"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Волковский Андрей

- Так... живот, значит. Стрелы же непременно разорвут... кажется, я ошибся.

- Товарищ учёный! - будто вырвал его из задумчивости Леший. - Что должно произойти после того, как вещество перестанет действовать?

- Вещество? Какое вещество?.. А-а-а-а, - протянул химик. - Произойдёт откат, тело вернётся к обычному состоянию, а вот насчёт умственного и психического я сильно сомневаюсь... Ах, да. Ещё объект будет желать новой, так сказать, «дозы». Он ещё вернётся, не сомневайтесь: деваться вервольфу некуда.

- А стрел-то сколько на него извели, - сокрушённо произнёс David.

- Ага, и сами чуть не сдохли, - прибавил Broadus, через плечо оборачиваясь к развороченным останкам Georg`а, которые бордовые безуспешно пытались отсортировать от внутренностей НПС, чтобы по-человечески похоронить.

***

Игроки уже отошли на порядочное расстояние, а я всё ещё глядел на место пропажи вервольфа. Вдруг мне в глаза бросилась одна из елей, а именно её ствол. Кара на нём будто была содрана... Я, осторожно отцепившись от Лешего, взмыл вверх и вскоре был уже рядом с деревом.

Да, так и есть. На высоте полутора метров виднелась длинная царапина, по-видимому, оставленная когтями вервольфа, который в бешенстве мчался по лесу. Это ниточка! Но где следующий элемент паззла?

Полетав между ближайшими деревьями ещё минут десять (бордовые уже ушли на базу), я, наконец, обнаружил следующий знак - вырванный с корнями куст, перегородивший дорогу НПС. Дальше, метров в двадцати от первой находки, на пне показалась запёкшаяся кровь... клок шерсти... выбитый и выплюнутый на землю клык... обломок стрелы...

Медленно, но верно я приближался к своей цели.

***

Это произошло уже ближе к вечеру. Военный, разобравшись с новым набором в гвардию (в состав вошли двое игроков Jack и Lol), поспешил к дому Susan, заму Главы по внешнеполитическим связям.

- Susan! - громко сказал Леший, стуча в сучковатую дверь.

С противоположной стороны раздался недовольный голос девушки.

- Кто там?

- Не придуривайся, - недовольно буркнул военный.

- Ладно-ладно, не злись, Леший. Заходи.

Военный вошёл к полуземлянку, выделенную для Susan прямо рядом с Медовым залом, местом обитания RedHead`а. Интерьер мало чем отличался от аналогичного дома самого Лешего, разве что места было чуть побольше.

Susan (имевшая вид антропоморфной лисы) вальяжно разлеглась на соломе и поминутно закидывала в зубастую пасть лесные орехи. Леший без приглашения сел на плохонькую табуретку и уставился на лежащую на соломе девушку.

- Что хотел? - недовольно произнесла она, первая нарушая затянувшуюся паузу.

Леший помолчал ещё с полминуты и ответил:

- Информацию.

- И при чём тут я? - лениво протянула Susan.

- Механический гигант скоро проснётся, - неожиданно сказал Леший.

Susan чуть не поперхнулась орехами:

- Уже?!

- Видишь, я не ошибся с источником. А знаешь, что мне ещё известно?

- Вся во внимании, - более спокойно ответила девушка.

Кажется, Susan удалось вернуть самообладание.

- Ты убила Hedgehog`а.

- Доказательства? - несмотря на спокойный тон, лапа «лисы» нервно дёрнулась, едва не промахиваясь новым орешком по пасти. Это заметил и Леший.

- Я, David, Jell, Broadus и ныне покойный Albert слышали это лично от Hedgehog`а.

- Ты смеёшься, что ли? Его убили бежевые ещё полторы недели назад...

- Его сознание находится в теле серого пилигрима, - перебил Susan Леший.

- Ха! И что с того? Всё это твои люди. Кто их словам поверит? Не серого же пилигрима ты собрался допрашивать?

Леший усмехнулся. Susan с неприязнью посмотрела на скользнувшую по лицу военного улыбку.

- Почему сразу пилигрима? У нас есть свидетельства двух охранников Jack`а и Lol`а, присутствующих в момент убийства на посте... Им угрожал преступник, - Леший внимательно посмотрел на Susan. - А чистосердечное признание и протекция главы вооружённых сил фракции должны помочь беднягам избежать наказания.

- Сволочь... - зло протянула Susan. Кажется, она была готова броситься на Лешего и вырвать его глаза своими длинными когтями: - Что хочешь?

- Сотрудничество.

- Я тебя слушаю, - тон Susan сменился с угрожающего на удивлённый. Видимо, девушка уже считала себя трупом: если бы об убийстве Hedgehog`а стало известно, её бы непременно казнили.

- Нам ещё многое предстоит обсудить... Но для начала потребуется твой навык антимага...

***

«Что, Леший? Думаешь, ты здесь самый хитрый! Как бы не так. Хаха!» - думал я, поспешно двигаясь к частоколу базы бордовых. Теперь мне известно, кто из бордовых антимаг, чьи навыки мешали мне всё это время.

Что делать со Susan? Обезвредить.

Она не Леший, физически гораздо слабее военного, да и по уровню не дотягивает. Но всё же цель опасна. Что делать?

- Так, а вот и канава. Где-то здесь должен быть труп хорька, припрятанный несколько дней назад... Ага, вот и он!

Вокруг трупа уже вились мухи. Если бы я имел обоняние, то мог бы насладиться прекрасным ароматом гниющего тела. К счастью, я им не обладал. Мухи, завидев здоровенного бронированного комара с устрашающей зубастой челюстью и острыми стальными лапками, поспешили освободить мне дорогу. Недовольно жужжа, они сместились от трупа в сторону.

Прицепиться - активировать Подключение - использовать Приращение

Через несколько минут я, уже в образе хорька, бодро бежал по лесу. Ну как бодро? Задние лапки изрядно подгнили и, кажется, стали местом откладки яиц каких-то насекомых, шерсть местами опала, а сердце поминутно останавливалось на пару секунд. В общем, лимит тела был на исходе.

Но мне-то только одно и нужно - добежать до секретного места...

***

Вполне живой озверевший вервольф лежал посреди небольшой полянки, через которую тёк ручей, искрящийся в лучах закатного солнца. Вода в ручейке временами окрашивалась в красный, НПС поскуливал, но тем не менее грозно оглядывался по сторонам.

Волк уже порядком «сдулся»: всё-таки дозу ко-1 он принял довольно давно, к тому же сказывалось наличие глубоких ран: некоторые стрелы так и остались в теле существа, доставляя ему мучительную боль.

Однако, кажется, наркотическое вещество, всё ещё находившееся в теле НПС, придавало ему сил. Как минимум, ради того, чтобы найти новую дозу и утолить дикий голод, с каждой минутой растущий внутри существа... Раны постепенно затягивались, некоторые наконечники сами собой выталкивались из организма. В общем, вервольф не просто не собирался умирать, но, напротив, желал продолжить бой.

Конечно, его умственные способности оказались даже ниже тех, которыми обладали остальные волки. Сказывалось пагубное действие ко-1. Однако частично мышление всё-таки восстановилось. Вместо того, чтобы лезть напролом и, конечно же, быть убитым, зверь решил набраться сил и выдвинуться ночью.

Впрочем, видя дрожание его тела, требующего повторное принятие наркотиков, в выдержке НПС я не был уверен.

***

Маленькие ножки семенили по мягкой траве. Я незаметно подкрался к вервольфу со спины. Кажется, он ничего не заметил, даже не двинулся. Тогда я осмелел и со всей силы сомкнул челюсти прямо на загривке существа.

Нет, цели нанести хоть какой-то вред у меня не было. Главное-преодолеть кожный покров жертвы и добраться до скопления нервных узлов. И я это сделал, тут же активируя навык Подключения.

Вся надежда была на низкий уровень сознания существа вкупе с поехавшей психикой...

И надежда оправдалась.

Успешное использование навыка: Подключение +1!

Вы получили новый уровень: 37!

Поздравляем! Подключение успешно: 100%

Вы можете выбрать:

Убить жертву/сохранить автономность

- Убить.

Желаете отказаться от статуса паразита? Да/нет

Конечно, я выбрал последнее: умирать самому в случае смерти носителя мне не очень хотелось. А в том, что вервольф пойдёт на убой, сомнений быть не могло: выбраться из окружённой частоколом базы бордовых после задуманного попросту невозможно.