Картина маслом. Я, весь такой грозный, постепенно догоняю улепетывающее, на всех парах, звено боевых космических кораблей. Дома кому рассказать, не поверят!
— Противник в пределах досягаемости орудий.
— Открывай огонь! — я не стал утруждать себя прицеливанием. На сегодня, пожалуй, с меня хватит.
ИИ понял все правильно — две пунктирные желтые и одна синеватая линии нашли свою жертву и космос озарился яркой вспышкой. Почти сразу еще одной и еще. Пока искусственный интеллект пытался поразить остальных, которые не стали дожидаться печальной участи и начали активно уклоняться, я наблюдал, как остальные оставили в покое крейсер и взяли курс на выход из системы. Остатки прореженного мной звена резко сменили вектор движения, и ускоряясь пошли на соединение со своими.
Дальше их не преследовал. Нет необходимости нарываться, а то наваляют. Отлетел в сторону и стал наблюдать. И тут до меня дошло… А чего боялся, спрашивается? Перехватчики откровенно уступают «мантикоре» по всем параметрам. Менее маневренные и скоростные, защитное поле и броня слабовата, лазеры тоже не чета орудиям конструктов. Начинка ракет… это да, это сильно. Ничего подобного в прошлых войнах никто не использовал, иначе я бы знал. Но уцелел же! Правду говорят: у страха глаза велики. Вот и струхнул поначалу, что, в общем-то, простительно. Первый бой как-никак. Тем более дизайн аппаратов «морды» явно стырили у старого врага людей, что ввело в изрядное заблуждение.
— Зафиксированы множественные энергетические всплески. Перехватчики противника покинули пространство системы.
Победа! Теперь остался один на один с угнанным риани кораблем. Ладно, полетели получать заслуженную благодарность.
Я подвел «Мантикору» ближе. Крейсер на основном экране увеличивался в размерах, постепенно превращаясь из жирной яркой точки в веретенообразную посудину, медленно вращающуюся вокруг своей оси. Летит по инерции.
Хм. Силовое поле отсутствует, один из четырех маршевых двигателей раскурочен, остальные тоже не подают признаков жизни. Десятки пробоин в корпусе, возле которых висит взвесь изо льда и обломков.
Болван. Думал, чужаки меня испугались, а они просто закончили свое дело и оставили подбитый корабль дрейфовать. Внутри наверняка полно трупов.
— Эй! Меня слышит кто-нибудь! — попытался связаться на языке конструктов. Вполне логично, что раз «мордам» вариант этого языка знаком, то и риане могут его знать.
Молчание.
— Аида скинь в память ИИ словарь материкового риани.
— Выполнено.
— Неизвестный корабль ответьте, — новое послание унеслось в эфир.
Глухо. Теперь-то чего делать? Подведя штурмовик ближе, на расстояние в один километр, уровнял с подбитым кораблем скорость.
«Малый крейсер»… Надо же такое придумать. Да он же размером с два земных авианосца. Интересно, какие тогда средние и тяжелые крейсера? Тайлонцы строили и побольше, но редко и в основном, как передвижные базы для многочисленных малых ударных аппаратов. Может и зря. Наклепали бы таких вот монстров… Глядишь, и отбились бы.
Полезть внутрь? Нет. Подожду. Может, кто и откликнется. Заодно подстрахуюсь. Не ровен час вернутся недобитки, а я как раз внутри. Вот веселье начнется…
— Железяка, сохраняй скорость, вызывай риани постоянно. Тщательно просканируй крейсер. Если что заметишь, сигналь. Я пока прилягу, что-то нехорошо мне.
— Сказывается передозировка адреналином. Адреноблокаторы введены. Рекомендую выпить горячую травяную настойку из пищевого набора номе три и немного полежать. Обещаю, что симптомы вскоре исчезнут, и вы почувствуете себя лучше, - будто издалека послышался голос Аиды.
Сил отвечать, даже мысленно, не осталось. Я нажал и повернул скобу фиксации. Защитные пластины шлем-маски свернулись, открывая миру мою лысину. Кресло выпустило из своих объятий, и я поплелся в жилой отсек. Где тут у нас третий пищевой набор?
Допить настойку мне не дали.
— Выявлены биометрики живых существ, — искин скинул данные симбу, и Аида тут же развернула полученный файл на виртуальном экране перед глазами.
Судя по картинке — вижу приблизительную реконструкцию участка внутренних помещений. ИИ отметил красным цветом, что за этой переборкой теплится жизнь. Вот камера наехала, показывая задраенный люк…. Погодите, погодите.
— Железяка, у нас что, еще есть зонды?
— Ответ отрицательный. Были отозваны последние выпущенные. Аппараты перенаправлены для осмотра внутренних помещений крейсера.
Совсем про них забыл! М-да. Надо наращивать опыт и быть внимательнее. Однажды бестолковку забуду на просторах вселенной, чем тогда думать?
— Количество уцелевших?
— Тридцать одна особь, — пришел немедленный отклик.
Вот и отдохнул. Каюсь. Подсознательно надеялся, что живых не окажется и не придется никуда лезть. Вообще стремление ввязываться в драку мне не свойственно. Поддался нездоровому импульсу. От одиночества, наверное.
— Боевая обстановка?
— Потенциальный противник не обнаружен.
— Начинай сближение. Выбери безопасное место стыковки. Схожу на разведку, поищу для начала какой-нибудь узел управления, — последнюю фразу произнес больше для себя, чем для искина.
— Опасно. Ваши действия выходят за рамки графика учебного полета.
— Слушай, отстань а. Мои действия давно вышли за рамки. Не нравится, пожалуйся на меня бортовому журналу.
Штурмовик аккуратно приблизился к обшивке. Невооруженным глазом стало видно, как сильно на самом деле досталось кораблю. Можно сказать живого места не осталось. Повсюду поверхность броневых плит закоптили или проплавили.
— Железяка, ты там скоро? Чем скорее закончим, тем быстрее домой полетим.
— Завершаю стыковочный маневр. Немного тряхнет. Держитесь.
Глухой звук удара, встряска и тишина.
— Провожу дистанционное исследование кромок отверстия.
— Ты там что? Не к шлюзу подсоединяешься?- подивился я.
— К подходящей по размеру пробоине.
— Продолжай.
— Исследование завершено.
Стыковочные механизмы активированы.
Шлюзование через 17 секунд.
Гравитация на борту крейсера — 1,034 стандарта. В пределах нормы.
Атмосфера отсутствует.
Уровень радиации 94 мкР в час.
Движение не зафиксировано.
Я выслушал доклад и открыл оружейный сейф. Укороченная «Месть» в зажимах. Куда же она денется? Штатное оружие пилотов. Помимо длины отличалась от пехотного варианта отсутствием подствольника. Он мне в тесных коридорах не нужен. Пистолет — двадцати зарядный «Скорпион». Работает по тому же принципу, что и импульсный карабин, но скорость вылета снаряда меньше. Батарея крепится под стволом, от чего кажется более грозным оружием. В одной руке «Месть», в другой «Скорпион». Что взять? Пистолет. Карабин. Пистолет. Карабин. Ай. Возьму оба. Лучше лишнюю тяжесть потаскаю, чем потом, отхаркивая кровь, перед смертью жалеть — «если бы взял, то остался живой».
Так. Нож на пояс. Разгрузку с запасными магазинами. Кстати, по моему заказу пошили. Не додумались предки до такого удобства и носили все в поясных сумках. Теперь пистолет в грудную кобуру слева. Подпрыгнул. Ничто не мешает вроде. Последнее — ремкомплект нужно взять. Ничего не забыл? Вроде нет.
Шлем-маска, проверка запаса кислорода и готовности систем жизнеобеспечения. Порядок.
— Открывай, — потребовал, подойдя к переходной камере.
Дверь с чавканьем ушла в сторону. Я вошел внутрь, сзади опять чавкнуло. Дверь закрылась. Послышалось шипение всасываемого воздуха.
— Замок деактивирован. Наберите личный код подтверждения.
— Не выеживайся, итак настроения нет. Отворяй воротА, — повредничал немного.
— Согласно инструкции…
— Понял я, понял, — перебил искина и отстучал на панели доступа положенное количество знаков.
