— У нас, в Америке, принято строить планы заранее, — охотно пояснила мадам Ленорман. — Я хотела бы посетить царство Кощеево лично, и мне нужен ваш совет, в какое время года это делать. Я достаточно теплолюбива…
20 АПРЕЛЯ 2022 ГОДА
—СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ, НЬЮ-ЙОРК—
* * *
По Нью-Йорку шагал обычно одетый человек. Его лицо было от природы слегка вытянуто, но это совершенно его не портило. Широкие брюки-карго шелестели при каждом шаге. Небольшой рюкзак с шильдиком ручной клади выдавал туриста.
Найдя нужную точку в пространстве, он сверился со смартфоном и нырнул в подземку. Андеграунд встретил его пестротой, сравнимой с восточным базаром, где он никогда не был. Пройдя мимо лавок, магазинов и кафешек, он направлялся туда, куда его вели интуиция и до кучи небольшая крыса, бежавшая прямо перед ним.
Засунув руки в карманы, он внимательно изучал бронзовую табличку. Рубленые буквы на начищенном металле гласили, что полтора года назад здесь гостили очень, очень известные и уважаемые личности.
— Рассказать? — одетый в полураспахнутое кимоно недзуми мужского пола следил за зевакой, оперевшись о дверной косяк.
— Буду рад, — кивнул посетитель и проскользнул на базу. За порогом он превратился ровно в такого же недзуми, хотя и намного моложе.
— О, а вы оригинал, — то ли похвалил, то ли констатировал факт хозяин базы. — Я Хамада Йоши, здешний начальник.
— Ханаваро Кавагути, к вам прямиком из Японии, — вежливо представился пришедший. — Я заказал тридцать штук пицц, скоро должны доставить.
— Стесняюсь спросить, к чему вы готовились, — поднял брови сэнсэй.
— Хамада Йоши-сан, я прошу вас об о-миай, — твердо сказал Хана-кун. — Наслышанный об интеллекте и потрясающих аналитических способностях девушки по имени Акико, я проделал дальний путь. Если вдруг возможно устроить наше знакомство, я был бы потрясающе благодарен…
—…и заботился о ней до конца ее жизни, самостоятельно стирая свои носки и не капризничая по поводу переваренной лапши? — уточнил Йоши.
— Да, — кивнул Кавагути.
— У вас, юноша, губа не дура, — резюмировал сэнсэй. — Давайте узнаем у Аки-тян, что она об этом думает…
— Хамада Акико-сан, я как-то впервые такое вижу, надо признаться, — Кавагути озадаченно смотрел на доску го, в которое Аки-тян всухую уделала его три последних раза подряд.
— Мы можем еще сыграть, и тогда вы еще раз это увидите, — пообещала молоденькая недзуми. Вокруг бесновалась целая крысиная база, оценившая выбор пиццы, но этих двоих, кажется, интересовала только доска, стоящая перед ними на маленьком столике.
— Наверное, трех партий хватит… А вы не хотели бы переехать?
— Смотря кого, — девушка убирала камушки в коробочку.
— Ну, меня вы уже переехали, — улыбнулся Кавагути. — Поэтому предлагаю предместье Токио.
— Я обязана вас предупредить. Я никогда не бывала на поверхности, у меня плохой вкус в подборе человеческой внешности, я не ассимилирована в общество, совершенно не умею готовить, а также стремлюсь к абсолютной власти, ругаюсь матом, не умею рисовать и до сих пор не удосужилась сделать документы.
— Я не вижу совершенно ничего, что в этом списке было бы по-настоящему страшным, — ровным голосом ответил Кавагути. — Поэтому давайте я вас тоже предупрежу. Я шизанутый на голову японец, одеваюсь как раздолбай, очень хочу профессионально шпионить как исторически грамотный недзуми, читаю книжки, а на досуге вместо решения кроссвордов беру интегралы. И, да, я тоже стремлюсь к абсолютной власти.
— Покажите, — попросила Акико.
Недзуми смешался, не совсем понимая, что от него хотят. Но потом…
— Здесь где-нибудь есть пустырь?
— Ваааааааа, — Аки-тян подвинула на место отвалившуюся челюсть. Живой ковер, раскинувшийся перед ней, дружелюбно шевелил спинками, боками, усиками и ушками. — Господи боже блядь, чувак, ты охуеть как крут. Женись на мне.
* * *
—ЯПОНИЯ, САЙТАМА, ФОТОСТУДИЯ "МАНЭКИ«—
* * *
— Ёсиро-кун, подбородок чуть повыше! Кадзэ-кун! Ну что ты стоишь как статуя Свободы?!
— А что делать-то? Инструктируй! Как говоришь, так и стою!
— Ой всё! Давай, руку опереть об стену, другой взяться за подбородок. Вот, другое дело! И взгляд! Взгляд! Нет, не такой! Вы, оба! Взгляд! Словно вы хотите друг друга убить! Вот! Да, идеально! — онрё-онна возбужденно прыгала вокруг с профессиональным фотоаппаратом. Три итачи в обвесе держали изрядное количество объективов. У них была самая трудная работа: резкие движения Камэи Рисы, которую теперь звали Миюки Айяно, каждую секунду грозили прищемить какую-нибудь из тонких когтистых лапок.
Молодые йокаи скрипели зубами. Бай Гуан-сама слишком активно пользовалась сетью и недавно подсела на слэш. Впрочем, это можно было стерпеть: узнаваемость дуэта Ayakashidance росла в геометрической прогрессии. Фанатки оголтело молились на пару горячих парней и уже заваливали обоих милыми символическими подарками. Пришлось арендовать почтовый ящик до востребования. Еще года полтора, и звание молодых ками было бы обеспечено.
«Сила — это всё», — девиз, который постоянно повторяла Бай Гуан, отдавал долей обреченности.
— Легко ей рулить, сидя в Гонконге, — Горо Кадзэ жевал сэндвич, запивая его каким-то жутким чаем.
— С одной стороны, я рад, что научил ее пользоваться смартфоном. С другой… — Акаги смотрел в пустоту, напрочь игнорируя ланч. — Кажется, я не об этом мечтал.
— А о чем? — поинтересовался цутигумо.
Тэнгу предпочел промолчать.
* * *
Глава 23
25 ИЮЛЯ 2022 ГОДА
—РОССИЯ, ЦАРСТВО КОЩЕЕВО, УСАДЬБА КОЩЕЕВЫХ—
— Здравствуйте, гости дорогие! — бабушка дружелюбно пожимала руку Мари Анне Аделаиде Ленорман, кивая стоящей в отдалении ведьмочке-администратору, порядочно офигевшей от долгой дороги. — Меня зовут Марья Моревна. Для меня честь принимать вас. Пройдемте, я покажу вам комнаты.
— Чудесный образец лофта, — мадам Ленорман бросила чемодан, всплеснула руками и с размаху упала на огромную кровать. — Я в восторге. Мадам Марьяморевна, пожалуйста, озвучьте план учебных занятий. Я готова впахивать двадцать четыре часа в сутки.
— Это не потребуется, — Марья Моревна внимательно рассматривала руки гадалки, будто принадлежащие двум разным девушкам. — Обращения с блюдечками не требуют большой силы, однако на закрепление навыка уйдет около месяца. Питание и развлечения полностью за наш счет, пароль от вайфая на тумбочке, сегодня ознакомительный день, не занимаемся. В подарок можем научить вас одному аспекту атакующей женской магии, поскольку считаем этот навык полезным. К тому же мы будем рады показать вам, как живет царство, у нас в целом очень много интересного и уникального. Вы жаворонок или сова?
— Совсем сова, — призналась Ленорман, вспоминая, как неохотно вставала с кровати по утрам. — Это критически важно?
— Совершенно нет. Просто все занятия будут в вечернее время. Достопочтенная, как вас зовут? — обратилась бабушка к продолжающей офигевать ведьмочке. — Пойдемте, я покажу и вашу комнату… Вам требуется урок по атакующей женской магии?
Ведьмочка, вцепившись пальчиками в ручку своего чемодана, кивала с отсутствующим видом. Ее глаза, и без того круглые, становились по мере продвижения внутрь усадьбы совсем огромными. Кажется, за пределы Нью-Йорка она ни разу не выезжала. Надо будет показать ей русалок. И, наверное, сводить в «Советы Ильича».
Рвать шаблоны, так полностью.
— Константин, Яна, — вечером Мари Анна Аделаида, устроившись с огромной чашкой чая с малиной, лакомилась свежими ягодами. — Мне Вик вкратце означил, как вы решили проблему с двумя мостами. Может, у вас найдется время рассказать, что за событие случилось или не случилось? Я, как назло, была на вызове по спецзаказу первых лиц и пропустила эту историю.
— Весь вечер впереди, — Яно налила чаю и себе и, заняв кресло, начала повествование. Затянулось на полчаса.
