Получилось.
Правда Нетры не оценили моих благородных стремлений и, набросившись скопом, разорвали двух сцепившихся мертвяков в клочья. Старательно удерживаемый мной канат контроля развеялся, и я устало плюхнулся на задницу.
Что ж.
Первый опыт получен.
И понимание очевидной, но, казалось бы, невероятной истины прочно укоренилось в мозгу.
Я — Некромант!
Глава 9
— Это ж сколько у тебя Межмировой Энергии-то? — присвистнув, спросил Леуш, видя, что я перестал колдовать.
Битва внизу продолжалась, но теперь чаша весов снова склонилась в сторону Нетров, ведь засевший в кустах Тротт или растратил все запасы силы, или выжидал более удачного момента. А может и вовсе трясся от страха, столкнувшись с непреодолимой для него преградой. Ужасным Некромантом. Сиречь мной. Кто бы сказал месяц назад — рассмеялся бы ему в лицо.
— Почти закончилась. — честно признался я.
— Почти⁈ — изумленно вздернул брови Леуштилат. — Ты же только-только на ступень Освоившего забрался, а уже потратил больше, чем я мог накопить на том же этапе! Признавайся, ты сын бога или типа того?
— Хочешь упасть на колени и поклоняться великому мне?
— Хочу порадоваться за своего лучшего друга! — с этими словами Леуш обнял меня так крепко, что если бы не эволюция, то я превратился бы в попавший под колесо камаза банан. — Ой, прости, забыл, что ты стал магом, а не воином. Ты как?
— Больше так не делай. — прохрипел я после сдавленного вдоха.
Баронский сын рассмеялся и дружески похлопал меня по плечу. Я же подумал, что благодаря эволюции и правда получил серьезное преимущество над остальными, идущими путем развития. И это не могло не радовать.
Если верить словам Некро, то, пытаясь накопить Межмировой Энергии в шахтах, я неосознанно потратил существенную ее часть на укрепление собственного фундамента, чего не стал бы делать ни один здравомыслящий человек или нелюдь. Шутка ли — выкинуть в помойку восемь лет собственной жизни.
Но зато теперь я мог похвастаться резервуаром более вместительным, чем у любого другого обычного воина или мага. А построенная на этом внушительном фундаменте ступень Освоившего еще больше расширила мои возможности, что и подтвердил Леуш. Утром я не успел накопить даже половины от максимума, но это уже превосходило его возможности на том же уровне. А может даже и на текущем!
— Так это значит, Леон сильный? — спросил Евген, изучающе меня разглядывая.
— Сатвелеон свидетель, он сильнее всех, кого я знаю! — восторженно воскликнул Леуштилат.
— Даже сильнее Малрендила? Сильнее Голинермаила, ставленника Нионанда?
— Не-не-не. — замахал руками Леуш. — Я имел в виду — на своей ступени. Но со временем он точно их догонит и перегонит! Зуб даю!
Услышав это заявление, остальные восхищенно зашептались, а из бросаемых на меня взглядов можно было вполне построить небольшой трон с мягким пуфиком и ковровую дорожку к ним. Кажется, я понял, что чувствуют звезды эстрады, оказавшись в толпе фанатов.
— Когда? — не унимался Евген. — Когда догонит?
— Ну, с учетом скорости его развития в детстве… — начал было прикидывать Леуштилат, но я пихнул его локтем под дых, заставив заткнуться.
— Как только, так сразу. — коротко обрубил я. — Приложу все силы и…
— Вы чувствуете? — в свою очередь меня перебил Хвост.
— Несет знатно. — подтвердил Захар. — Но что ты хочешь — тут же такое месиво!
— Да я не том! — отмахнулся Хвост. — Что-то приближается…
Мы с Леушем сделали стойку, остальные, сжимая оружие, крутили головами во все стороны, однако никакой угрозы видно не было. Даже мое чутье Некроманта молчало, как обиженная девушка в ожидании примирительной шоколадки. А лучше пироженки. Или двух. А до этого ни-ни!
— Может тебе показа… — хотел сказать я, как на поле боя, ломая собственным телом молодые деревца, ворвался еще один Нетр.
Здоровенный!
Нет, и остальные местные крысы, как мертвые, так и живые, уже превосходили размерами обычных сородичей раз так в десять, но эта даже по сравнению с ними смотрелась чудовищным исполином. Словно помесь бульдога с носорогом. Хотя скорее бульдога с медведем, бобром, бигфутом и, собственно, крысой.
Густая коричневая шерсть, клыки длиной больше ладони, бездонные антрацитово-черные глазища, пятиметровый хвост и когтистые лапы, разветвленные словно корни дерева. Тварь совсем не по-крысиному ревела и настроена была отнюдь не миролюбиво.
— А вот и папочка пожаловал. — ничуть не смутился появления монстра Леуш. — Похоже Высший зверь. Не меньше.
Бывшие невольники опасливо попятились.
— Ты хочешь сказать, что он такой же сильный, как вы с Леоном? — уточнил Евген, немного понимавший в классификации.
Остальные сделали еще шаг назад.
— А вот сейчас и проверим!
Леуштилат бросил на меня вопросительный взгляд, и я тут же ему кивнул. Какой смысл сдерживать рвущегося в сражение воина? Тем более, что тот с детства видел свою жизнь исключительно в битвах и прочих героических похождениях. Да он даже собственный плен рассматривал как очередное приключение, а не возможное завершение жизненного пути! Где уж тут какому-то грызуну, пусть и размером с лошадь, смутить бравого молодца?
Тем более, что в крайнем случае я вполне мог бы ему помочь. Но надеялся, что до этого не дойдет. Да и боевые способности друга не мешало бы оценить. На всякий пожарный, так сказать, и для более качественного составления будущих планов.
Выхватив из рук остолбеневшего Захара трофейный меч, Леуш спрыгнул с нашей наблюдательной точки и легко приземлился на землю. Будто со ступеньки соскочил, а не сиганул с высоты в пару метров. Начало уже неплохое.
Тем временем Нетр уже растоптал, разорвал и другими способами своего немаленького тела избавился от Троттов, а его меньшие сородичи разбежались зализывать раны. Поэтому на двуногого гостя он сперва даже не обратил внимания, увлеченно пожирая растерзанный труп.
Но все изменилось, когда Леуштилат полоснул его мечом по заднице.
Порез оказался меньше, чем я ожидал, но хлынувшая на землю красная кровь тварюгу точно не обрадовала. Она резко развернулась и заревела так, что закачались кроны ближайших деревьев, а взгляд ее угольных глаз сосредоточился на обидчике. Леуш же отскочил в ожидании действий противника.
Вот ведь позер. Наверняка мог не филешку пластать, а нанести внезапный удар в область сердца. А то и вовсе голову снести. Нет же — захотелось честного боя. Гладиатор, чтоб его!
— В сражении лучше шлифуются навыки. — крикнул здоровяк, будто услышав мои мысли. А может я и правда вслух сказал. — Куда эффективнее, чем на тренировке.
А ведь точно. Угрюмый Чагаш не раз это повторял, а потому на своих занятиях немало времени уделял именно спаррингу. Да и мне уже довелось проверить правдивость теории на собственной шкуре.
Понял. Осознал. Усек.
Погорячился.
Прощения просим.
Продолжайте, пожалуйста.
Возможно, Леуш хотел сказать что-то еще, но не успел, потому что резко стало не до того. Нетр бросился в лобовую атаку и, несмотря на свои размеры, двигался он с поразительной быстротой.
— Мама. — испуганно вымолвил Захар, но волновался он зря.
Ничуть не уступая в скорости, Леуштилат отскочил в сторону и даже умудрился полоснуть монстра по боку, оставив на его шкуре еще один порез.
— И это все, что ты можешь? — крикнул он. — Давай!
И монстр дал.
Его лапы полыхнули Межмировой Энергией, он начал перемещаться столь стремительно, что мне пришлось напрячься, чтобы за ним уследить. Остальные же и вовсе распахнули от удивления глаза и рты, ведь для них движения Нетра превратились в сплошное размазанное пятно.
Как и леушевские.
Потому что воин тоже напитал свои мышцы заемной силой и даже не думал отставать, раз за разом отбивая удары когтей, уворачиваясь от клыков и не забывая оставлять на теле врага все новые раны, чем невероятно злил крысу.
