У шахты бункера народ почти отсутствовал. Вольные старатели уже давно выгребли из него всё что можно было, лишь пришлые новички на что-то ещё надеялись. Пока я добирался до шахты мне навстречу попались только двое старателей. Возможно, всё дело во времени — на поверхности сейчас глубокая ночь. С освещением здесь было откровенно не густо и мне пришлось несколько поднапрячься, прежде чем удалось обнаружить в восьми метрах у себя над головой люк технических коммуникаций. Добраться до него особого труда не составило, но прежде, чем его вскрыть, активизировал сканер. Как оказалась, волновался зря — поблизости никого не наблюдалось.
Хотел было уже сорвать люк и сунуться во внутрь, но Аналитик посоветовал не спешить и запустил вперёд жучков-диагностов. Спустя пару минут стало ясно, что вход заминирован. Жучки обнаружили простейший детектор движения, замкнутый на активированную ручную гранату. Ещё минута понадобилась, чтобы детектор был отключен и путь наверх стал свободен. Как только взобрался по узкому лазу метров на пять выше, Аналитик вновь подключил детектор движения.
— "На всякий случай, — объяснил он. — Кстати, судя по следам пыли, ловушка установлена всего несколько часов назад. Тебе это ни о чём не говорит"?
— Игры закончились. Никто меня отпускать живым не собирается.
— "Согласен. Здесь скорее дело принципа — рабочие артефакты предков должны остаться в руках их потомков, а ты прямая угроза вековым устоям".
— Из этого следует, что по пути нам попадётся ещё не один такой "подарочек" и следует ожидать горячую встречу на выходе.
— "Не хочу тебя огорчать раньше времени, но я пришёл к таким же выводам".
Так и вышло, Аналитик обнаружил ещё три гранаты. На этот раз я прихватил их с собой. Кто знает, что ожидает меня на поверхности? С перекурами, за три с небольшим часа, добрался наконец до выхода. Жучки привычно исчезли за крышкой люка, а ИскИн принялся за обработку поступающей от них информации.
— "Над нами небольшой каменный грот. У проёма насыпь из осыпавшейся породы. За ней два разумных в скафандрах имперской гвардии. Попеременно наблюдают за люком, оружие из рук не выпускают. Похоже, наши манипуляции с детекторами слежения не прошли бесследно".
— Вызывай пришельцев, — отдаю я приказ.
Хреново… Если гвардейцы действительно нас засекли, то на фактор внезапности рассчитывать не стоит, а без него справиться с бойцами в прямом противостоянии будет совсем не просто. Можно попытаться дождаться пришельцев, но я совсем не уверен, что они ради непонятно кого будут рисковать своими жизнями.
Необходимо что-то срочно придумать! Единственное, чем я могу их сейчас достать, так это волной страха. Вот только гвардейцев набирают не из пугливых и боюсь, что из этого ничего путного не выйдет. А если вместо эмоций использовать пси-энергию? Выбора-то у меня всё равно нет — будем экспериментировать!
Дотягиваюсь до своего источника и тяну на себя энергию, сколько могу. Внутреннее напряжение растёт с каждой секундой. Удержать энергию в себе становится всё труднее и труднее, она буквально вырывается из меня! Почувствовав предел, отпускаю и чувствую безграничное облегчение, но расслабляться рано! Вслед за волной, бросаю гранату и увидев вспышку, выскакиваю из люка. В моей руке бластер и я открываю беспорядочный огонь. Прыжок и я уже за насыпью и только сейчас понимаю, что ответного огня не было — передо мной две безвольные тушки в скафандрах.
— "Живые, но без сознания", — прокомментировал их состояние ИскИн.
Разбираться с гвардейцами времени нет, два коротких выстрела решили их судьбу. Осторожно выглядываю из грота и метрах в трёхстах ниже, на песчаной площадке, вижу небольшой флайер и спешащую мне навстречу очередную пару бойцов. На очередную "волну" сил нет и вниз летят оставшиеся гранаты. Бойцы исчезают в клубах дыма. Тут же открываю огонь из бластера. Ёмкости энергетической ячейки хватило всего на десяток выстрелов. Смотрю на индикатор — режим мощность огня на максимуме. Меняю энергетическую ячейку и переключаю режим на "средний". Ответного огня нет.
Выглядываю и замечаю взлетающий флайер. А вот это уже плохо… Очень плохо! Перекидываю за насыпь трупы бойцов и ныряю вслед за ними. В последний момент успеваю прикрыться их телами. Прямо перед выходом грота зависает боевая машина гвардейцев и открывает ураганный огонь из стационарного бластера. Грот заволокло огнём и дымом. Со свода падают каменные обломки, некоторые из них угодили в открытый люк.
Внезапно огонь прекращается, а флайер, покачнувшись, заскользил в сторону. В проёме грота показался нос шаттла пришельцев. Звякнуло входящее сообщение: "Мы пришли"…
Нивх Константин
Где-то во Фронтире
Глава 1
Корабль серолицых
— "Ты нам должен" — обрадовал меня один из серолицых, встречая у шлюза шаттла.
Спорить было бесполезно, как я понял, "серые" ещё те торгаши — за копейку удавят любого.
— Сколько? — кратко поинтересовался я, оказавшись на борту.
Честно говоря, довольно сложно общаться с разумными, которые все на одно лицо. Я так и не понял, кто сейчас передо мной — один из тех, с кем я уже общался или совершенно незнакомый мне индивид. Судя по всему, он в курсе наших прежних договорённостей и сейчас пытается выторговать дополнительные бонусы за так называемую "экстренную эвакуацию".
— "Ещё пять защитных артефактов".
— Это просто физически невозможно! — возмутился я. — За те шесть декад, что длится полёт, я едва успеваю выполнить основной заказ, а вы на меня ещё навешиваете…
— "У тебя будет дополнительное время" — обнадёжил "серый".
Не знаю, что замыслили пришельцы, но, судя по всему, на мой счёт у них серьёзные планы и просто так с меня не слезут. Ладно, подыграем им немного, а там посмотрим — выбора у меня всё равно пока нет.
— Два!
— "Три, и зарядка двух малых накопителей".
Хорошо ещё, что не корабельный! Малые накопители весьма схожи с моими браслетами и зарядить мне их вполне по силам. Дальше торговаться не рискнул — эмоциональный фон серолицего бурлил негативом.
При подлёте к кораблю пришельцев в пассажирском салоне шаттла активировались проекционные панели, и я имел возможность в мельчайших подробностях рассмотреть приближающуюся махину. Не скажу, что внешний облик транспортника (боевой корабль, в моём понимании, должен выглядеть всё же несколько иначе) имел какую-то особую эстетическую составляющую, но тем не менее, его массивный, цельный вид внушал определённое доверие. Внешне это творение инопланетной техники больше напоминало поставленное на ребро 500-метровый несколько вытянутый кирпич. Боковые плоскости корабля несколько расходились и приобрели ромбовидную форму в проекции. В хвостовой части виднелся мощный разгонный двигатель и четыре небольших маршевых, внутрисистемных.
Шаттл, облетев корабль, юркнул в открывшиеся створки полётной палубы по левому борту. Спустя пару мгновений меня попросили на выход. На небольшом лётном поле, помимо нас, примостилось ещё три шаттла. Возле одного из них виднелась фигура серолицего в скафе, рядом с ним суетились ремонтные дроиды. Мой сопровождающий указал в сторону шлюза.
— "Скафандр необходимо снять" — просветил он меня, как только оказались в шлюзе.
Не успел я толком от него избавиться как почувствовал на шее слабое жжение. Рука автоматически дёрнулась и нащупала в два пальца шириной ошейник.
— "Необходимая мера безопасности" — ухмыльнулся "серый". — "В жилой сектор могут попасть только члены экипажа или его гости, с такими вот идентификаторами".
— А просто скинуть ограниченный допуск на идентификатор не проще было бы? — угрюмо поинтересовался я.
