Пролетев над нужной точкой, делаю круг и возвращаюсь обратно, замедлившись и снизившись почти до самой поверхности, осталось несколько метров до нее.
— Кто-нибудь что-то видит? — спрашиваю по каналу связи, всматриваясь в проносящуюся внизу землю.
И хоть убейте меня, ничего там все еще не вижу. Песок, кратеры от взрывов, и все. Если здесь что-то и было, то от него ничего не осталось. Поселение? Могло и быть, почему нет. Только его напрочь разбомбили, а оставшиеся следы спрятали пески.
— Сергей, посмотрите по вот этим координатам. Наши датчики фиксируют там слабое излучение, — раздался голос кэпа в канале связи.
— Принято, — отвечаю и направляю челнок немного в сторону.
Пара сотен преодоленных метров, небольшой бархан, и за ним мы увидели нечто похожее на какое-то строение. Почти полностью заметенное песком, но тем не менее явно искусственное.
— Что-то есть, — оповещаю всех и заставляю челнок зависнуть немного в стороне от находки.
— Садимся? — спросила у меня Асара.
Хороший вопрос. Отсюда не понять нормально, что это такое. Нужное нам или нет? Какое-то строение. Обстреливать нас не спешит, каких-то признаков рабочего энергоснабжения не вижу. Но на этом и все, больше не рассмотреть, нужно садиться и лично осматривать.
— Кэп, сканеры фрегата не могут прощупать объект перед нами?
— Нет. Пылевое облако мешает этому. Максимум, что мы засекаем, — это слабое электромагнитное излучение. Вам придется самим разбираться с этим.
— Понял. Мы садимся, — сообщаю всем и сажаю челнок в десяти метрах от строения.
А куда еще? Нормальной посадочной площадки тут нет, ангара какого-то тоже. Вот и осталось только садиться прямо так.
— Сергей, датчики фиксируют изменения в облаке. Кажется, начинается буря, — сообщил кэп.
— Когда она накроет нас?
— Сложно сказать, пока слишком мало данных.
— Понял, будем иметь в виду.
Посадив челнок и убедившись, что все нормально, перевожу его в режим ожидания — часть его систем продолжит работать и, если вдруг что, я смогу даже дистанционно им управлять. С учетом того, что нас может накрыть песчаная буря, это будет совсем не лишним, а то вдруг его завалит песком, откапывать замучаемся. А так он врубит движки и сам, скорее всего, вылетит из-под песка, мощности ему должно хватить. Ну а нет — хотя бы найти его можно будет.
— Выгружаемся, — говорю, покинув место пилота и направляясь к выходу.
Бойцы сразу же повскакивали со своих мест и тоже двинулись наружу. Буквально пара секунд, и мы все были уже снаружи челнока и осматривались по сторонам. Стоило последнему человеку покинуть его, как челнок сразу же задраил все люки и окутался щитами, перейдя в режим ожидания.
— Давай командуй. Это же твой отряд, — тихо говорю Асаре, а то она что-то не спешила раздавать приказы и странно поглядывала на меня.
Услышав мои слова, она снова взглянула на меня, но теперь перестала отмалчиваться, отстранившись от командования, и занялась привычным делом. Пара коротких приказов, и мы, построившись в боевой порядок, направились к обнаруженному строению.
Это, похоже, вход куда-то. Когда мы подошли к нему вплотную, это стало очевидным. Окон нет. Мощные стены и единственный вход, сейчас почти полностью засыпанный песком. На нормальное здание не тянет.
— Заходим, — отдала новый приказ Асара.
Я же в это время сканирую округу. Пока никаких признаков сети или работающей техники. В броне есть соответствующие датчики, чтобы засекать такое. Это не сенсоры фрегата, но тоже неплохо. Кстати… датчики проверили и атмосферу. Она, в общем-то, пригодна для дыхания. Когда нет бури, можно смело дышать. А вот когда будет буря, нужны или фильтры, или вообще замкнутый цикл.
Тем временем первый боец, взявший на себя роль разведчика, пробрался внутрь строения и сообщил, что там чисто. Следом за ним двинулись и остальные. Попав внутрь, осматриваюсь по сторонам. Какой-то туннель, ведущий в сторону, куда нам, по идее, нужно. Сейчас частично засыпан песком. Вроде бы в нем ничего не работает, освещения нет.
Убедившись, что все здесь, Асара повела нас дальше. И чем больше мы проходим, тем меньше песка становится. Метров пятьдесят, и песок окончательно исчез, а мы ступили на твердый пол туннеля. Следов серьезных разрушений не видно, только запустение.
Сам туннель широкий и высокий, метров десять в ширину и пять в высоту. Каких-то систем обороны не видно, но, возможно, они были спрятаны. На первый взгляд не сказал бы, что его построил какой-то чуждый нам разум. Все вполне привычно. Скорее всего, он был техническим. И не похоже, что его брали штурмом, никаких признаков прошедшего боя не видно.
Еще метров сто по нему, и мы добрались до массивных приоткрытых ворот. Заглянули за них, ничего опасного не заметили, пошли дальше, постепенно приближаясь к точке, указанной Вортексом. Округу сканировать не перестаю, но пока ничего. Сигнала маячка тоже нет.
— «Несокрушимый», меня слышно? — вызываю фрегат.
Но в ответ получаю лишь белый шум. А вот это плохо. И я совсем не заметил тот момент, когда связь пропала. Буря этому виной или то, что мы забрались непонятно куда?
Пробравшись за ворота, мы попали в огромный зал. Почти пустой, что странно. Ни какой-то техники, ни еще чего-то, только пара контейнеров. Что это вообще за место? Какая-то подземная база? Лаборатория? Завод? Убежище? Что еще может быть вот таким? Подземный город?
Учитывая все увиденное, это не такой уж невозможный вариант — подземное поселение вполне подошло бы для жизни и, возможно, обошлось бы дешевле, чем нормально оборудованное поселение на поверхности. Правда, смущает меня это запустение, не похоже, что тут кто-то сейчас живет.
— Продолжаем движение. Призрак, есть что?
— Нет, все глухо.
Кивнув, Асара сосредоточилась на наблюдении за округой и командовании своими подчиненными. Те же разошлись в стороны, проверяя все помещение. Пройдя зал насквозь, мы уперлись в очередные ворота, повезло, что приоткрытые, пробиваться через них было бы той еще задачкой. За ними оказался еще один туннель. И мы пошли туда, выбора особого у нас все равно как бы нет. Да и движемся как бы в нужном направлении.
Туннель, залы, помещения, коридоры. Проходим их один за другим, быстро осматривая. Всюду запустение и разруха. Что меня смущает — не видно следов боев. Почему это место бросили?
— Внимание! Обнаружены незарегистрированные биологические объекты. Активация протокола «Бастион», — внезапно чуть ли не оглушил нас механический голос, когда мы проходили очередное помещение, уже солидно углубившись в этот подземный комплекс.
Услышав его, мы замерли и ощетинились оружием во все стороны.
— Биологические объекты — это же мы? — тихо спросил кто-то в канале связи.
— Скорее всего.
Миг, и повсюду начали зажигаться лампы освещения, а датчики на броне зафиксировали колоссальный скачок электромагнитного излучения. Кажется, это место начало просыпаться. И похоже, лишь с одной целью — наказать нас за вторжение.
Глава 8
— Сюда! — кричу и, схватив замешкавшегося бойца за руку, выдергиваю его за поворот коридора.
А спустя мгновение коридор залило десятками очередей выстрелов из самого разного оружия. Есть там как вполне обычное кинетическое, так и энергетическое. Радует, что все относительно маломощное, никаких пушек и гранатометов. Пока.
— Когда это уже закончится? — устало спросил кто-то.
— Устал? Можешь выйти туда, и для тебя все сразу закончится, — зло говорю, повернувшись к забившимся за поворот коридора людям. Возможно, слишком резко отреагировал, но сам уже порядком подзадолбался.
Тут пока еще все. Уставшие, местами потрепанные, но все еще живые, несмотря на старания местной системы обороны. Хотелось бы сказать — усилия местных обитателей, но нет. Ни с кем живым мы до сих пор не встретились, хотя бегаем тут уже далеко не первый час. Только роботы и турели встречаются.
