– Поговорим в следующий раз, – напоследок бросил Лион, прежде чем покинуть храм в компании двух заклинателей.
– Конечно, – проскрипел Фенг ему вслед.
Люциан снова с трудом сдержал желание обернуться. Ему одновременно и хотелось, и не хотелось посмотреть на названого дядю. Приглядеться к нему, запомнить облик в реальном мире, а не во снах.
– Владыка Луны узнал этого человека? – со смешком спросил Лион, выйдя на улицу и явно подметив его реакцию.
Люциан на секунду усомнился, но все же кивнул и спросил:
– Зачем он здесь? Что-то произошло?
– Нет, – беззаботно сказал Лион. – Зефир часто посещает свои храмы для сбора молитв, мы встретились случайно.
– В смысле, Зефир? – в унисон спросили Эриас и Люциан, но челюсть упала только у первого. – Хочешь сказать, что это Бог Ветров? – растерянно добавил Эриас, и в его голосе прозвучало полнейшее неверие.
Лион цокнул языком и лукаво улыбнулся. Он прижал указательный палец к губам, жестом показывая это не обсуждать.
Ахнув, Эриас обернулся на Люциана, чтобы обсудить услышанное, но тот даже не открыл рот. Хотя владыка Луны был шокирован не меньше стража, он давно знал, что родня Кая состояла из божеств, и уже примирился с новостью об очередном могущественном дяде. Люциан лишь покачал головой и тоже повелел Эриасу хранить молчание. Не стоило обсуждать человеческие обличья божеств и их присутствие среди живых. Не для того они надевали маски, и Люциан уважал это.
Они отправились за Абрамом и Сетхом, но на кухнях, куда их ранее отвели селянки, никого не нашли, зато узнали, что эти двое полчаса назад ушли на торжество.
– Наверняка уже напились, – проворчал Эриас, шагая подле Люциана в сторону поляны, где уже собрался народ.
– Тебе тоже рекомендую так поступить, чтобы не быть занудой, – съязвил Лион, следующий за ними.
Эриас предупредительно зыркнул на него, но в ответ получил лишь дразнящую улыбку.
Свадебная церемония проходила в центре деревни. На примятой зеленой траве располагались столы и стулья, уже занятые гостями. Там же находилась украшенная алыми пионами арка из прутьев, а под ней стояли алтарь, настоятель храма Богини Брака и брачующиеся. В воздухе витали, носясь между людьми как шаловливый ребенок, ароматы счастья и семейного тепла. Бумажные фонари, выпущенные из рук гостей, плавали в небе и связывали этот смертный союз с небесами.
Люциан восхитился красотой этого места. Поныне ему не приходилось присутствовать на сельских свадьбах, и сейчас он мог сказать, что эти торжества были по-своему впечатляющими.
Лаванда и ее стражи уже заняли места за столом. Когда Люциан, Эриас и Лион вошли на поляну, она заметила их и помахала рукой, указывая на два места справа от себя.
Люциан окинул гостей беглым взглядом и, заприметив Абрама с Сетхом, приказал Эриасу:
– Садись рядом с ними, а мы с Лионом останемся подле Лаванды.
– Почему я должен идти к этим двоим? Я твой страж, а не их.
– Потому что за ними нужен надзор, а Лион этим заниматься не будет, – пояснил Люциан и мягко подтолкнул его в нужную сторону.
Эриас ушел с негодующим выражением лица, но Люциан не обратил на это внимания – уже привык, а вот Бог Обмана хоть и был обеспокоен чужой реакцией, но тоже ничего не сказал.
– Мы не опоздали? – учтиво поинтересовался Люциан, присев подле Лаванды.
– Нет, – весело отозвалась она, явно успев пригубить местных хмельных напитков. – Церемония начнется через пару минут, а во время ожидания разрешено только пить. Специально для нас поставили особо крепкие настойки, ежевичная очень вкусная, попробуете? – Она взяла кувшин, из которого тянулся кисло-сладкий аромат ягод.
Сперва Люциан поинтересовался у Лиона, будет ли он настойку, и, получив ответ, ответил владычице Неба согласием. Лаванда не жадничала – налила полные чаши, невзирая на просьбу Люциана остановиться на одной трети.
– Да ладно тебе. Когда мы в последний раз веселились? – беззаботно отмахнулась она. – После церемонии обещают конкурсы и танцы, ты должен расслабиться, чтобы пережить это с улыбкой на лице!
– Я могу улыбаться и будучи трезвым, – ответил Люциан, глядя на фиолетовый напиток в чаше. – Но ты, видимо, хочешь погулять от души?
– Конечно! Ты ведь позвал меня на торжество, а не на совет, не в моих интересах упускать шанс замечательно провести вечер. Как правительница клана, подобным бездельем я в последний раз страдала когда-то никогда.
Лаванда подняла пиалу и ударила ею о чужую. Люциан повторил за ней. Владычица Неба также чокнулась с Лионом и своими стражами, которые решили пригубить сидр, чтобы остаться в сознании.
Церемония бракосочетания у смертных отличалась от ритуалов в заклинательском мире, где влюбленные читали клятву, скрепляя ее поцелуем, и повязывали друг другу на пальцы золотую нить. Кроме того, в каждой деревне свадебный обряд проходил по-своему – все зависело от местных обычаев и верований. В некоторых поселениях церемонии проходили как в резиденции клана, а в других – нет, и именно по этой причине заклинатели сейчас с интересом наблюдали за тем, как невесту в белом подводят к жениху, облаченному в красный, и осыпают их лепестками алых пионов – символом любви и пылких чувств.
Родители новобрачных по очереди запели клятвы веры и преданности, а молодые повторяли за ними. Потом Варнан надел на голову невесты венок из тонких прутьев с вплетенными в него алыми лепестками, а Лавелла осторожно вытянула из волос атласную ленту и повязала на запястье жениху. Лента эта символизировала свободу, которую девушка отдавала своему возлюбленному, согласно традициям в Лиссуа. Молодожены скрепили узы брака нежными поцелуями в щеки и лоб, и настало время преподносить подарки.
Глядя на то, как гости по очереди стали подходить к новобрачным, Лион неловко кашлянул и тихо спросил у Люциана:
– Могу я вручить подарок вместе с вами? У меня нет своего.
– Конечно, – ответил Люций. – Подойдем вместе.
– Благодарю. Я не осведомлен об обычаях и не придал значения, когда вы закупались по пути сюда. Думал, мы просто оставим дары, а не будем вверять по отдельности.
Люциан усмехнулся:
– На самом деле я тоже так думал, а отдельно прикупил подарок просто на всякий случай. Достопочтенному бессмертному не о чем беспокоиться, лучше ответьте, как вам торжество? Не заскучали? Мне бы не хотелось подвергать вас скуке.
– О, нет. Мне здесь нравится. Я раньше никогда не бывал на подобных мероприятиях, – прошептал Лион, потому что его слова не предназначались для чужих ушей. – Да и вообще мало интересовался людской жизнью, пока вы не пришли в Асдэм. Конечно, я общался с людьми, но лишь поверхностно, не придавая значения их интересам, традициям и привычкам, так что, можно сказать, не знаю вас толком. Торжество меня увлекает, оно обещает быть интересным, с играми и танцами, как я люблю, – заговорил Лион уже обычным голосом. – Владыка Луны может расслабиться и отдохнуть. Если вы оставите меня, я не потеряюсь и не заскучаю. Пусть этот день станет выходным для всех нас. – Его слова прозвучали как тост, и он поднял свою чашу, предлагая Люциану тоже выпить.
За этот вечер они опрокинули уже десять чаш ежевичной настойки, и захмелевший Люциан наконец-то расслабился. Ему захотелось отречься от мирских сует и побыть простым гостем, поэтому отказываться от алкоголя он не собирался. И хотя это решение казалось опрометчивым, он мог позволить себе эту вольность – еще в дороге они сговорились, что Эриас вместе с сопровождающими Лаванды будет присматривать за ними.
Когда очередь дарить подарки дошла до них, Лион и Люциан встали из-за стола и неспешно приблизились к новобрачным.
– Я так рада видеть вас, – с воодушевлением произнесла Лавелла, взяв Люциана за руки. В ее глазах словно плескалось море признательности, в котором он чуть не утонул. – Если бы не вы, этой свадьбы бы не было.
– Рад, что смог помочь, – ответил Люциан мягко, но сухо.
Варнан тоже поблагодарил его за вызволение из Асдэма, а потом поприветствовал бессмертного клана Солнца, с которым они вместе покидали Несуществующий город. Лион был открыт и дружелюбен – они с Варнаном неплохо сдружились по пути в Лиссуа, и между ними не возникало неловкости в разговоре.
