Наступило недолгое молчание. Все задумались. Любой из вариантов действий имел как выгодные, так и опасные для самих Ноксов моменты.
— Если мы изменим тактику, то получим наших же союзников в качестве врагов, — заметил Эдвард.
— Юдалл не занимаются финансовой стороной вопроса, мы сможем договориться, — Эмилия побарабанила пальцами по столу. — Алана Туми нельзя упускать из виду, он может стать кротом среди Айонов.
— Думаешь, сестра, Хаган не побрезгует пользоваться его услугами? Он просто будет держать Туми на коротком поводке, на всякий случай, но ни Алану, ни оставшимся Туми никто доверять свои дела не будет, — Эдвард покачал головой.
— Так что мне делать с финансовыми сложениями Хагана? — неуверенно вставил Виктор.
— Продолжай. Только будь осмотрительней. Деньги никогда не бывают излишними, — Эмилия покосилась на мужа.
— Я буду работать над тем, чтобы выяснить, что не так с Неро Айоном. Меня смущает также, что Хаган до сих пор не выбрал наследника. Его промедление должно быть чем-то обосновано, — вставил Эдвард.
— Несостоятельностью, — Эмилия хмыкнула. — Пока у руля был Мартин, не передавая главенство до последнего, мы даже подумать не могли о попытке дискредитировать Айонов. За них было большинство из Тринадцати, никому из нашей коалиции не удавалось продвинуть свои законы и политику.
— Если дело в главе, то… — Эдвард покачал головой. — Не важно. Мы должны выбрать стратегию наиболее выгодную для Ноксов, мнение третьих лиц должно учитываться в последнюю очередь.
— Именно. Поэтому, пусть Неро приезжает на ужин, может быть, получится получить информацию непосредственно от него. А дискредитацией Айонов в качестве защитников границы, пусть так и занимаются Веберы и Юдалл. Мы никак не противоречим их планам, — подтвердила Эмилия.
— Пока никак, — Виктор покачал головой.
Уже вечерело и на открытой веранде становилось прохладно. Мельком Эмилия успела заметить, как за второй дверь скрывается силуэт Грейс. Она могла слышать разговор или его часть.
Эмилия встала из-за стола и отправилась вслед за ней — с дочерью предстоял очень важный разговор.
Глава 12
Грейс быстро поднялась к себе в комнату. Думать о том, что услышала, не хотелось, но всё равно разговор не выходил из головы. Конечно, родители видели в ней совсем глупую девчонку, но она же не просто так за Неро увязалась. Он ведь очень перспективный, да и нравился ей.
Она уселась за стол и склонилась над книжкой, делая вид, что всё время тут и сидела. Сердце билось учащённо и Грейс точно знала, что мать поднимается вслед за ней. Но, быть может, всё-таки пронесёт?
— Грейс?
Без стука мама заглянула в комнату. Так и знала, что не обойдётся. Грейс сжимала книжку так крепко, что пальцы начало слегка покалывать. Что сказать? Как оправдаться?
— Повернись ко мне.
Грейс крутанулась в кресле, не выпуская книжку из рук, и старалась не подавать виду, что ужасно волнуется.
— Что ты слышала? — мама сидела на краю кровати, выпрямив спину и сверля её строгим взглядом.
— О чём ты говоришь? Я тут сижу, читаю, — ответила она, но голос предательски дрогнул.
— Мы обе знаем, что это не так, — мама слегка улыбнулась. — Что ты слышала?
— Да всё, — буркнула Грейс, опустив взгляд.
— И что думаешь об этом?
По спине пробежал неприятный холодок. И что на это всё ответить? Взгляд поднимать совсем не хотелось. Что она об этом думает, матери точно не стоит рассказывать.
— Ты что думаешь? — спросила Грейс, наконец, решившись поднять глаза.
— Как ты слышала, род Нокс выберет тот путь, который будет наиболее выгодным, поэтому… Ты всё равно общаешься с Неро, ты должна узнать побольше обо всём, что происходит с Айонами.
— Чего? — Грейс приподняла бровь. — Извини, но я не буду в это лезть.
— Защищаешь его и не думаешь о роде? — мама, казалось, выпрямила спину ещё больше.
— Не защищаю, но не втягивай меня в эти игры, — огрызнулась она.
— Не будь такой самоуверенной. Если мне будет нужно, ты выйдешь за Алекса, или Брайса, или же пойдёшь замуж тридцатилетней за одного из младших Айонов, поняла? — голос матери стал ледяным.
— Так они сразу и сроднились с нами. Конечно, — хмыкнула Грейс.
— Ты не понимаешь, — мама прищурилась, — наше общее состояние, наш статус, важнее твоих капризов. У нас тоже есть, кого выбрать в наследники. Так или иначе, Ноксы будут сильны.
— Хорошо, хорошо, только не впутывай меня. Делайте, что хотите, — Грейс сделала самое безразличное выражение лица.
— Подумай о том, как лучше сделать для нас. Кажется, тебе и так хотелось заполучить Неро. Так ведь всё к тому и идёт, — мама выдавила из себя улыбку.
— Вчера вы хотели лишить их денег, сегодня ты хочешь породниться, завтра снова решишь играть против них, а мне что делать? — Грейс тряхнула головой, откидывая волосы.
Ненадолго повисла мучительная тишина. Наверное, мама не ожидала, что Грейс заговорит таким тоном и о таких вещах. Родители же всю жизнь думали о ней, как о глупой и избалованной.
— Запомни одно. Ты Нокс, и всё, что ты делаешь, должно идти нам на пользу, — холодно произнесла мать. — Не забывай об этом. Если я пойму, что ты действуешь не в наших интересах, то отправишься в дом у моря до конца своих дней. Это в лучшем случае.
Грейс промолчала. Мать не стала продолжать речь и покинула комнату. Получилось немного расслабиться и выпустить, наконец, проклятую книгу из рук.
— Нет, мамочка. Я так похожа на тебя, — пробормотала она себе под нос. — Я буду действовать исключительно в своих интересах. Хорошо, если они совпадут с интересами рода.
Она откинулась на широкую спинку.
Ещё пару лет назад Грейс определила для себя, кого бы она хотела видеть в качестве мужа. Среди «кандидатов» Неро оказался самым подходящим. Он был интересным, перспективным, талантливым. Да и в принципе, нравился ей. К тому же, если судить по Хагану Айону, при должном подходе, Неро тоже, скорее всего, можно будет аккуратно склонять к решениям, которые были бы выгодны самой Грейс.
То, что затеяли родители и дядя Эдвард ей было непонятно, но она допускала, что в этом есть смысл, о котором она не знает. Если ей удастся получить Неро, то и Ноксы изменят планы относительно Айонов. Как же разорять род, когда там их любимая дочурка.
Она так и не рассказала матери о странном перемещении Неро, и пока никому не скажет, но это событие должно принести какую-то пользу. Грейс поморщилась. Пока они сидели в лазарете Айонов, Аврил скинула ей свой контакт, на всякий случай. Общаться с этой простачкой уж очень не хотелось, но поговорить о перемещении было не с кем. К тому же, дурочка Аврил наизнанку вывернется ради Неро, пойдёт, в отличии от Грейс, на любой риск.
Немного повертев в руках телефон, она всё-таки позвонила.
— Ого, не думала, что ты когда-нибудь это сделаешь, — на той стороне раздался весёлый голос.
— Не надейся, я не дружеские беседы вести звоню, — Грейс огрызнулась.
— Будешь грубить, заблокирую номер, — буркнула Аврил в ответ.
— Я насчёт Неро. Ну, помнишь, — Грейс осеклась — телефон на периодической прослушке, — как он нам помог, когда в кафе начали стрельбу?
— Ага-а-а, — протянула Аврил.
Похоже, поняла, о чём конкретно речь.
— Надо обсудить, — неопределённо сказала Грейс. — Встретимся где-нибудь?
— Ну-у-у, во-первых, ты дружить со мной не собиралась… А, во-вторых, меня никуда не выпускают из интерната. Опекун приказал комендантше возить меня в школу и обратно, — вздохнула Аврил.
— За что это?
— Наверное из-за кафе или ещё чего. Не знаю.
— А кто твой опекун? — Грейс побарабанила пальцами по губам.
— Тоже не знаю.
В трубке зашуршало.
— А Неро ты видела? Меня пока даже в школу не пускают. Типа расследование ведут, кто на кафешку напал.
