Мы были в полной безопасности – Багамут и Феникс разрушали метеориты прямо над нами, а также дополнительную защиту давали ледяной щит Шивы и Александр. Безопасная зона охватывала целиком площадь, замок и прилегающие здания с дорогами, так что и за Юффи не следовало беспокоиться. А вот остальной город…
Постепенно на площадь стали прибывать жители из прочих районов, которых пожары начали сгонять с места. Злая ирония – вначале они бежали отсюда со всех ног, а теперь так же стремительно возвращались, подгоняемые огнём. На Призывы пенять было нельзя – они работали с полной самоотдачей и на город падали только жалкие обломки, которые вместо того, чтобы стереть всё в пыль, лишь поджигали деревянные постройки. Но этого было достаточно. Пожарные службы были просто не готовы к подобному масштабу возгораний, а потому спасали в первую очередь богатые районы. Остальные же были предоставлены сами себе.
Так мы и стояли кучкой посреди безопасного пятна, пока вокруг творился сущий огненный ад – со временем стали прибывать уже и раненые: кто смог добраться сам, а кого и принесли неравнодушные жители. Крики ужаса, стоны боли и рыдания – словно окружающей картины было недостаточно, реальность ещё и соответствующее звуковое сопровождение подкинула. Хватаю за руку попытавшуюся выскочить из-под защиты Александра Айрис.
- Потом. Когда всё закончится, – не даю сказать возмущённой девушке и слова, – если тебя случайно пришибёт залётный камушек или просто затопчет толпа, то ты никому не сможешь помочь. Сначала побеспокойся о себе, а затем, когда опасность минует, об остальных. Основы разумного поведения. И не сверли меня таким взглядом – ты сама знаешь, что это правильно.
Пару раз дёрнувшись, девушка всё же прекратила попытки вырваться. Таков наш симбиоз – она как моральный ориентир для меня и я как ремень безопасности для неё. А то дай ей волю – всех больных вылечит, голодных накормит, а несчастных облагодетельствует. Если жива останется, конечно.
Остальные подобные попытки не предпринимали. Лишь Тифа дёрнулась вслед за Айрис, но как только я её остановил, сама тут же и замерла. Огненный дождь продолжал падать на город. Количество обожжённых и иным образом пострадавших горожан на безопасном пятачке множилось и вскоре однозначно приведёт к беспорядкам – все хотели оказаться под защитой, но места может и не хватить. А потому нужно было что-то делать.
Я поднял голову. Из-за множества ярких огненных сгустков нельзя было понять, сколько ещё будет продолжаться эта катастрофа. Обращаюсь к связи между мной и Багамутом. Король Драконов метался в воздухе между огненными болидами, успевая разрушать множество из них. Не все. Но многие. Ему помогал Феникс. Тому не нужно было так уж сильно крутиться – естественная защита от огня позволяла уворачиваться только от самих камней, а их тепловой след игнорировать. Рамуха же нигде не было видно. Похоже, маг молний оказался не таким пронырливым, как Багамут и был развеян. Но главное я узнать смог – число метеоритов шло на убыль с каждой секундой. Можно было выдохнуть. Самое опасное было позади.
Осталось только морально тяжёлое. Не для меня – что такое жизни сотен пострадавших горожан, которые-то и живы остались благодаря мне? Но вот для остальных… Нам пришлось задержаться и на полную использовать Материи Лечения, благо они были у каждого. Но нас всего шестеро – спустя полчаса после окончания дождя к нам присоединилась Юффи, а обгоревших, покалеченных и истекающих кровью вутайцев сотни. Если не тысячи. Скорее всего даже десятки тысяч, учитывая размеры города и то, что некоторые метеориты из падающих дальше от центральной площади Призывы упустили.
Впервые я смог почувствовать то, что можно было назвать магическим истощением. До этого не так уж часто приходилось использовать магию, ведь полагался я больше на обычное и не только оружие, а вот сейчас… Возникло чувство, будто где-то внутри, у самого сердца, появилась и тут же надорвалась неведомая доселе мышца, после чего зелёное сияние на ладонях просто погасло. Женщина, на коленях которой лежал малолетний мальчик с полностью обгоревшим лицом и верхом груди, неверяще посмотрела на меня, а затем вцепилась в правое предплечье, раздирая его обломанными ногтями до крови, что-то неразборчиво сипя при этом. Полагаю, что просила вылечить её мальчика. Вырываю руку из хватки и встаю – больше я ничего здесь поделать не могу.
Оглядываю площадь – сюда, к самому дворцу, медленным ручейком стали прибывать кареты скорой помощи. Социальное расслоение внезапно сыграло на руку жителям города, если можно было так в принципе говорить – так как именно на центральной площади было безопасно, то сюда стеклось из ближайших горящих районов немало потерпевших, а затем начали прибывать врачи. Важные шишки Вутая не пострадали благодаря нам, а потому медики сразу же занялись прочими, не такими важными жителями города. В итоге удивительным образом те, кто должен был умереть из-за того, что врачи ринулись спасать в первую очередь важных начальничков, а не их, выжили. Многие, по крайней мере. Абсолютно точно не все. Отведя взгляд от начавшей выть женщины, покачивающей на ногах бездыханное тело обгоревшего ребёнка, я поискал глазами Айрис и остальных.
Девушка обнаружилась у самой многочисленной группы погорельцев в окружении десятка врачей, которых она, по-видимому, и организовала. Иначе не могу сказать, как они смогли выстроить такую эффективную цепочку оказания помощи – Айрис стабилизировала состояние тяжелораненых, которых затем принимали городские медики, оказывающие им остальную часть помощи. Поглядев на конвейер спасения, я только мысленно себе попенял на то, что сам до подобного не додумался. Ну да есть оправдание – у меня руки под х… под другое заточены. Слабенькое, конечно, но уж лучше такое, чем совсем никакого. Так как магических сил уже не осталось, то пришлось работать простым грузчиком – распределять по зонам, отмеченными разноцветными флажками, раненых, грузить труповозки бездыханными телами и затем, когда пострадавшие на площади закончились, идти разбирать завалы.
В этом я был эффективнее целой бригады спасателей с техникой, ведь доставать пострадавших из труднодоступных мест для меня не было никакой сложности – сила СОЛДАТа делала свою работу. Узкие подвалы, заваленные бетонными плитами, горящие многоэтажные здания – ничто не представляло для меня ни сложности, ни угрозы. При некоторой доле осмотрительности, конечно же.
Спустя даже не знаю сколько времени мы закончили. Три часа? Шесть? Десять? Судя по заходящему Солнцу, число было всё же ближе к десятку. Пострадавшие люди давно уже слились для меня в сплошную ленту из обгорелого и вопящего мяса. Я даже не мог вспомнить, кого буквально только что вытащил из очередного завала. Женщина? Старик? Ребёнок? Было полностью наплевать. Боюсь даже представить, каково приходится другим, если мне, сверхчеловеку с сомнительными представлениями о ценности человеческой жизни, настолько тяжело. Физически.
Поблуждав между заканчивающими гореть домами в паре кварталов от центральной площади, я всё же смог найти дорогу, ведущую обратно. Бо́льшую часть пострадавших уже с неё увезли. Остались только те, кто мог с трудом, но всё же двигаться сам. Ну и моя команда.
Айрис полулежала у одной из карет скорой помощи, заботливо укрытая плащом. Многочисленные пепельные разводы и измождённое лицо девушки говорили, что отработала она на все свои Древние силы. Тифа обнимала и поглаживала по голове плачущую без слёз Юффи. Рэд лежал рядом с ними на брюхе, вывалив наружу язык, и сипло дышал. Не видно было одного Винсента. Хах, нужно было всего лишь пережить небольшой конец света, чтобы я самостоятельно о нём вспомнил.
Бывший Турок обнаружился сидящим на бетонном заборе, отделяющем площадь от замкового двора. Запрыгиваю к нему и, приземлившись, чуть морщусь – настолько замотался за сегодняшний день, что подобная плёвая для СОЛДАТа нагрузка заставляет суставы скрипеть, а кости трещать.
- … – Винсент без слов протянул мне пыльную бутылку.
