— Нельзя без раз…
— Заткнись!!!
Часовой замер сломанной куклой, не в силах противостоять мощи пространственного контроля.
— Передай, что Рея утром вернется.
Не обращая больше на него никакого внимания, активировал врата и приложил руку к проводящему кристаллу.
— Куда мы направляемся? — подняв на меня мокрые от слез глаза, спросила Рея.
— Домой.
* * *
Разгул страсти, бушевавший в моей скромной келье, уже улегся, оставив после себя странное послевкусие печали и обреченности. Я аккуратно поправил локоны Реи, которые так и норовили защекотать меня до смерти и погладил ее по щеке. Положив голову мне на грудь, Рея спала. Легкая улыбка, застывшая в уголках чуть приоткрытых губ, на миг вернула меня в прошлое, когда казалось, что у нас есть будущее. А теперь, возможно, лишь во сне, мы способны на миг отрешиться от грядущего бедствия. Интересно, что же тебе сниться?
Внезапная мысль в миг прогнала охватившую меня меланхолию и заставила открыть интерфейс. Иконка умения ткача сновидений призывно моргнула символом готовности и на секунду прикрыв глаза, я активировал способность.
— Обещаю, что буду аккуратен, милая.
Легкий ветерок нежно поглаживал невысокую, аккуратно подстриженную травку в небольшой долине, расположившуюся в оцеплении живописных холмов. Солнце, проглядывая сквозь перистые облака, бледно розовой палитрой окрашивало ее в цвет едва начавшегося заката, а воздух пьянил чудесным ароматом цветов в изобилии, растущих повсюду, куда только не падал глаз.
— Мам, смотри как я умею!
Задорный детский смех прозвучал за спиной, и я обернулся на голос. Девчушка лет десяти, оседлав невысокого единорожка, выписывала круги вокруг статной женщины в странном одеянии, чем-то напоминающем образы римских патрициев.
— Аккуратней Рея. Пусть у этой модели и повышенная система безопасности, но увлекаться не стоит.
— Не называй Розу так! Смотри, ей тоже не нравиться.
Женщина улыбнулась и ловким движением перехватила девчушку за талию и поставила рядом с собой.
— Поиграй лучше с Генри. Смотри как ему скучно одному.
Зайчик, который неподвижно сидел чуть поодаль, услышав свое имя, взвился вверх веселым кульбитом и запрыгнул на спину единорожке. После небольшой джигитовки, он картинно спрыгнул возле ног людей и шутовски изобразил ушами поклон.
— Ну разве не прелесть. — улыбнулась женщина.
— Он сто раз уже так делал. — нахмурилась девочка.
— Ну давай еще что-нибудь придумаем? — не сдавалась мама.
Морщинки вмиг испарились с лица проказницы, сменившись заговоршеской улыбкой.
— Мам, а пойдем на холм! Ты обещала, когда я подрасту, мы посмотрим на большой мир. А папа говорил, что я уже взрослая.
— После обряда инициации, мы обязательно сходим туда. А пока поиграй с Розой и Генри. Мне нужно ненадолго отлучиться. Справишься с ними сама?
— Легко. — вновь погрустнела девочка.
Женщина, встав на небольшую прозрачную платформу, активировала браслет. Огоньки пробежали по странному транспортному средству и через пару минут ее силуэт был уже далеко.
Девчонка, дождавшись, когда она полностью исчезнет из виду, запрыгнула на единорожку, посадив Генри перед собой.
— Обряд уже скоро, Роза, а папа врать не будет. Поскакали на холм.
Но волшебное животное не двинулось с места. Девочка, рассердившись, спрыгнула с него и побежала в сторону холма.
— Я и сама смогу туда подняться.
На бегу она обернулась и скорчив обиженную гримасу, показала животным язык. Они переглянулись, и за пару прыжков нагнали девчушку и перегородили ей дорогу. Она попыталась их оббежать, но умные звери мягко подталкивали ее в обратном направлении.
— Предатели. — девчушка села на траву и заплакала. — … предатели.
В этот момент я пришел в себя, осознав, что роль пассивного наблюдателя, это далеко не все что мне позволено в мире грез. К тому же горе девчонки было таким искренним, что я не мог остаться в стороне. Я уже догадался что Рее сниться какой-то момент из ее детства и очень хотелось, чтобы она проснулась с улыбкой на губах. Вспоминая уроки Люции, я аккуратно прикоснулся разумом к конструкции грезы. Главное не торопиться и самому не вовлекаться в эмоциональный фон сновидящего. А давай попробуем так…
— Рея, что здесь происходит? Почему ты плачешь?
Девчонка подняла заплаканные глаза на маму и виновато начала озираться по сторонам.
— Папа говорил, что я уже взрослая.
— Ну раз папа говорил, значит это так и есть. — улыбнулся я.
— И мы пойдем на холм?
— Конечно.
Детские эмоции подобны легкому ветерку, что развевает флажок на флигеле. Сменить направление — дело доли секунды. Вот и Рея, радостно взвизгнула и схватила меня за руку.
— Ступайте домой. — отдал я приказ животным и улыбнулся Рее. — Ну что, идем?
— Конечно, мам!
Через десять минут мы уже подлетали к вершине холма. Создать летающую плоскость для творца сновидений — раз плюнуть. К тому же я видел прототип.
— А это что такое? — внезапно сказала Рея, и я перевел взгляд с очаровательного носика в сторону ее указательного пальца.
— Сейчас увидим.
Если честно, то я пребывал в замешательстве, но показывать это — значит нарушить привычный ход сновидения. Стоило только достигнуть вершины, как привычный мир изменился. Краски тускнели с каждым шагом, а весь обозримый горизонт скрывала странная пелена. Метров через сто она стала такой плотной, что я даже хотел повернуть назад, но не успел. Через пару шагов пелена рассеялась и мое замешательство сменилось медленно подкатывающим ужасом.
Смотровая площадка, на которой мы оказались, была расположена на верхнем ярусе огромной конусовидной башни, отгороженной от внешнего мира странным защитным полем. На вскидку до земли было километра два, а диаметр нижнего яруса башни, по скромным прикидкам должен был занимать, наверное, километров сто. Но не это вызвало во мне такую бурю эмоций.
Свинцовые тучи над нашими головами плотной бурлящей массой бились о монументальную башню, словно проверяя на прочность ее конструкцию. В отблесках огней, опоясывающих каждый ярус сооружения, проявлялась картина бушующего на земле безумия. Толпы антропоморфных монстров неслись по выжженной до золы земле, и умирали в электрических разрядах ограждающего периметр защитного поля. Полная тишина, сопровождающая это зрелище, лишь усиливала ужас, возведя его в квадрат.
— Мы погубили наш мир очень давно.
Рука взрослой Реи выскользнула из моей, а глаза сверкнули болью. Я замер, стараясь потушить всплеск эмоций, но было уже поздно. Контроль над сновидением был полностью утерян.
— Этот и другие полисы — последний оплот человечества. Но мы уже давно не ищем выход, забросив наш мир и отгородившись от него стенами. Зачем? Ноосферные технологии дали нам сотни миров, где реальность выбираем мы сами. Все, что только можно представить. И никто не думает, о цене, что придется уплатить.
— Рея!!!
Голос сорвался в крик, а руки ухватили лишь призрачную дымку, что осталось на месте любимой. Следом за этим дымкой подернулся остальной мир, и я закрыл глаза.
Первое, что я увидел — это глаза Реи. Она с грустью смотрела на меня, поглаживая пальцами мою щеку.
— Я видела тебя во сне.
— Знаю. — виновато улыбнулся я.
— Значит ты сам все видел.
— Прости, я не знал.
Вместо ответа она потянула простынь и укутавшись в нее, свернулась калачиком и отвернулась. Я протянул руку, чтобы обнять и утешить, но почему-то это показалось мне неправильным. Вместо этого я встал и, натянув штаны, вышел из кельи. Картинки из родного мира игроков все еще не покинули меня, вызывая в груди ощущения глубокой печали и тоски. Сев на узкое крыльцо, я позволил легкому морозцу вцепиться в голый торс своими коготками. Ветер утих, и первые отблески солнца проявили красоту моего мира, мягко окрашивая снежные вершины в рассветную палитру. Неужели и это все пропадет. Неужели наш удел — это смерть и забвение. Бесконечная война и боль.
