечатление, что большей части судов не хватало, скорее всего, мощный взрыв отправил часть металла в долгий полёт по бесконечным просторам космоса. Тем не менее, сейчас их сканировал «Аккламатор», что медленно и величественно пролетал прямо над ними, возглавляя ещё два таких же боевых корабля, что следовали чуть позади и по бокам.
Сканирование ещё продолжалось, а молодой падаван человеческой расы с голубыми глазами и чёрными, заплетёнными в косичку волосами, уверенно сказал:
— Здесь ничего нет. Никакого флота КНС. Да и с чего ему быть здесь, когда на тысячи световых лет вокруг не единой обитаемой планеты…
— Возможно и так ученик, но это не повод не быть начеку, — ответил его учитель расы мон-каламари, скрестив руки на груди. Они стояли на мостике и смотрели в обзорные иллюминаторы. Вокруг был только космос и звёзды, ну, и обломки. Этот участок космоса находился в «глуши», с самого начала было ясно, что сюда можно попасть лишь если сломается сверхсветовой двигатель или если замышляешь что-то, и то, в последнем случае, существовало немало мест и в планетарных системах, где можно спрятаться. Потому джедай перевёл взгляд на клона-связиста, которого мог видеть в «яме», где работали и другие операторы, спросив:
— Штаб прислал новые приказы?
— Нет, генерал. Последним приказом был приказ о выдвижении по этим координатам, в случае не обнаружения цели ожидать дальнейших приказов и сохранять радиомолчание, — отчеканил клон, предварительно выпрямившись как на параде. Когда дело касалось обязанностей, они как будто начинали вести себя не так, как обычные разумные, словно к ним возвращалась какая-то заложенная в них программа поведения. По крайней мере, так казалось джедаю, хотя в Силе он ощущал клонов как обычных разумных пусть и почти полностью похожих друг на друга.
— Дежурная эскадрилья вышла на маршрут, — произнёс другой оператор из «ямы» где располагались все посты, помогающие управлять кораблём и флотом.
— Капитан Биета, вам не кажется, что всё это немного странно? — спросил мон-каламари у подошедшей девушки, которая командовала этим судном.
— Что именно? — спросила та с серьёзным видом, который лишь дополняли строгость лица и карие глаза. Офицерских кадров не хватало, и она была одной из тех, кто сразу после академии получила под командование крейсер, хотя ещё года три должна была летать на «Газанти». По этой же причине она относилась более дружелюбно к джедаям, чем многие офицеры, считавшие, что им не следовало отдавать командование над флотом и войсками. С другой стороны, минусом её раннего назначения стало то, что она относилась к своим обязанностям слишком серьёзно и переспрашивала с уточнениями по десять раз.
— У нас и так не хватает кораблей на все театры военных действий, а нас внезапно посылают в какую-то космическую «глушь» и приказывают ждать. И это в то время, когда в соседних секторах пропадают флоты, что уже привлекло внимание Службы Республиканской безопасности. Да и Сила в этом месте что-то неспокойна, — задумчиво произнёс джедай, но скорее для себя, чем для окружающих, думая и неотрывно смотря на один конкретный обломок с эмблемой Республики на корпусе.
— Я тоже считаю это лишней тратой времени. Мы должны сражаться с сепаратистами и их дроидами, а не… торчать неизвестно где без объяснений, — вставил падаван, похоже, уже начинающий скучать. На это учитель лишь вздохнул. В Ордене продолжали сохраняться серьёзные проблемы и нехватка кадров на должности в ВАР, потому Совет принял решение усилить просветительскую часть обучения молодого поколения, по сути, усилить пропаганду. Эта система ещё не была отработана и дополнялась, но это уже повлияло на некоторых молодых джедаев. Молодое поколение, как и некоторые взрослые, внутри Ордена начало делиться на противников и сторонников войны, при этом были ещё нейтралы, которых считали также противниками войны. И это не считая тех, кто покинул Орден.
— Терпение, юный падаван, война, так или иначе, нас найдёт, — произнёс мон-каламари, одновременно пытаясь этими словами помочь себе сосредоточится на том беспокойстве, что ощущал в Силе. И это сработало, он бросил взгляд на конкретный участок космоса, а через несколько секунд туда прыгнул корабль. Мужчина произнёс как можно громче: — Боевая тревога, поднять все истребители, это дроиды…
На мостике, как и по всему флоту, взревела тревожная сирена, офицеры тут же начали перемещаться активнее, понимая, что в бою дорого каждое мгновение. Более внимательный взгляд в сторону врага позволил увидеть, что это новинка КНС, в обычном общении известный как дредноут сепаратистов, а официально как Авианесущий разрушитель типа «Провидение». Считалось, что по своим характеристикам и вооружению он сопоставим с «Аккламаторами», но сводки с фронтов говорили о том, что существовала целая линейка моделей данного корабля, отчего его начали побаиваться все флотоводцы ВАР. Никто просто не знал, какой именно корабль предстаёт перед ними в очередной раз и какие сюрпризы преподнесёт вместо обычно значительной группы МЛА. Аналитики до сих пор не могли понять, зачем врагу больше двадцати разных моделей данного судна.
Пока что самой популярной являлась теория о том, что их строили на разных верфях, что вместе с технической отсталостью сепаратистов не позволило им делать это по одинаковым схемам. Встречались более быстрые корабли. Встречались более длинные. Имелись те, что, имели меньше МЛА, перевозили больше наземных войск; был и смешанный вариант. У некоторых количество и компоновка вооружения различалась не только из-за длины корабля, но и просто сама по себе, иногда за счёт всё тех же МЛА. Кроме того, имелись доклады о разрушителях с «крыльями» и плавниками, а в рапорте одного из выживших офицеров, которого позже отправили в Медицинский центр из-за нарушений психики, говорилось, что корабль вообще был одной большой лазерной пушкой, что с единственного выстрела уничтожала крейсеры.
Лично джедай и его знакомый офицер из Флота ВАР считал, что более правдоподобна вторая по популярности версия, хотя её многие не принимали из-за некоторых неудобных вопросов, что она создавала. Просто КНС выпустила на поле боя «сырой» корабль и сейчас активно его модернизировала, доводя до ума. Тут же возникал ряд вопросов, одними из которых были: «Почему их так много?», «Сепаратисты идиоты?», «Выпустить в таких количествах не готовое боевое судно?».
Создавалось впечатление, что их сначала построили и планировали такими и оставить, но потом какому-то дураку пришло в голову его улучшить, чем не дружащие с головой верфи сепаратистов и занялись. Подобное ложилось большой нагрузкой на них, усложняло логистику и снабжение, отчего, несмотря на значительно количество, данные корабли всё равно встречались не так уж и часто в масштабах галактики. Да и кто в здравом уме затевает перевооружение в самом начале войны, когда сильные и слабые стороны этих кораблей до конца неизвестны.
— Внимание! Враг вне дальности поражения! — доложил кто-то из операторов.
— Выпустил истребители. Пятьдесят, сто, сто пятьдесят единиц! — доложил оператор радара. Голоса у них у всех были одинаковы, так что большую часть времени приходилось ориентироваться на то, что именно они докладывали, обязанности на мостике имели строгое распределение.
