Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
— Тогда слушай мои условия. Мне нужен только лед. Тебя я трогать не стану. И прослежу, чтобы никто другой тебя не тревожил. За это ты не будешь нападать на моих людей. Тебе все ясно?
— Это справедливые условия, — сразу же признал демон.
— Я рад, что они тебе нравятся. Теперь скажи — есть в твоей аномалии еще какой-нибудь портал? Который ведет в другую аномалию, или куда-нибудь еще?
Я передал демону ментальную картинку портала аномалии Боли. Воспоминание, которое врезалось в мою память.
— Никогда такого не видел, — ответил демон.
— А чье-нибудь постороннее присутствие чувствовал? Кроме людей.
— Нет.
— Видел когда-нибудь такую тварь?
Я передал высшему демону Льда изображение Одержимого, который украл мою жемчужину.
— Нет, не видел. Кто это?
— Один мой знакомый. Значит, ты принимаешь мои условия?
— Принимаю, — ответил демон.
— И не будешь трогать моих людей, если они не тронут тебя?
— Не буду.
— Хорошо.
Я снял ментальное воздействие.
Ну, вот. И еще с одним демоном удалось договориться.
— Идем, Циклоп! — кивнул я демону Огня. — Кстати, ход все еще твой. Что будешь делать?
— Слон на «бэ пять».
— Неожиданно.
— За нами следят, Ник
— Да, я знаю, — ответил я и запустил крохотный огненный шар в ледяную глыбу, которая откололась от стены ущелья. — Вылезай!
Племянник барона Соболева вышел из-за ледяного обломка.
— Что ты тут делаешь? — спросил я.
— Ничего, — с вызовом ответил он.
— Мечтаешь, чтобы тебя сожрали демоны? Твой дядя сильно расстроится, когда узнает об этом.
— Да пошел он!
У меня не было времени возиться с этим идиотом. Тишин наверняка уже подъезжал к нужному перекрестку — значит, мне нужно было поторапливаться.
Поэтому я просто кивнул Циклопу. Он ухватил парня за шкирку и легко потащил за собой в сторону ледяной хижины.
— Поднесите мешки к порталу, — сказал я Захарову, когда мы вернулись в лагерь. — через полчаса я их заберу. И приглядывай за младшим Соболевым.
— Моя фамилия Куницын! — зло ответил племянник барона.
Я пожал плечами.
— Да хоть Бобров. Если сдохнешь здесь, надписи на твоей могилке все равно не будет.
Щелкнув пальцами, я развоплотил Циклопа и шагнул в Тень.
А через несколько минут оказался на шоссе.
* * *
Тишин с гвардейцами уже был здесь. Два грузовика стояли на обочине, а Павел Лаврентьевич нервно прохаживался вдоль машин.
Когда я вышел из Тени рядом с ним, он вздрогнул от неожиданности.
— Никита Васильевич! Все в порядке?
— В полном, — кивнул я. — Поехали.
К моему удивлению, Тишин сам сел за руль одного из грузовиков.
— Залезайте, Никита Васильевич, — предложил он мне. — Подскажете, куда ехать.
Я сел на пассажирское сиденье, и грузовик медленно покатился по лесной дороге.
— Двух грузовиков нам хватит? — спросил Тишин. — Если нужно, мы можем приехать второй раз. Время у меня есть.
— Хватит, — ответил я. — Моя бригада только начала работать.
— Могу я спросить, где вы так быстро нашли людей? — помолчав, спросил Тишин. — Это не мое дело, но…
— Можете, Павел Лаврентьевич, — улыбнулся я. — Они сами пришли. Это люди барона Соболева.
— Я так и думал, — кивнул Тишин. — Значит, вы заставили их работать на вас?
— Да. И они будут работать, пока не покроют весь ущерб от своего воровства. Или пока Соболев не раскошелится.
— Не могу с вами спорить, — признал Тишин. — В своих аномалиях вы полный хозяин. Но есть одно обстоятельство…
Он снова замолчал. Я покосился на Тишина — его явно что-то угнетало.
— Договаривайте, Павел Лаврентьевич, раз уж начали, — сказал я. — Нет смысла тянуть кота за хвост.
— Вашего долга перед казначейством больше нет, — неожиданно сказал Тишин.
— Как это? — удивился я. — Ошибка в расчетах?
— Неважно, — вспылил Тишин. — Ну, какая вам разница? Через две недели заезжайте ко мне, я передам вам официальные бумаги. Ваше поместье свободно от долгов. Будет свободно.
Голос Тишина дрогнул.
— Очень рад, — кивнул я. — Но мне не нравится эта таинственность. Поэтому у нас с вами, Павел Лаврентьевич, есть два пути — простой и сложный. Либо вы все расскажете прямо сейчас. Либо я сам все узнаю. Советую вам выбрать простой путь — будет меньше осложнений.
Я не стал давить на Тишина ментальной силой — зачем? Пусть уездный комиссар сам выберет, как ему поступить.
— Ко мне заходил Белецкий, — неохотно сказал Тишин.
— Вот как? — удивился я. — Значит, объявился. И что, он решил погасить долг?
— Нет, — мрачно ответил Тишин. — Не совсем. Он предложил мне сделку.
— Договаривайте, Павел Лаврентьевич, — вздохнул я. — Ну, что мне, клещами из вас информацию тянуть, что ли?
— Он предложил мне сыграть! — зло выкрикнул Тишин. — И я согласился!
А вот это уже интересно. Не слишком ли много игроков вокруг?
— Он показал мне магическую жемчужину, — скривился Тишин. — Очень дорогую. И предложил сыграть. Поставил жемчужину против своего долга.
— Так-так, — пораженно сказал я. — Очень интересно. Продолжайте!
Из клубка этой запутанной истории неожиданно вылез еще один кончик. Жемчужина, которую стащил Одержимый — и жемчужина, которую Белецкий показал Тишину.
Готов спорить, это один и тот же камень.
Значит, Белецкий и есть Одержимый. Все сходится. У него есть доступ к аномалиям. Вернее, был до недавнего времени, пока я не повесил на них магические печати. В одной из аномалий он и подцепил себе редкого демона. Вернее, демон подцепил его, но это неважно.
А при чем тут барон Соболев? Он тоже предложил мне сыграть. И очень хотел выиграть одну из моих аномалий.
А очень просто — он тоже одержим этим демоном. Это один и тот же демон, просто в двух лицах. Покойный барон Тимирязев запросто подтвердил бы мою догадку. Он умудрился поделить демона со своим секретарем и начальником охраны. Да еще и Ваню Торопова пытался затащить в свою теплую компанию.
И аномалия ему была нужна не любая, а та самая, в которой скрывалось логово демона.
Вот, и сложилась история.
Я весело усмехнулся. Надо же, сколько всего интересного, оказывается, может происходить в провинциальном захолустье! Или это именно мне так везет? Может, магия, которая перенесла меня в этот мир, одновременно позаботилась и о том, чтобы я здесь не скучал? Если так, это очень любезно с ее стороны.
Но чтобы разобраться в этой истории до конца, нужно было расспросить Тишина. Тем более, что он все же разговорился.
— Продолжайте, Павел Лаврентьевич.
— А что тут продолжать? Я согласился и проиграл. Теперь долг перешел на меня.
— А почему вы согласились? — с любопытством спросил я. — вы настолько азартный человек? Или жемчужина очень понравилась?
— Я не знаю, что со мной случилось, — прорычал Тишин. — Я вообще не любитель карт. Так, играю по маленькой на уездных приемах и балах. Но только потому, что так принято. И никогда не увлекаюсь. А тут — словно разум помутился. Загорелся азартом, как мальчишка. Я ведь даже не жемчужину эту хотел, хотя жемчужина редкая! Я хотел выиграть, понимаете, Никита Васильевич?
Конечно, я его понимал. Ментальное воздействие наивысшего демона — это мощная штука. С таким не каждый справится.
Вот Тишин и не справился, ничего удивительного.
— Во что играли? — полюбопытствовал я.
— В покер, — с горечью сказал Тишин. — А я только комбинации и знаю. Ну, какой из меня игрок? И ведь поверил, что смогу обыграть Белецкого! Дурак я!
Я не стал его успокаивать. Вместо этого спросил:
— И теперь на вас карточный долг?
— Да, — кивнул Тишин. — Долг чести. И я его выплачу.
Он сжал губы так, что они побелели.
— Обсудим это позже, — усмехнулся я. — Никакой спешки нет. В любом случае, деньги на уплату казначейству я найду. Вам не нужно срочно распродавать свое имущество.
Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
