В доме было тихо и пыльно. В небольшом холле слышалось, как где-то на кухне капает вода. Я шлёпнул рукой по выключателю, когда гвардейцы, приготовив блокирующие артефакты, прошли вперёд. В соседней комнате заморгала тусклая лампа.
Почти ничего нет. Только следы на грязных стенах, очерчивающие силуэты вывезенной мебели. Несколько шкафов, пыльный ковёр на полу, покосившиеся двери. Сколько лет папаша Люции выносил из дома всё, раз он в таком упадке?
— Люция, ты дома?! — послышался пьяный голос из кухни. — Иди сюда!
Я кивнул гвардейцам в сторону кухни. Они вошли первыми.
— Вы кто такие?! — услышал я повышенный тон.
Следующим был звук падающего стула, а потом тихий треск разворачивающейся под Дэвидом ловушки.
Мы вошли следом.
— Кто вы такие, я спрашиваю? — Дэвид Эммер был в стельку пьян.
Похоже, попытался дёрнуться на гвардейцев, но ловушка не пускала, и он стоял, уперевшись руками в столешницу. Блокирующие артефакты работали, для пятого ранга их хватит надолго. Я чуть подтянул Люцию к себе, чтобы стояла рядом.
— Люция, что это значит? — папаша слегка пошатывался.
— Вы очень хотели со мной познакомиться, господин Эммер. Меня зовут Неро Айон, вам ли не знать, — я смотрел прямо на него.
— Точно-о-о, — протянул Дэвид и, наконец, сфокусировал на мне задурманенный выпивкой взгляд. — Эта дрянь вам чем-то помешала, господин Айон? Я её накажу.
— Закрой рот. Мне известно, что ты сделал. Ты думал, что собрать на меня компромат с помощью этой соплячки будет легко? — я услышал, как собственный голос стал ледяным.
Люция слегка дёрнулась, но я сжал её локоть чуть сильнее.
— О чём вы-ы-ы? — Дэвид растянул мерзкую улыбку. — Она солгала вам. Наверное, эта дрянь решила, что может под вас лечь и получить денег.
Он хрипло рассмеялся и отвёл взгляд.
— Мало я её колотил.
Люция снова всхлипнула.
— Слушай меня внимательно. Ты хотел, чтобы она узнала меня. Она узнала и теперь будет так, как я скажу. Ты безродный торгаш, пропивший жизнь, грязь и ничтожество, посмел подсылать ко мне девчонку, следить за мной и думал, что я побоюсь таких сведений?
Дэвид взглянул куда-то за мою спину, боясь посмотреть в глаза.
— Ты прекратишь свои дела, иначе я избавлюсь от тебя здесь и сейчас. Ты не стоишь того, чтобы тратить на тебя силы, я просто тебя застрелю.
Дэвид молчал.
— Раз ты подослал её ко мне. Так теперь это моё, — я слегка тряхнул Люцию. — И если я ещё раз замечу её за слежкой, то убью. Только не её, а тебя. Если я узнаю, что ты продолжаешь её избивать и издеваться, я убью тебя.
Дэвид стискивал зубы так сильно, что я видел, как играют под кожей желваки.
— А ты, — я взглянул на Люцию, — будешь говорить мне каждый раз, когда это ничтожество посмеет поднять на тебя руку. Поняла?
— Да, — тихо выдохнула она.
У меня и так слишком много задач, чтобы возиться с торгашом долго и аккуратно.
— Если она умолчит о твоих побоях, об этом узнает моя служба безопасности. За тобой приглядят. И если я узнаю о том, что ты не остановился, убью. Ты думаешь, что я избалованный аристократский сынок? Ошибаешься. Если не будет так, как я сказал, не оставлю от тебя и следа.
— Я могу сослужить вам службу, господин Айон, — заговорил Дэвид голосом, в котором не осталось и капли хмеля. — Забирайте себе её, в служанки или наложницы. Хотите, я буду исполнять ваши поручения?
Быстро же он протрезвел.
— Мне ничего от такого ничтожества, как ты, не нужно. Я не стал бы даже задумываться о том, чтобы поручать что-то такому слизняку. Не пытайся трепыхаться, не пытайся просить. Я всё сказал.
Я потащил Люцию на улицу. Гвардейца пока оставались в доме.
— Сейчас вернёмся в школу.
— А потом я приеду домой, и он меня…
— Пока мы будем на празднике, я предупрежу начальника нашей службы безопасности. Но я уверен, что он тебя не тронет и так. Он лишь трусливый слизняк.
— Зачем, я ведь никто тебя, я ведь, — она заплакала.
— Успокойся. Мне не нужна слежка, у меня нет времени долго решать эти вопросы. Будь на связи, если издевательства повторятся. Стой тут.
Я вернулся в дом, где Дэвид всё ещё был под контролем ловушки.
— Если ты не хочешь, чтобы за каждым твоим шагом следили мои люди, которые прострелить тебе голову в любой момент, повторюсь, не трогай Люцию.
— Я понял, — прошипел Дэвид сквозь зубы.
Гвардейцы оставили ловушку действующей и вышли вслед за мной. Без подпитки она пропадёт примерно через час. Я усадил Люцию в машину и позвонил Артуру.
— Да.
— Гвардейцы предоставят тебе рапорт о сегодняшних событиях. Мне нужно, чтобы человек по имени Дэвид Эммер был «под присмотром». Он отец девушки, которая меня интересует.
— Понял, Неро.
— Отцу можно не докладывать. Ничего серьёзного. Ты не нашёл Грегори?
— Он в дальнем плаванье, контактов с внешним миром пока нет.
— Как давно?
Я покосился через окно на вжавшуюся в сиденье машины Люцию.
— Несколько месяцев. Когда рейс прибудет обратно в наш порт, сказать не могу. Мало данных.
— Держи в курсе дел. Это важно.
— Хорошо. Мне нужно работать.
Я отключил звонок и прыгнул в машину. Девчонка всё также пялилась вниз. Я потянулся к ней рукой, но она снова отшатнулась.
— Он тебя не тронет. Я тоже тебя не трону. Успокойся. Есть новость, с твоим братом всё в порядке.
— Правда? — она подняла на меня удивлённый взгляд. — Правда?
— Да. Пока что с ним невозможно связаться, но это ненадолго, — я улыбнулся уголком рта.
— Что мне сделать для тебя? Что я тебе должна? Это ведь всё не просто так, — Люция принялась теребить подол школьной юбки.
— Если что-то понадобится, скажу. Только номер телефона оставь.
— Хорошо…
Я откинулся на спинку кресла, продиктовал ей свой номер и прикрыл глаза. Я не собирался строить из себя бескорыстного, но в данный момент эта девчонка мне ничем не поможет. Работать с её спившимся папашей нельзя, он неблагонадёжен настолько, насколько это вообще возможно. И просто противен. Если брат Люции объявится, то она сможет попросить его об опекунстве и забыть про старого козла.
Люция тащилась со мной к Джеду и я надеялся, что он не будет задавать лишних вопросов. Скоро мероприятие закончится. Джед свернул свою «выставку» и сложил игрушки в ящик, на котором сидел. Девчонки носились рядом.
— Братик! — меня заметила Фрида. — Куда ты ушёл?!
Она бросилась с объятиями. Я подхватил её на руки.
— Извини, срочные дела. Ты успела повеселиться?
— Да, но я и с тобой хотела, — она слегка насупилась.
— Ничего. Будет ещё время.
Я покосился на Люцию, которая остановилась в нескольких шагах от нас. Джед тоже поглядывал на неё, но ничего не говорил.
— Я пойду, ладно? — Люция помялась на месте.
— Хорошо, — я кивнул. — Всё будет в порядке.
Она удалилась быстрыми шагами и исчезла в толпе. Этой девицы не было и не могло быть в той жизни, её и в этой не должно было быть. Почему всё сложилось именно так? Всё отчётливей проявляли себя изменения во временной линии, всё меньше у меня оставалось того, что можно просчитать.
Я вернул Фриду близняшкам и присел на ящик рядом с Джедом.
— Что это было? — он кивнул в ту сторону, куда ушла Люция.
Я потёр лицо ладонями. Не о ней сейчас хотелось мне поговорить.
— Сначала поговорим о другом, — я взглянул на друга. — Мне нужна твоя помощь в одном деле.
— Моя?
Джед очень удивился, обычно случалось наоборот.
— Да, твоя помощь не только как друга, но и как члена Гильдии Артефакторов.
Джед удивлённо приподнял бровь, но кивнул и приготовился слушать.
Глава 15
— Помнишь информацию про мастеров, которую ты достал в архиве?
— Да, — Джед кивнул.
