Ознакомительная версия. Доступно 187 страниц из 932
— Нам нужно немного замаскироваться, — сказала она. — Иначе за нами будут наблюдать по всему городу, а завтра все узнают, в каких местах Тафалара побывала дочь Андрея Снегова, отследят каждую точку нашего маршрута. А ещё нужно забрать мою шубу и твою шинель. Где-то там я видела гардероб.
Девушка тихо открыла дверь и выскользнула в коридор, через минуту уже вернулась, держа нашу верхнюю одежду в охапку.
— Ну и сервис тут у них. Они даже мою шубу не охраняли, а ведь она стоит больше, чем вся эта гостиница вместе с людьми.
Акулина окинула взглядом сцену.
— А вот теперь замаскируемся. Это ведь театр... хм...
Она быстро направилась в сторону гримёрной, и пока я возился с Гедеоном, девушка успела пошарить за кулисами, а когда вернулась, то выглядела уже совсем иначе.
Ярко накрашенные глаза, парик из рыжих кудрей, платье укорочено ножницами и дополнено разрезами, а поверх — изуродованная шуба без длинного подола и роскошного воротника, с частично выдернутым мехом.
Из знакомого на Акулине остались только сапоги и сумочка, правда, это не отменяло того, что теперь она была похожа на труженицу борделя.
— А это — тебе.
Девушка швырнула мне шинель, уже без гербов и ярких нашивок, а также футболку и свитер, который я видел на актёре, играющем Рю Усана из пьесы о четырёх лотосах.
— Не разгуливать же тебе с гербами Дома Снеговых.
Я без разговоров натянул на себя всё, что она принесла, а китель и рубашку от формы сунул в сумку, где уже лежали кубок и пластинки. Затем ещё раз оглядел зал, проверяя, не остались ли какие лишние следы.
— Готова?
Как только девушка кивнула, я поставил новую пластинку в записывающее устройство и вернул его за диван.
Акулина внимательно наблюдала за каждым моим шагом, но ничего не спрашивала.
Затем я освободил руки и ноги охранника и Гедеона (пришлось подтянуть на нём штаны и застегнуть ремень), снял повязки с их глаз, быстро вернул скатерти, салфетки и полотенца на место, перекинул через плечо сумку и направился к двери.
Девушка молча последовала за мной.
* * *
Гостиница, в которой находился театральный зал Гедеона, стояла на окраине Тафалара.
Верно говорила Акула: чтобы попасть в город тайно, нужно сильно постараться. Нам пришлось добираться через соседний городок Старый Яр, потом спускаться на тайном лифте, проходить через подземный коридор под городской стеной и подниматься на ещё одном лифте, чтобы наконец оказаться в Тафаларе.
Теперь же предстояло самое главное — найти нужного мне человека и не привлечь внимания.
Из крыла гостиницы с вип-обслуживанием мы спешно перешли в другое крыло и спустились по лестнице со стороны дешёвых номеров. Я обнял Акулину за талию, а девушка развязно захихикала и прижалась ко мне, скрыв часть лица за рыжими локонами парика.
Со стороны ничего подозрительного. Сейчас я был похож на солдата-новобранца, спустившего первое жалование на утехи с проституткой. Администратор проводил нас равнодушным взглядом, так ничего и не сказав.
И вот я наконец увидел Тафалар.
Недостижимый город детской мечты, оказавшийся местом обмана и рабства.
Господи, как же я давно хотел сюда попасть!.. Всю свою жизнь представлял, как мне исполнится шестнадцать, и вместе с отцом я отправлюсь добывать маго-таны и спасать наш умирающий мир.
Что ж.
Шестнадцать мне давно исполнилось, я в Тафаларе, но отца рядом нет, а наш мир по-прежнему умирает. Ничего не изменилось... почти.
Я остановился на заснеженной обочине, глубоко вдохнул морозный воздух и оглядел улицы, людей, гирлянды огней в ночи.
Архитектурой город был похож на Старый Яр: такие же белокаменные терема, только прилично выше и богаче, арочные окна, высокие заборы, широкие лестницы, мосты через канал, храмы бога Бартла.
А ещё тут было больше всяческих мест для развлечений: кабаков, ресторанов, закусочных, пивных, игровых и, конечно, борделей.
Всё для отдыха и спуска напряжения.
А то, что напряжения тут хватало, было видно сразу. Закрытый от лишних глаз город стоял на границе с Котлованными Землями и варился в собственном соку. Даже сейчас, глубокой ночью, кроме подвыпивших прохожих, бандитского вида здоровяков и говорливых проституток, по улицам сновали кареты, ходили патрули военных, работали почти все заведения, даже булочные — будто никто и не заметил, что наступила ночь.
Мне вдруг так захотелось побывать на станции Караванного портала, увидеть её по эту сторону, посмотреть, как Иномирцы, еще не обработанные Жрецами, прибывают в это мрачное место, и заставить их уехать обратно...
— Эй, ты чего? — Акулина дёрнула меня за рукав шинели. — Если будем так стоять, то привлечём внимание, а вблизи меня могут узнать.
Я кивнул и направился вдоль по самой шумной улице, с рядами разномастных заведений.
Мне нужна была таверна «Восьмилунье».
Так говорила Джад — чароитка, которую мы с Галеем допрашивали в бункере в Ютаке.
«Ищи в Тафаларе мага по прозвищу Испытатель, — сказала она тогда. — Он Мастер Материй, работает на столичный Военный Дом и часто бывает в таверне „Восьмилунье“. Возможно, там ты получишь ответ насчёт своего отца».
Таверну отыскать — не проблема. Другое дело, что, как оказалось, этот человек работал на Военный Дом Ланне, а с ними у меня как-то сразу не заладилось. Так что надо было поторопиться, пока Гедеон не натравил на нас своих людей.
Дойдя почти до конца улицы, я увидел круглую деревянную вывеску, на которой мерцали белые буквы «ВОСЬМИЛУНЬЕ».
Не хотелось тащить Акулу с собой, но выбора не осталось.
Мы уже были на подходе к таверне, как вдруг из-за угла показалась группа Жрецов в длинных чёрных одеяниях, с шапочками на макушках.
Жрецы направились прямо нам навстречу.
Вот зараза... Если среди них есть Жрецы рангом выше Настоятеля, то они сразу увидят, что у меня нет Знамения. А если его нет, то значит, я Иномирец. Тогда какого хрена я расслабляюсь в обнимку с ночной бабочкой, а не батрачу, как проклятый?
На этот вопрос мне отвечать не хотелось.
К тому же, увидев, что я в нормальном сознании, Жрец-Оракул мог быстро обработать меня прямо тут. Знамения у меня нет — значит нет и защиты против воздействия.
Всё это опять было очень-очень хреново. Хреновей некуда.
Я прижал Акулину к себе и прошептал ей на ухо:
— Отойдём в тень между тавернами, к забору.
Она покорно пошла туда, куда я её потянул (наверное, помнила про свои обязанности по контракту).
Как только мы оказались в тени, девушка обняла меня, вжав в забор, и рассмеялась.
— Тебе сегодня придётся раскошелиться, маленький развратник! Я беру о-о-о-чень дорого! — А потом шёпотом спросила: — Боишься, они увидят, что у тебя нет Знамения?
Акула, конечно, всё сразу поняла.
Только в её глазах внезапно появилось что-то такое, от чего холодок пробежал у меня по спине.
Девушка до боли стиснула мне запястье.
— У тебя нет Знамения... почему? Все говорят, это врождённое уродство астрального тела, но почему у других такого нет?.. — Она отстранилась и внимательно оглядела моё лицо. — Я чего-то о тебе не знаю, да?
Она смолкла, подождав, пока Жрецы пройдут мимо (они так и не обратили на нас внимания), а потом ещё сильнее сжала мне руку.
— Ну? Я чего-то о тебе не знаю? Говори.
Я посмотрел ей прямо в глаза.
— У нас времени в обрез. Вернёмся в Измаил и поговорим.
— Нет. Я хочу знать сейчас. — Акулина ухватила меня за грудки и принюхалась, будто пытаясь понять, кто же я на самом деле, а потом задала вопрос прямо и жёстко: — Ты Иномирец, да?
Что ж, она быстро сложила два плюс два, и даже в темноте я заметил, насколько сильно побледнело её лицо.
Мой ответ ей был не нужен — она и без того понимала, что права, как и инспекторы «Железного Бутона», как и Галей, который твёрдо это знал.
Ознакомительная версия. Доступно 187 страниц из 932
