- Весь день я за вами гоняюсь! - снова раздался утомлённый голос. - Что ж вы старого человека заставляете бегать за вами по туннелям?
- Это путевой обходчик! - горячо зашептал ребятам Митя.
Путевой обходчик вышел на перрон, тяжело дыша и кашляя. Что-то в нём было не так, и эта странность бросалось в глаза...
Может быть дело в его униформе, которую носили метрополитеновцы бог знает сколько лет назад?
- Здрасте! - в один голос поздоровались мальчишки.
- Здравствуйте ребята, - поздоровался в ответ путевой обходчик, - немного позновато для того, чтобы гулять по метро вы не находите?
Митя сочинял, что он скажет, если монтер спросит, что пятеро детей делают в метро в такую поздноту...
- Что ж вы бесы по туннелям лазаете? - с нескрываемым раздражением спросил мальчишек путевой обходчик. - Под поезд захотели попасть? Сколько дураков уже вот так с жизнью расстались! Не самоубийцы, не умолишённые, а вот такие вот, кто по туннелям лазает!
- Диггеры? - рассеянно подсказал Митя.
- Диггеры, кто ж ещё! - сварливо ответил монтер. - Как вы мне надоели...
- Извините.
- Мы больше не будем.
- Будете, я вас слишком хорошо знаю! - раздражённо отвтил метрополитеновец. - Выпороть бы вас.
- Это непедогогично, - осторожно заметил Митя.
- А под поезд попадать, как? - вскинулся путевой обходчик.
Мальчики настороженно смотрели на метрополитеновца, непонятно как появившимся здесь, на пустынной станции.
"Может это он смотрел из темноты?" - подумал Митя и вздрогнул.
Мимо прогремел метропоезд, но на станции он не остановился. Окна не горели, в кабине машиниста будто никого и не было...
- А родители ваши где? - спрашивал монтер. - Они знают, что вы в метрополитене в такое время?
- В райкоме на собрании... - промямлил Виталик.
- Вам от них достанется, когда узнает, где вы гуляли.
- Ничего, - спокойно ответил Гриша, - они привыкли, что мы допоздна гуляем.
- Лучше не гулять по тёмным туннелям, в такое время, - помолчав немного, предостерёг ребят тихим и наставительным голосом монтер. - Не все, кто ездит в метро, отсюда возвращались!
- А вы слышали историю о поезде-призраке? - с неподдельным интересом спросил Митя монтера.
- Слышал, - серьёзно кивнул монтер и посмотрел на пути. - Кто-то скажет, что это враньё, но они ходят по метро. Когда оно закрывается, появляются старые, ржавые, ободранные довоенные поезда. Поезда из прошлого. В такие лучше не садиться. Что угодно может произойти. В кабине машинист, но он не управляет поездом. Поезд движится сам по себе! А в вагонах люди и тоже из прошлого. И от них нужно держаться подальше!
- Почему? - растерялся Виталик. Рассказ монтера будоражил воображение ребят.
- Кто его знает, как они себя поведут! - неопределённо пожал плечами монтер. - Ехали как-то два друга с комсомольского сбора, сели в такой поезд, и встретились с людьми из прошлого. Один и вовсе пропал, а другой побывал в довоенном мире, и чудом выскочил назад. А друга так и не нашёл...
- А вы откуда знаете? - недоверчиво спросил метрополитеновца Митя. - Может он просто потерялся...
- В метро просто так никто не пропадает! - наставительно сказал монтер. - Но поезда из прошлого ещё не самое страшное. Есть поезд мёртвых! Один поезд, когда-то вошёл в туннель и сгорел. А потом даже вовсе сгинул! Но знаете, говорят поезд не исчез насовсем! Он вернулся...
- А почему его одни видят, другие нет? - слегка недоверчиво спросил Митя, подавшись влево, в ту сторону, где сидел метрополитеновец.
- Этот поезд мало кто видит, - загадочно заметил монтер. - Машинист увёл свой поезд туда, откуда так просто не возвращаются. И показывается обычно тем, кто уже умер. Или тем, кого хочет забрать...
- Значит на этом поезде могут ехать и живые? - осторожно спросил Митя.
- Могут, - грустно вздохнул метрополитеновец, - но только никто после этого назад не возвращался...
- А мы слышали про поезд, - оживился Владька. - Только он вроде раз в месяц ночью проходит по кольцевой, да?
- Да, - тяжело ответил монтер. - Но только не раз в месяц, а каждую ночь, ведь он собирает тех, кто погиб в метрополитене.
Метрополитеновец замолчал и посмотрел в тёмный туннель.
- Машинист нашёл дорогу в странный мир вечнорго лета и сгинул в нём вместе с поездом... Но никто и ничто не исчезает навсегда! Поезд мёртвых вернулся за душами, и с тех пор его видели много раз...
Монтер замолчал, тоскливо глядя на рельсы, пропадавшие в темноте туннеля. Затихли и мальчишки, думая о поезде-призраке, который заколесил по рельсам ребячьего воображения.
- А где он плутал, пока не вернулся в метро? - заинтригованно спросил Митя.
- Никто не знает, - таинственно ответил путевой обходчик. - Он останавливается на станциях кольцевой линии, но путевые обходчики часто его видели в заброшенных туннелях и на заброшенных станциях...
- А вы видели его, да? - в один голос спросили ребята.
- Видел один раз, когда кончалась моя смена. Он подошёл к станции Советская, сверкая огнями... А вагоны пустые, ни одного пассажира... Его видели и на Бородинской, и на Калужской, и других станциях...
- А вы всё ещё работаете на тех станциях? - с интересом спросил Митя.
- Да, - отрывисто ответил метрополитеновец.
- Но они же заброшены!
- Я жду своего поезда...
- Но ведь...
- Станции-призраки не принримают живых пассажиров... - непонятно ответил метрополитеновец. - Там собираются те, кто умер в метро!
- И никак нельзя убежать с поезда? - испуганным голосом спросил монтера Антон. - И он навсегда уносит пассажира в потусторонний мир?
- Ну-у, я бы так не сказал, - загадочно улыбнулся метрополитеновец.
Неожиданно налетел ветер, стало зябко, в воздухе снова запахло озоном.
- Ну что вы опять со своими страшилками! - раздался за их спинами голос и девчачье хихикание. - Детишки спать не будут, всюду им будут мерещаться одни привидения!
Мальчики мигом обернулись назад. Из тени вынырнул на свет молодой метрополитеновец. Он обнимал за плечи стоявшую рядом девушку-диспечера. Она положила голову на плечо юноши. Фуражка машиниста на его голове лихо сдвинута на бок, из-под неё выбивались длинные светлые волосы, немного не доходя ему до плеч. У парня был длинный нос, глаза светились голубым светом, рот растянут в озорной улыбке.
- Им ничего здесь боятся, - отмахнулся старый метрополитеновец. - Их поезд ещё не пришёл. А вот наш запаздывает...
- А это правда, что пропавший поезд вернулся, - спросил Митя, когда мальчишки назвались своим новым знакомым, - и собирает мёртвых?
- Да, он вернулся... - серьёзно сказал машинист. - И вечером, когда станции пустеют, можно услышать перестук колёс по рельсам, отдающий таинственным эхом, и гудок старинной сирены. Эти звуки всегда следуют перед его появлением, когда он мчится по рельсам в поисках новых пассажиров...
Вдруг началось что-то совсем странное. Из тёмного туннеля до ребят долетел гудок и с гулом и стуком к станции медленно подошёл ржавый метропоезд. В кабине не было машиниста, а в тёмных разбитых окнах ни одного пассажира. Двери с лязгом открылись.
На ребят смотрела зябкая темнта.
- Ну, вот и наш поезд, - сказал старый метрополитеновец. Свет в вагонах загорелся, и стало видно других пассажиров. - До свидания ребятишки!
Они помахли ребятам, и сейчас Митя отчётливо заметил, что на девушке-диспечере, монтере и машинисте была старинная форма, какую носили метрополитеновцы в середине прошлого века. Они улыбались. Свет из плафонов просвечивали сквозь них, падая на гранитные плиты.
