И сейчас в центре управления было суетливо. По всему помещению размещены шесть биологических столбов, которые облепили Граз-пилоты. Они походили на рабочих, но имели по четыре руки, большие глаза, и хитин серого цвета.
Эти существа управляли основными системами корабля, а также руководили флотом. А обычные жуки-рабочие, которых на корабле были десятки тысяч, усердно трудились над всем остальным.
Но было здесь и иное существо. Адмирал. И в отличие от Генерала, это существо куда менее походило на человека. Увидев его, люди скорее вспомнили бы знаменитого Джаббу Хатта, но не зелёного цвета, а бледного и высотою в два метра.
Это существо находилось в чём-то вроде небольшого бассейна, и лишь верхняя половина его тела выглядывала из серебристой жидкости, а десять тонких, но длинных рук очень быстро двигались.
Они то касались кристалликов на широком биологическом терминале, то заходили в специальные отверстия и что-то там делали. А над терминалом были открыты сотни глаз, зрачки которых являлись экранами, демонстрирующими всё, что находилось вокруг корабля.
Впрочем, Адмиралу это не особо было и нужно, ведь он своей нижней частью подключён к системам корабля. Поэтому видит, слышит и ощущает, словно он и есть корабль.
И сейчас Адмирал ничего не понимал, что происходит.
— Почему они не отступают? Нас больше, но они бросились в атаку… — телепатически размышлял тот, передавая сигнал с помощью двух кристаллов, что, словно рога, росли на лбу.
— Владыка… Это новый противник, о котором нам говорили, — сказал подошедший жук. Это был очень старый Граз-пилот. Можно сказать, что советник молодого Адмирала.
— Знаю. Не говори очевидных вещей.
— Прошу прощения. Я просто хотел сказать, есть вероятность, что перед нами Механический Пожиратель Миров…
Адмирал невольно вздрогнул, а с ним вздрогнул и весь гигантский корабль. Существо впервые в жизни испытало страх. Причём оба существа. И им это не понравилось.
— Мы уничтожим эту жуткую машину и её флот, — Адмирал громко пискнул, перепугав всех пилотов. — Всему флоту в атаку! Главная цель — это самый большой корабль.
Пси-волна прошлась по флоту Граз, который многократно превышал флот «машин». А это семь сотен Ласточек, две сотни Китов и аж семнадцать Гидр. А «машины» развернулись и полетели прочь…
— Что они делают? — удивился Адмирал, рассматривая улетающие корабли. — Летят к светилу?
— Похоже на то, Владыка. Жар светила навредит нашим Ласточкам, — ответил ему Граз-пилот, но на языке Граз Ласточка имеет иное обозначение. Как Адмирал — это «Повелитель бескрайнего пространства», так Ласточка — это «Необузданный дикий охотник».
— Знаю. Но флот механизмов также должен пострадать…
Флотилия Граз продолжила преследование флота машин, но по приказу Адмирала близко к звезде не подлетала. А вот флот машин спрятался за их флагманом. Он своим огромным корпусом прикрыл корабли от излучения звезды, поэтому смог приблизиться поближе.
— Флот страдает, Владыка… — сказал старый жук. Флот Граз даже на таком расстоянии получал ожоги и облучался солнечной радиацией, при этом слепли глаза кораблей, и выходили из строя органы обнаружения.
— Знаю. Но ты не видишь их план? Они тянут время, заряжая гипердвигатели. А как зарядятся, они попросту уйдут, а затем продолжат террор!
— Вы правы. Но, очевидно, что так мы их не поймаем, у них меньше круг, — возразил старый жук.
— Если мы пошлём Ласточек, они догонят их. Вот только мы, скорее всего, потеряем всех их… Хм. Но и противник задержится. А, возможно, и получит повреждения от светила, — размышлял молодой Адмирал.
— Либо мы можем отправить часть сил в противоположную сторону от светила им навстречу, — предложил старый жук.
В этот момент Адмирал вздрогнул, да и жуки-пилоты запищали. А с ними и Адмирал. От ярости! Ведь в этот момент сотни торпед, а также бесчисленные мины поразили ослепший на одну сторону флот Граз. Досталось даже Материнскому кораблю.
— Нас обманули! — пропищал Адмирал, но по ним ударили второй раз. Флот механизмов не жалел торпед и мин. Правда, не все долетали, выходя из строя от излучения солнца. Впрочем, Граз от этого было не легче, ибо почти всё, что крупнее Ласточки, либо оказалось уничтожено, либо получило серьёзные повреждения.
Материнский корабль шарахнулся от звезды, а за ним и все, кто мог лететь. Но вот флот механизмов за ними не последовал. И это было странно. А когда Адмирал понял причину, уже было поздно…
* * *
Внутри Материнского корабля.
— Здесь что, нас не уважают? — ухмылялся Якуб, паля из пехотного лазера, разрезая десятки жуков-рабочих. А находились мы в коридоре гигантского живого корабля.
— Здесь мало охраны, но тебе хватит, чтобы десяток раз помереть, — остудил я пыл поляка и кинул взгляд на свою команду. Сотня сильнейших Одарённых, а также толпы Марионеток и Ликвидаторов. Ну и других роботов.
А попали мы сюда… Да просто десантные пули выпустили, пока жуки ослепли от света звезды. Лететь вдоль звезды пока не зарядится гипердвигатель — это одна из тактик диверсионных флотилий, отработанная годами. Но я её «немного» модернизировал…
— Понял, — кивнул поляк в модульной броне.
— Мы в полукилометре от головы твари. Там их командный пункт. Уничтожим мозг, и чудовище станет недееспособным.
— И сваливаем?
— Ну уж нет! — заулыбался я. — Внутри этого монстра находится очень ценный ресурс.
— Ага. Настолько ценный, что решил сам рискнуть и женщинами своими… Что ж. Повоюем!
Мы разделились на несколько групп. Одна осталась охранять наши десантные пули и ставит телепортационные установки. Остальные идут к сердцу монстра и к мозгу.
Я, собственно, иду к сердцу, оно всяко лучше охраняется. И там нужно быть аккуратным. А вот Якуб — к мозгу. Там всего лишь нужно всех убить. То, что он умеет и практикует.
Охрана обнаружила нас лишь спустя пять минут после нашего проникновения. Нас встретили, перекрыв широкий коридор, и на этот раз это была сотня пехотинцев с лазерами, а также полчища рабочих, которые выступали живым щитом.
— В бо-о-о-ой! — прокричала Белла и рванула на врага. Рядом с ней бежала Василиса с дробовиком в руках. А позади Мэйлинь и Катя.
По Белле тут же ударили лазеры, но девушка взяла и развеялась, а на её месте появились три новые, ошарашив жуков. Но было поздно…
Вампир мчалась на недостижимой даже жукам скорости. Когда она оказалась близко, две иллюзии развеялись, а настоящая, влетев в толпу, взмахнула двухметровым мечом, разрубая пехотинцев. Затем Вася в прыжке разрядила дробовик по другой группе пехотинцев позади Беллы.
Следом подоспел и я с остальными, добив жуков. И это было легко. Даже лучшие элитные диверсанты Норр не действовали столь… Я бы сказал сокрушительно. Да, подходящее слово.
— А теперь вот что, — я вытащил из контейнера на спине килограммовый кристалл.
— Немного сияет. И что дальше? — спросила подошедшая Эж. Да, она тоже здесь, но у неё другая задача. Не боевая. И на спине у девушки внушительный такой металлический рюкзак. Туда даже я умещусь, если сожмусь.
— Вот что, — Ковчег ударил сигналом по Материнскому Кораблю…
— Активировался! — воскликнула подскочившая Дарья и куда-то провела взглядом. — Паника! Корабль запаниковал.
Ещё бы он не паниковал, ведь этот кристалл начал втягивать в себя токсин, да с такой силой, что вскоре здесь его совсем не останется. Но уточню. Не только у меня такой кристалл. У других групп тоже они есть.
Мы рванули дальше, а кристалл я прицепил к рюкзаку Эж. Впереди нас встретила новая группа врагов, но тут удивила Дарья. Она хлопнула в ладони и создала Поле Тишины.
Это оборвало связь жуков с командованием, и они на несколько секунд застыли из-за внезапной тишины. Она напугала и дезориентировала их. А затем стало поздно.
