Девятая стрела Хаоса (СИ) - Рудаков Алексей

- Я? Вы... - Кашель прерывает меня, и я принимаюсь массировать горло: - Вы копались в моей голове?

- Нет. - Врач, вполне по-человечески, пожимает плечами: - Зачем? - Его взгляд возвращается на экран: - Мы сняли мышечное напряжение, убрали стресс и перегрузку нервной системы, очистили организм от токсинов.

- Что? - Перекатившись к краю ложа, сажусь, свесив вниз ноги: - Осуждённый на смерть должен предстать перед палачом здоровым?

- На смерть? - Его глаза нацеливаются на меня: - Я не в курсе. Этериал, - его голова склоняется в почтительном поклоне: - Попросил вас подлечить, что я с радостью и проделал. Не думаю, чтобы он так заботился о вас, будь вы приговорены. Он мудр и ничего не делает зря.

- Я его увижу?

- Да. Как он пожелает. Пойдёмте, - Тау показывает рукой на начавшую наливаться светом щель: - Я провожу вас в вашу каюту.

- Погоди, - спрыгиваю на пол и встаю, прикрыв срам руками: - Мне что? Вот так идти?

- А что не так? Температура комфортная, особей - вашей расы, на борту нет, а для нас вы интереса не представляете. Я про интимную часть. У вас же та принято говорить?

- Хоть полотенце дай! Я - так, не пойду. Или - мою верни.

- Ваше снаряжение передано на склад, - его рука выводит в воздухе небольшую дугу, неверное, мне так хочется думать, отображающую сожаление.

- Наши одежды вам не подойдут.

Тут он прав - из меня можно двух тау сделать.

- Я уже заказал вам новую одежду, - убрав руку от экрана врач переводит взгляд на меня: - Каста Земли искусна и всё будет готово очень скоро. А пока, - экран пропадает, и его рука повторяет предыдущий жест: - Придётся так идти. Прошу следовать за мной, - показав мне спину он шагает в светлую щель, не оставляя мне выбора.

Ладно, синемордые!

Это - отдельным должком на вас висеть будет!

Сочтёмся, дайте только время!

Запись номер МХХР-24-ССВА-038

В чём он не соврал, так это в том, что работала каста Земли, действительно быстро. В каюте, не спрашивайте, как мне дался путь до неё - не отвечу, меня уже ждало "одеяние". Именно так - в кавычках, ибо назвать то, что лежало на кровати, одеждой, хоть и было, но вот натягивать это на себя у меня желания не было.

Судите сами.

Широкие, короткие - до середины лодыжки, штаны пронзительного оранжевого цвета. Сандалии, выполненные из выглядящего как полированный, метал, мягкого материала и ярко зелёная футболка. Меня аж передёрнуло, когда я представил всё это на себе.

М-да... Попугай с тропической планеты просто удавится от зависти...

- И мне что? - держа одежду в руках, поворачиваюсь к врачу: - В этом?! К Этериалу?!

- А что такого? - На синем лице проступают очертания гримасы непонимания: - Материал хороший. Цвета подобраны верно. Что не так?

- Верно подобраны? Да это бред просто!

- Ну почему же? - В его голосе сквозит обида: - Вы же воин? Вот и нижняя часть вашей одежды - цвета огня. Как воину и положено. Верх - цвета вашей формы, той самой, наиболее распространённой.

- А это? - Протягиваю к несу сандалии: - Простых ботинок нет что ли?

- Отделка под метал показывает, что ваша раса стоит на техногенном пути развития. А что не ботинки - зачем они на корабле? Одевайтесь, - рука чертит в воздухе косую черту, наверное, обозначая решимость или непреклонность принятого решения: - Пока мы шли, я получил сообщение - Этериал ждёт вас в Зале Размышлений.

От той, самой первой комнаты, где я очнулся, плавая в лечебном геле, Зал Размышлений отличался только двумя факторами. Размерами - он был крупнее в несколько раз, и, что более важно, целой толпой Этериалов, разместившихся в своих креслах широким полукругом на небольшом возвышении по центру.

То, что это именно Этериалы было видно по целому лесу копий, или шестов, целящих свои замысловатые острия в светлый потолок.

- Человек! - Тот, что сидел на самом крупном троне, коснулся своего оружия и лёгкий шум, родившийся при моём появлении, немедленно стих:

- Ты знаешь, где ты находишься?

- В галактике Млечный Путь, - отвечаю ему, усаживаясь на пол и скрещивая ноги: - Той самой, что принадлежит нам - Империуму Людей!

Да, я нагл.

Да, я нахожусь во враждебном окружении... Но что мне терять? Приговор, наверняка, вынесен и всё, что мне остаётся, так это умереть, сохраняя достоинство.

Поднявшийся шум стихает, когда главный вновь касается шеста.

- Твой ответ показывает нам, что разум твой не пострадал.

Молчу.

- Причина, по которой ты пребываешь перед нами. Она тебе ясна?

- Мне не ясно, - чуть откидываюсь назад, опираясь на руки: - По какому праву вы захватили гражданина Империума и на каком основании удерживаете меня на борту своего корабля? Я вижу в этом акт агрессии против всего человечества!

Хм... Как-то излишне громко получилось... Ну да ничего - пусть жрут, морды синие!

- Разве не ты проявил агрессию первым, убив нашего воина? - Этериал откидывается на спинку трона: - И угрожал нашему представителю на планете, собравшись прервать его жизнь?

- Воина? Это была самозащита! Его оружие было нацелено на меня! А что угрожал - так не убил же.

- Самозащита? Небрежение убитого против ярости напавшего? Ты же видел, что он не мог двигаться?

- Его проблемы, - пожимаю плечами: - Не направил бы ствол - был бы жив.

- Его, - неожиданно легко соглашается со мной синий: - Он не уделил должного внимания системам подогрева брони и поплатился за это. Но, он делает паузу: - Убийство произошло. И случилось оно против обещаний ваших правителей, продекларировавших свои мирные намерения.

- За свои ошибки я перед ними сам отвечу!

- Уже нет, - трёхпалая ладонь смыкается на древке: - Ваши иерархи, ценя мир между нами, передали тебя нам.

- Что?! Не верю! - Вскочив на ноги, хочу броситься на лжеца, но появившиеся словно ниоткуда плоские круглые дроны, оттесняют меня назад.

- И вот наше решение, - поднявшийся на ноги Этериал выдёргивает из держателей своё копьё: - Ты, человек, бывший в прошлом гражданином Империума, - копьё, блестя широким наконечником, нацеливается на меня: - Пролил кровь воина касты Огня. Ты тоже воин и это ремесло знаешь хорошо. - Новый взмах, наконечник чертит в воздухе сверкающую восьмёрку: - Ты займёшь его место и будешь честно служить Великому Благу, встав в один ряд с нашими воинами. И да будет так! - Копьё взмывает к потолку и остальные Этериалы спешат повторить его жест, подтверждая согласие с приговором.

Запись номер МХХР-24-ССВА-039

Дроны выталкивают меня из зала прежде, чем смысл услышанного достигает моего сознания.

В воины? Меня? Молча смотрю на гаснущую полосу там, где только что был проход. И как надолго?

- Эй?! - Бью кулаком в стену, но желаемого - открытия прохода, ожидаемо не случается.

- Что-то не так? - Слышится за спиной, и я разворачиваюсь на голос.

Врач. Его я узнаю не по лицу - синие, по-прежнему мне на одно лицо, но вот символы на его одежде я запомнил. Да и сложно не запомнить - на самом верху его робы красуются две загогулины, похожие на букву "г".

- Я слышал, что приговор очень мягкий, - продолжает он и взяв меня под руку, ведёт по коридору.

- В солдаты, - выдёргиваю руку.

- И что? Это же ваше ремесло. Привычная работа, новая обстановка - чем вы недовольны? Да и служить вам с воинами касты Огня, а не среди ваших бывших соотечественников, многие из которых могли бы отнестись к вам враждебно.

- Сколько?

- Что сколько?

- Служить сколько? Срок не объявили.

- Каста Огня посвящает своему труду всю жизнь без остатка.

- Чего?! Это меня что - на пожизненное осудили?!

- Это великая честь - стать воином касты Огня. Вы должны ценить решение Этериалов, - в его голосе проступает толика осуждения: - Прежде ни один из чужак...простите, из иных рас, не удостаивался подобного.