А вот это было довольно интересно. Раньше я даже не мог предположить, что кто всерьез верит в возможность победы и, тем более, что-то для этого делает.
— Но правила игры в последнее время резко изменились. — продолжил Мао. — Причем дважды. Многие наши наработки безнадежно устарели, но некоторые из них предстали в новом свете, давая нам определенную надежду. И если мастер Вик примет наше предложение, то гильдия обязательно с ним поделиться этими данными.
Похоже мы подходили к самому главному в нашем разговоре.
— И чем же простой игрок может помочь всемогущей гильдии. Роль посредника с игроками вам больше не нужна. Вы все можете обсудить напрямую с их лидерами.
— Да, мастер прав на счет этого. Но наше нынешнее предложение носит совсем иной характер и…
Я резко поднял руку, прерывая главу сталкеров. В интерфейсе высветилась новая для меня иконка, еле мерцающая красноватым фреймом. Пара мучительно долгих секунд, и стало понятно ее происхождение — сработал аффикс моей новой татуировки. Понимание этого еще больше испугало меня, и я судорожно дернулся, пытаясь отыскать источник сигнала.
— Мао, прямо сейчас тут кто-то начал построение рунной печати. Ты в курсе этого⁈
Фраза прозвучала довольно резко, я бы даже сказал несколько грубо, но интуиция мне подсказывала, что происходит нечто серьезное.
— В черте города это под строгим запретом. — промямлил он.
Я заметил промелькнувший в его глазах страх и последние сомнения испарились из моей головы.
— Объявляй тревогу! Срочно!!!
Последние звуки моего приказа смазались под ревущими потоками ветра. Новый доспех, сверкая на солнце пластинами из темного металла покрыл тело в течении секунды, превращая меня в закованного в броню хищника. Пару ударов сердца и я замер на высоте пятидесяти метров изучая окружающее пространство. Радиус действия татуировки был в пределах двухсот метров, но плотная городская застройка внутреннего кольца не позволяла выцепить взглядом ничего необычного. Так… еще раз. Я замедлил вращение, тщательно изучая каждый дом. Стоп!!!
Вид знакомого коттеджа выбил холодный пот, пронося перед глазами картины из прошлого. «Такого чая вы вряд ли пробовали» — улыбался младший советник кампуса, пододвигая мне разукрашенную драконами пиалу. «Сначала я думал забрать твое тело» — вторил ему демон, мило предлагая присоединиться к чаепитию возле разлома. А запах… я вспомнил, где почувствовал его в первый раз.
Тело само уже неслось к намеченной точке. Иконка аффикса татуировки мгновенно приобрела насыщенный цвет, символизируя что я прав.
— Точка прорыва здесь! Торопитесь!
В чат с Мелиссой улетела короткая команда вместе с визуальным слепком места назначения. Все, дальше сам по себе. Знакомое окно на втором этаже было закрыто, но я это даже не почувствовал. Под звон стекла и стук щепок, ввалился в коридор и развернул щит ветра. Иконка татуировки на периферии зрения налилась алым… Черт!!! Я замер, тщательно вслушиваясь, но гробовую тишину нарушал только стук моего сердца. Свойство татуировки не позволяло определить тип рунической печати, и я в тайне помолился чтобы это не была печать Анубиса или открытия разлома. Хотя чего уж там, скорее всего что-то из этой серии.
— Печать в процессе формирования. — с мрачным ввалился на экран Торвас. — Ты в любом случае поймешь, когда она будет готова по наложенным на тебя эффектам.
— Сколько у нас есть времени? — коротко бросил я, осторожно пробираясь по лестнице вниз и сканируя окружающую обстановку.
— Время подготовки печати зависит от ее мощности. Попробуй ее дестабилизировать.
Не думая, я активировал второй аффикс татуировки. Волна слабости накрыла уже привычной пеленой, на секунду дезориентировав. Эссенция души исправила этот недостаток, мгновенно восстановив максимальный уровень энергии Шень, жаль только, что на ближайший час этот вариант стал недоступен. Не важно, сейчас главное выиграть время и найти адептов, которые создавали печать.
В третий раз, уже наплевав на осторожность, я пронесся по всем комнатам, ища зацепки. Дом был абсолютно пуст. Неужели я ошибся? На будущее надо обязательно обзавестись чем-нибудь для сканирования, мелькнула мысль. А сейчас думай, Вик! Подвал — единственное что приходило на ум, но цокольный этаж не имел даже намека на подобную архитектуру. Да пошло все…
Призрачный клинок вспыхнул на секунду своими гранями, перед тем как вонзиться в паркет на кухне, за мгновение взломав его рваными полосами. Ничего, что напоминало бы потайной ход обнаружить не удалось, но если уж начал, то глупо останавливаться на пол пути. Комната за комнатой превращались в руины, пока не осталась дальняя кладовая. Дверь тихонько скрипнула, открывая вид на невзрачное темное помещение в несколько квадратных метров. Уже не на что не надеясь, я взмахнул клинком, проламывая унифицированное паркетное покрытие и невольно вскрикнул, потеряв равновесие, когда пол ушел из пол ног.
Пролетев метра три мне удалось восстановить контроль над состоянием и зависнуть в воздухе. Черт, я был прав! Тусклый свет из разрушенного проема не мог позволить полностью рассмотреть шахту уходящую далеко вниз, но мне этого было и не нужно. Мысли о том, что я параноик уступили место азарту гончей, напавшей на след. Дроид-разведчик скользнул вниз, транслируя картинку в интерфейс. Не знаю сколько на это потратили времени, но сделано было все основательно. Стены шахты шли под исключительно ровными углами, а материал отделки напоминал спекшийся обсидиан. Явно не обошлось без магии — вручную такое никогда не сделать. Как ни старался, я не мог заметить никаких приспособлений для спуска, ни скоб, ни веревок, вообще ничего. Они что тут поголовно все летать умеют?
От размышлений меня отвлекла яркая вспышка чуть ниже по курсу. Интерфейс дроида-разведчика мигнул и погас, оставив меня в темноте.
— Магическая ловушка. — прокомментировал Торвас, висевший в фоне. — Урон не большой, но дроиду хватило.
Быстро проскролив боевой лог, я согласился с ним. Неуместная в данной ситуации грусть охватила меня. Дроид был уничтожен полностью, без возможности восстановления. Малыша было жаль, ведь чтобы его вернуть мне придется умереть, синхронизировавшись с последним слепком. С учетом нового доспеха, цена воскрешения поднялась до двадцати тысяч, но для меня теперь это было несущественно. Нужный размер оброка системы давно зарезервирован. Мысли вскользь на автомате пронеслись мимо, выбив злую ухмылку и обратно вернув в реальность, где требовался какой-то план.
Так… цифры урона в логе были не шибко впечатляющими, а я в новой броне. С учетом того, что урон магический, меня вообще не должно поцарапать. Даже если там будет что-то посерьезней. К тому же владелец ловушки уже получил сигнал и знает, что периметр нарушен. Так что скрываться и медлить не имеет смысла. Эффекта печати Анубиса не наблюдается, а к боли мне не привыкать. Так чего же я жду⁈
Не успела последняя мысль оформиться в голове, как я уже летел на предельной скорости, насколько позволяло тесное пространство шахты, вниз. Через десять секунд полета воздух вокруг меня пошел рябью, сигнализируя о новой ловушке. Я кровожадно усмехнулся — пустотный щит просел всего на пол процента. Видимо тут никто не ждал адепта с подобным уровнем экипировки, что наделило меня еще большей уверенностью.
Приземлился я на плотно утрамбованную землю. Какая-то подземная каверна? Неважно… сейчас главное определить дальнейшее направление следования. Слава богу что в процессе зависания на аукционе я накупил всяких мелких бытовых артефактов. По щелчку пальцев небольшая сияющая сфера, висевшая у меня возле головы, описала небольшой круг, давая рассмотреть место, где я оказался более подробно. Подземный грот, явно природного происхождения, вел в две противоположные стороны. Быстро отметив на карте точку, с которой я обнаружил сигнал и проведя вектор его усиления, я смахнул интерфейс в сторону и устремился направо. Ошибка исключена.
