— Ответственность — непомерная тяжесть, которую обязана нести на своих крепких плечах вся мужская половина населения Абсолюта. — сонно зевнув, ко мне подошёл Глэйтрон.
— Он сам виноват, что не уследил за женой и сыном.
— Ну… Иногда ты слишком доверяешь своим близким.
— На что это ты намекаешь? — я с подозрением посмотрел на тёзку.
— На то, что доверие может ослепить. — Ультимат взглядом указал на прихрамывающего кота, который обошёл эвакуатор и рухнул возле меня:
— С добрым утром, мужчины… Как дела?
— Выгружаем «подгон» от Ларионова.
— «Зонда»? — удивился сгусток меховой тьмы: — И на кой-чёрт нам этот раритет?
— Ларионов утверждал, что сейчас эта машина стоит очень дорого.
— Ну… — сгусток меховой тьмы поднялся и внимательно осмотрел суперкар: — Пахнет древностью. Хотя, постой… Это ещё что такое? — кот лапкой указал на надпись «Zonda R».
— Понятия не имею. Я не шарю за продукцию «Пагани».
— Это же знаменитая «Зонда Р»! Таких всего пятнадцать по всему миру! Если повезёт, то получится выручить за неё восемьсот… Нет, практически девятьсот тысяч!
— Учитывая то, что Грине прострелили задницу… Ларионов должен был отдать ещё три таких.
— Но, справедливости ради — он оплатит ремонт всех повреждённых машин, а так же выплатит компенсацию через Имперский суд. Так что, как «бонус сверху» — вполне себе пойдёт. — заключил кот и прыгнул на капот дорогущего автомобиля: — Трековая версия! В ней дури — закачаешься! Вот бы проехаться на ней у нас на заводе…
— Проедься. Тебе никто не запрещает.
— Нет, брат… Я сам себе запрещаю. Если разобью, то буду отрабатывать ещё пятьсот лет! Не меньше.
— Почему же? Я успел убедиться, что ты прекрасный водитель. К тому же, отдельный накопительный счёт я тебе уже завёл. Он активируется сразу, как ты обратишься в банк. Работает по всему миру. А с учётом нынешнего курса — если ты вдруг переедешь в Европу, то станешь ещё богаче. Плюс — тебе будут капать проценты от «Искры».
— Не всё в этом мире можно купить за деньги. — загадочно произнёс Глэйтрон и неторопливо направился в дом.
Да, не всё. Спасибо за напоминание, сородич из другого времени…
— Погоди… Зачем мне деньги сейчас? — удивился кот, провожая взглядом эвакуатор: — Я же ещё не отслужил.
— Ну, вдруг ты захочешь закончить службу прямо сейчас?
— Ха! Очень смешно… Да, и с чего бы мне хотеть закончить службу на единственного родного мне человека? — сгусток меховой тьмы с подозрением посмотрел на меня и наклонил голову: — Меня могут определить, к кому угодно! И я, как фамильяр — буду обязан выполнять приказы. Убивать, нянчиться с детьми, ублажать хозяев всякими непотребствами…
— То есть, нянчиться с детьми для тебя — на одном уровне с убийствами и непотребствами?
— Ну, как сказать? Вот, к примеру — ты был хорошим ребёнком. Пускай всю «грязную» работу зачастую делала твоя мама или Ириска, когда приходила помогать. Но тем не менее… От тебя практически не было шума. А когда ты вырос — мы почти сразу скорешились. Но вот другие дети… Не знаю. Они прекрасны, когда чужие и на расстоянии, как мне кажется.
— Ты же старик! Разве тебе совсем не хочется завести семью?
— Хочется, но… Честно скажу — я пока всерьёз не задумывался об этом. Знаешь, находит иногда. Но… потом быстро отпускает. Я уже смирился с тем, что я кот.
— Разве Беллз не доказывает тебе обратное?
— Беллз — это Беллз. Я чувствую вину перед ней. Поэтому и продолжаю ходить.
— А мне кажется, что ты просто очень любишь её в физическом плане.
— Она наглая! Слишком много себе позволяет… Мне не нравятся такие женщины! Женщина должна быть слабенькой и податливой. А эта… Эмансипация головного мозга. Ненавижу сильных и уверенных в себе дам.
— Но если бы тебе было плохо, ты бы нашёл способ не ходить.
— Мы говорим о разном. Беллз… с ней весело. Но весело до поры до времени. О создании пары я не думаю. Да и к тому же — нельзя войти в одну реку дважды.
— Но в первый же раз ты её выбрал. Почему?
— Она была другой, брат. — с грустью вздохнул кот: — Совсем другой… Нежной, светлой, милой. И главное — лёгкой. И эта лёгкость манила меня, как мотылька на свет.
— И что же случилось потом?
— Я случился… Я испортил её. Сделал подозрительной. Жестокой. И главное… Я сделал её сильной.
— Вот и бери ответственность.
— Не хочу!
— Ты в ответе за тех, кого сделал сильными.
— Жена-горничная! Вот мой выбор. Чтобы сидела дома. Варила борщи. И слова поперёк моего не говорила! А ещё была шлюхой в постели со мной. Вот.
— Губозакатывательную машинку тебе не подарить? — с усмешкой спросил я: — Честно, у меня ощущение, словно ты живёшь в фантазии. Ну, или не в своей эпохе. Девочки сейчас все сильные. И самостоятельные. Так что, Беллз, как мне кажется — идеальный вариант.
— А ты за меня не говори.
— И не говорю. Просто выражаю мнение.
— Кхе… Ловко ты меня с темы про банк сбил! А я сперва и не понял…
— Да ничего я не сбивал. Просто сообщил, что у тебя есть счёт, который работает по всему миру. И он доступен для тебя всегда. Чтобы не случилось.
— Я не собираюсь уходить. — кот недовольно хлопнул пушистым хвостом, подняв облако снежинок: — Ты мой брат! И я чувствую, что всё, что мы с тобой делаем — правильно. Ну, кроме гонок… Но тут уже ничего не поделаешь. Ты взрослый парень, потому сам принимаешь решения. Даже если они мне очень сильно не нравятся. И, вообще, с чего весь этот разговор про банк, и что я могу уйти? Я понять не могу!
— Просто предположил. Знаешь же, есть такая игра: «что, если…».
— Что, если? Эх… Не люблю я такие разговоры, Фёдор. Вот твой дед тоже говорил про то, что я останусь с Сашкой. И знаешь, что потом случилось? Он сразился с Человеком-кометой и пропал. Потом Сашка всё говорил, что Кеша, в целом, не плохой человек… Просто к нему нужно найти подход. И потом всё. Погиб. А теперь ты мне говоришь, что открыл мне счёт… И, что я могу уйти. Федь… Я потерянный человек. И практически все, кто был для меня семьей — уже сгнили в могилах. Я устал терять близких. Кроме тебя и Беллз ведь у меня никого не осталось. Понимаешь? Поэтому — молю… — кот с грустью посмотрел на меня: — Хоть ты останься со мной. Ладно?
— Я всегда с тобой, друг.
— Спасибо, брат. — сгусток меховой тьмы запрыгнул ко мне на руки и уткнулся в плечо.
Жалко. Очень жалко. Но рано или поздно правда всплывёт, как бы сильно я не хотел её скрыть…
* * *
Летом Заосиново было простой (если так можно выразиться) страусиной фермой. Сюда приезжали семьями, чтобы хорошо провести время. Например — погулять и посмотреть на диковинных для этих краёв животных.
Но зимой…
Мини-зоопарк превращался в самый настоящий стадион! Здесь проводили соревнования по ралли, кольцевые заезды, а так же зимний дрифт.
И нет, животным вся эта движуха не вредила, поскольку на зиму их отвозили в ангар с подогревом.
Сегодня был первый подготовительный день. И я, конечно же, решил всё лично посмотреть.
Морозный воздух, наполняющий лёгкие. Солнце. Чистейшее небо и приличных размеров пруд, на котором активно работало несколько тракторов. Повсюду уже вывешивали флаги со спонсорами, а ребята в ярко-жёлтых жилетах подготавливали площадки для зрителей.
— Домик, значит… — глядя на огромное количество фур, произнёс я: — И почему они не предупредили, что здесь и яблоку будет негде упасть?
— Технически — предупредили. — ответила Гризли, глядя в планшет: — Проблема в том, что Заосиново не предполагалось для такого количества участников и зрителей.
— Ага… Вон, сразу видно, кто местный. — с усмешкой произнёс я, глядя на то, как несколько покалеченных судьбой «Нив» завезло на подкатах старенькие «БМВ» в спортивных ливреях.
