То, что я увидел, не было той Москвой, которую я совсем недавно покинул. Старые кирпичные дома выглядели подобно неряшливым кучам битого щебня, вперемешку со строительным мусором. Возведенные же по технологии непрерывного железобетонного литья здания частично уцелели. Теперь окружающая картина напоминает кадры из фантастических фильмов, снятых на тему ядерного постапокалипсиса. Не хватает лишь снующих по улицам автомобилей с внушительными отбойниками спереди, защищенных со всех сторон решетками из арматуры с обязательными пулеметами на крыше. Ну и с диковатыми аборигенами с разрисованными, непонятно для чего, мерзкими физиями.
Вокруг царит тишина, нарушаемая лишь свистом ветра в развалинах. Едва прекратившись дождь зарядил с новой силой, но мне до лампочки — невидимая магическая пленка защитит меня от любой непогоды. А еще ветер усилился и завел грустную музыкальную тему, как бы оплакивая миллионы местных жителей, сгоревших в термоядерном пламени или погребенных под обломками зданий.
О том, что мертвецов было много, даже очень много, можно судить по разлитой повсюду в преогромных количествах эктоплазме. Разумеется, я не стал теряться, тут же активировал магический уловитель столь бесценной для всякого некроманта псевдоматериальной субстанции. И не нужно обвинять меня в прагматическом цинизме, всё равно, кроме меня эктоплазма здесь вряд ли кому понадобится. А не воспользоваться тем, что буквально валяется под ногами, было бы с моей стороны проявлением вопиющей бесхозяйственности.
Отмечу, что довольно много этой субстанции можно было собрать на местах продолжительных кровавых боев. В свою бытность самодержавным монархом мне время от времени доводилось воевать с особо наглыми соседями. Однако такого количества эктоплазмы даже после самых лихих побоищ мне не доводилось наблюдать. Не зря я создал где-то полгода назад специальный аккумулирующий артефакт. Прям как предчувствовал. Вот соберу все, что здесь разлито и стану самым богатым некромантом во всех известных мне мирах. С помощью этой эктоплазмы я смогу не только мертвецов поднимать из могил, но особо сложные некроконструкты создавать…
Так стоп! Эко я размечтался. Материал для воплощения некроконструктов это здорово, но на первом плане у меня все-таки Руслана. Так что сопли жевать и долго пялиться на сомнительные постапокалиптические красоты не стоит.
Первым делом просканировал ближайшую груду кирпичей. Помимо человеческих останков, трупов домашних питомцев и крыс я обнаружил скелеты и мумифицированные тушки огромного количества мертвых голубей. Птички, как раз то, что мне сейчас необходимо. Поднял их более сотни, обеспечил некроконструктов ночным зрением и запустил в небеса с целью оперативной разведки. Торопиться мне ни к чему. Пусть мои «птахи» полетают, соберут информацию о месте, где я нахожусь. На её основании проложу наиболее удачный маршрут за пределы разрушенной столицы.
А я пока по совету все того же Бельфегора займусь корректировкой своей внешности.
Дело в том, что мой загадочный вид матерого восточного чародея может вызвать неоднозначную реакцию у местных обитателей. Так что бороду и усы долой, оставляю легкую трехдневную щетину. Чересчур темные глаза осветляю. Нос делаю слегка короче, а скулы чуть шире. От хвоста на голове безжалостно избавляюсь, волосы оставляю не короткие и не длинные, с легким оттенком неухоженности. Осмотрел себя со всех сторон с помощью магического зеркала. Нормальный добрый молодец европеоидной наружности получился. К тому же, помолодел лет на восемь. Теперь местные меня вряд ли примут за представителя какой-нибудь среднеазиатской или кавказской диаспоры. Оно ведь лозунг «мир-дружба-жвачка!» работает, когда всем вокруг живется более-менее нормально. В моменты же суровых испытаний люди зачастую начинают смотреть друг на друга крайне подозрительно, особенно на тех, кто отличается от них внешним обликом, либо манерой поведения. Так что теперь я вполне вписываюсь в образ русского парня Трофима Смирнова. Об Илеме Этанарском придется на время забыть. Печаль. Я уже успел привыкнуть к своему старому-новому имени.
Примерно за час мои «птички» облетели приличную по площади территорию. Поступающие мне по мыслесвязи данные позволили построить приемлемый маршрут движения. Оно, конечно, прогулка предстоит не по аллее какого-нибудь парка. Заторов на пути будет очень много. Но я смогу их преодолеть посредством микротелепортационных прыжков. Так что прав был старик Архимед, утверждавший, что кратчайшее расстояние между двумя точками прямая линия. На бумаге оно именно так, но я все-таки надеюсь, что «оврагов» на моем пути окажется не так уж и много.
Итак, в данный момент я на северо-западе столицы. Отсюда мне нужно добраться до южной окраины города на двадцать восьмой километр МКАД, где берет начало трасса М-4. Ну а дальше, я надеюсь, будет проще.
Сказано-сделано. Сориентировавшись в пространстве, я бодрым шагом потопал в нужном направлении. Стоит отметить, что дорога основательно завалена не только обломками зданий, но многочисленными оплавленными и успевшими покрыться ржавчиной остовами автомобилей. Грустное зрелище. Да и вообще окружающие пейзажи не радуют глаз. Но кучи автомобильного хлама отчего-то в моей душе вызывают особо неприятные чувства. Первоначальная мысль разыскать уцелевший мотоцикл, скутер на электрической тяге или хотя бы электросамокат, как пришла мне в голову, так оттуда и вылетела. Проезжая часть, да и тротуары не представляли никакой возможности передвигаться посредством колесного транспорта. Придется топать ножками. Заодно и осмотрюсь вокруг, а также эктоплазму соберу — эвон тут её сколько разлито.
Часам к семи небо на востоке начало сереть. Я еще через час над столицей Российской Федерации наступило унылое промозглое утро. К тому же, дождь усилился, еще сильнее прибивая непонятно откуда прилетевшие сюда опавшие листья деревьев к дорожному асфальту.
Встретить выживших людей в этом радиоактивном кошмаре я не надеялся, однако магический радар не отключал. Также не исключена вероятность наткнуться на мутировавших животных. За год произошло не одно воспроизводство потомства хотя бы тех же крыс. А вдруг, они поумнели и научились пользоваться огнестрельным оружием. Или те же кошки с собаками, вполне способны вырасти до размеров львов и тигров, или же обзавестись ядовитыми клыками или даже какой магической способностью.
Ну, это так, отвлеченные размышления. Судя по аварии на Чернобыльской атомной станции, ничего подобного там не было отмечено. Ни одного появления магического дара, о которых упомянул Бельфегор, ни среди ликвидаторов, ни у местных жителей зарегистрировано не было. Чаще всего, люди уходили из жизни из-за негативных последствий радиационного облучения. Скорее всего, демон всё-таки что-то попутал, или неверно интерпретировал информацию об этом мире, полученную из Астрала.
Через пять часов я оказался неподалеку от Белорусского вокзала. Судя по характеру разрушений сюда прилетел один из ядерных боеприпасов и весьма и весьма нехилый. Даже по прошествии года большое радиоактивное пятно «светится» так, что заметно при дневном освещении. Представляю, что тут творится ночью. И еще один интересный момент, мои крылатые разведчики при попытке полетать над пятном резко теряют со мной связь и развеиваются в воздухе. Непонятно и загадочно. Вроде бы на повышенный радиоактивный фон они не должны так реагировать. Значит, объяснением тому какая-то иная причина, и я с этим непременно разберусь, поскольку любознателен и оставлять за плечами всякие непонятки не в моих правилах.
За все это время я не встретил ни единой живой души. Крысы, кошки и собаки мне изредка попадались, но все они имели вид нездоровый, зачастую страдали облысением, их обнажившаяся кожа была покрыта кровоточащими язвами. Домашние животные, едва завидев двуногое существо, бежали как от огня. Определенно, успели одичать и перестали доверять, кому бы то ни было кроме самих себя. Про крыс и упоминать не стоит, эти твари, как были скрытными и трусливыми существами, таковыми и остались, но их незримое присутствие в развалинах отмечалось моим магическим радаром.
