…После беседы с Императрицей я заскочил к Ляпишеву и загнал ядро змеи-теневика первого ранга за сто миллионов, так как понимал, что сохранить в тайне ее убийство удастся навряд ли. Потом вернулся в «Орлан», перелетел в городской особняк, огляделся прозрением, приятно удивился, обнаружив в особняке Недотрогу и решил совместить приятное с полезным.
С началом «полезного» не тянул — поздоровался со встречающими, дал команду накрывать на стол, сгонял в душ, переоделся в домашнее, вернулся в большую гостиную, вручил Ире свою карту и попросил вывести картинку на большой экран. А после того, как это поручение было выполнено, озадачил Ближний Круг, прикипевший взглядом к непонятным пометкам, несколькими неожиданными новостями:
— Я пришел к выводу, что наш род перерос тренировки в «пятерке», так что фактически подарил Ферму Виктору Воронецкому. Ну, а вы со следующего рейда начнете создавать новую заимку — в области с магофоном третьего ранга. Да, вы не ослышались — именно создавать: вам надо будет вырезать в скалах, обозначенных кружком, требующееся количество пещер, и защитить их артефактными комплексами. Технологию вырезания я объяснять не буду — ее уже довели до Ульяны — и сосредоточусь на чуть более важных нюансах. Нюанс первый: насколько я понимаю, оба отделения ветеранов уже вплотную приблизились к прорывам во второй ранг, а твое, Надежда, должно было хоть немного раскачать сопротивление к воздействиям на Разум. Так что усиливать группу, которая отправится в следующий рейд, я не вижу смысла: ты, шестеро Бояр, которые начнут прорываться в Богатыри с первых же дней пребывания в «троечке», и Валерий Константинович обязаны справиться с любым хищником или стаей хищников, теоретически способных попасться вам на пути. Нюанс второй: светить место, выбранное под заимку, как-то не хочется, поэтому маршрут я нарисовал достаточно замороченный. А для того, чтобы вы ненароком не промахнулись, сфотографировал места, в которых можно заблудиться. Правда, пленки еще не проявлены, но Света выдаст вам фотографии уже сегодня. Нюанс третий: в середине прошлой недели главы ряда родов оппозиции ни разу не случайно узнали о существовании «секретного» реестра Одаренных, взявших первый Кошмарный ранг, а на вчерашнем аукционе сразу трое дворян — Наталья Родионовна Карамзина, Марк Анатольевич Кавелин и Николай Павлович Гордеев — официально признали себя Одаренными этого ранга. Мы, Беркутовы-Туманные, тоже не остались в стороне: да, официально ни о чем подобном не заявляли, но числимся в том самом реестре, и это, как вы наверняка понимаете, действует на нервы очень и очень многим. В общем, в Империи фактически началась гонка за рангами, а значит, чем раньше вы создадите новую заимку и чем раньше у нас в роду появится хотя бы десяток Князей, тем легче нам будет жить.
Как ни странно, спрашивать, действительно ли мы прорвались в этот ранг, никому и в голову не пришло. Впрочем, два вопроса мне все-таки задали. Вернее, задала. Недотрога:
— Игнат Данилович, как я понимаю, десяток Князей — это промежуточная задача, верно?
— Верно.
— Тогда и создание заимки в «троечке» — тоже всего лишь возможность набить руку и наработать опыт сражений с высокоранговым зверьем в более-менее комфортных условиях, верно?
— Верно… — подтвердил я, вспомнил о разработке ученых Воронецких и добавил: — Кстати, после завтрака я подкину вам несколько Искр и трехмерную схему плетения навыка, заменяющего оглушение. Так что рубиться со зверьем и раскачивать сопротивления к воздействиям на Разум станет намного легче.
— Здорово! — довольно мурлыкнула Надежда, а Ксения Станиславовна подняла руку, дождалась моего кивка и забавно наморщила носик:
— Игнат Данилович, мне тоже нужен первый ранг. Очень-очень…
Глава 11
13 мая 2514 по ЕГК.
…Ночь с субботы на воскресенье прошла в чувственном безумии — мы с Олей, дорвавшись до возможности напрочь отпустить тормоза, отрывались с одиннадцати вечера до четырех утра. Наслаждались бы друг другом и дальше, но в пять минут пятого в спальню ворвалась перевозбужденная младшенькая и вместо того, чтобы присоединиться к процессу, спихнула меня с любимой подруги, зачем-то приложила обоих бодрячками и торопливо выдохнула:
— Смотрите!!!
Не успел я прикипеть взглядом к витому браслету, обнаружившемуся на ее левом запястье, как Света продемонстрировала нам пустую ладонь, описала мизинцем полный круг и… выхватила «из воздуха» определитель магического ранга!
— Как я понимаю, ты создала артефакт с пространственным карманом из фантастических романов? — спокойно спросила моя супруга, пока я усиленно тупил.
— Ага!!! — на полном серьезе подтвердила девчонка и радостно затараторила: — Я, помнится, говорила, что заметила ряд нестыковок в теории артефакторики. Так вот, они действительно есть: как минимум два изначальных допущения, на которых эта теория, собственно, и построена, по сути, притянуты за уши и не объясняют ровным счетом ничего! Посудите сами…
После этих слов она выдала настолько заумную формулировку одной из аксиом этой науки, что мозг потребовал пощады. К слову, не только мой — не сумев дослушать эту белиберду до конца, Оля попросила объяснить то же самое, но в двух словах.
Младшенькая задумчиво потерла переносицу, склонила голову к плечу, какое-то время собиралась с мыслями, а потом улыбнулась и выдала убийственный тезис:
— Магия — это воздействие на окружающий мир с помощью Воли!
— Если это действительно так, то зачем тебе подпорки в виде браслета, кольца на мизинце и жеста управления? — полюбопытствовала моя супруга.
Ее подружка куснула себя за губу, невидящим взглядом уставилась на браслет, буквально секунд через пять «убрала» определитель невесть куда и криво усмехнулась:
— Ты права — это подпорки. Просто я отталкивалась от базовых тезисов артефакторики, вот ими и воспо— … Ха!!!
— Что⁈ — одновременно спросили мы.
— Я, кажется, поняла, как привязывать пространственный карман к чему угодно… — довольно мурлыкнула она, какое-то время «мерцала» вспышками сразу двух участков магистральных каналов «силуэта», а затем «мигнула» все тем же определителем, прислушалась к себе и поделилась выводами: — Если верить моим ощущениям, то проще всего «повесить» карман на резерв. Но мне почему-то кажется, что это будет неправильно, и я заякорила его на левую лопатку. Далее, хранение чего-либо в «карманном измерении» расходует Силу и требует неусыпного внимания, а значит, это умение надо загонять в фоновый режим, иначе содержимое кармана вывалится в реальность. И последнее: я почти уверена, что смогу в него затолкать еще пару вещей такого же объема и не более. Следовательно, умение необходимо раскачивать. Кстати, в браслете, состряпанном на коленке, примерно восемь литров полезного объема. Правда, накопители нужны о-го-го, но оно того стоит. А теперь вопрос: я у вас красотка или как?
— Не то слово! — ответил я, чмокнул девчонку, плавящуюся от гордости в подставленные губки, потянул на себя и не угадал:
— Сначала освойте новое умение. А то мое счастье будет неполным…
Освоили. Как ни странно, всего часа за полтора. Потом подарили Свете столько «полного счастья», сколько она смогла пережить, на подгибающихся ногах доплелись до ванной, ополоснулись и собрались, было, вернуться в спальню, чтобы как следует выспаться, но не тут-то было — ожили динамики системы оповещения и голосом Иришки сообщили, что нам желательно выйти в гостиную.
Я спросил, который час, выслушал ответ, удивленно хмыкнул и пришел к выводу, что мы на редкость добросовестные личности. Потом надел халат, затолкал в пространственный карман самое обыкновенное мыло и, удерживая его невесть где, поплелся в помещение, в котором, вроде как, никого не было. А там обнаружил Куклу — она полулежала на моем любимом диване, пила сок и «рассеянно» водила пальцем по экрану мобильного терминала.
