Геном хищника. Книга третья (СИ) - Гарцевич Евгений

Меня уже поджидал Хвост. Машину загнали в небольшую пещеру и практически вернули склон на место. Осталась только небольшая щель, куда мы оба и проскочили. Когда склон закрылся полностью, Серый включил фонарь и осветил помещение. Метров шесть в ширину и десять до дальнего края, где сразу же начиналась вода. Пещера шла под уклон, и в воду даже нырять не требовалось — просто иди и погружайся. Где-нибудь там точно вынырнешь, вариантов я видел много.

Я попробовал, на удивление тёплую воду. Либо здесь всегда так, либо теплообмен сработал. Пора и мне поработать. Я проверил вещи, которые уже разобрал по дороге. Плотнее прицепил подсумок на бедре, куда сразу же отправился запас патронов и револьвер. Примостил двустволку за спиной и перевесил ножны на грудь.

— Мы будем ждать здесь, — сказал Хвост, забирая бинокль и прочие ненужные вещи.

— Как долго?

— Трое суток, — кивнул Хвост. — Гофер сказал, тебе может понадобиться время.

— Я постараюсь побыстрее, — я махнул рукой и вошёл в воду.

— Ходок всё равно много будет, — донеслось от Серого, но он уже не ко мне обращался.

Здесь я с ним согласен. Много за один раз я не вытащу, надо будет оптимальный маршрут проложить во всём этом подводном лабиринте. Хм, что-то я рано груз ненайденного конвоя делить начал. По колено даже в воду не зашёл, чувство такое, будто кто-то саботирует. Понятно, кто — генетическая память с её неоднозначным отношением к воде. Чуйка-сканер работает через раз, то есть какая-то рябь, то тишь да гладь. Но, с другой стороны, не все подводные монстры в засаде сидят, наверняка в постоянном движении.

Я начал забалтывать себя, а, точнее, шакраса, а сам под ментальный шумок сделал шаг вперёд. Потом ещё один и ещё, и вот я уже по пояс в воде. Вот уже по грудь, вот по шею, вот в меру глубокий вдох и можно нырять. Ботинки, одежда, рюкзак — всё сразу решило принять сторону шакраса. Набухло и потяжелело, а рюкзак с водонепроницаемыми мешками, наоборот, потянул наверх. Пришлось вернуться и пересмотреть снаряжение.

Оставил рюкзак, скинул куртку, оставшись в штанах и футболке. Посмотрел на всё ещё активированный браслет, закрывающий руку. Как родной сидит, даже не чувствую его, наоборот, свежий ветерок будто по коже периодически пробегает. Пожалуй, хорошо, что снять его пока не могу. Может, пригодиться. И ботинки оставил, помня про переходы между озёрами.

Снова вошёл в воду и уже без долгих раздумий, сразу же нырнул и поплыл по прямой. По условно прямой, а на самом деле кривоватой пещере с выступающими из стен острыми глыбами. Практически сразу стало темно, но ещё метров через пять появился свет.

Сначала замаячил вдалеке, а потом разом свалился на голову, будто меня прожекторами с неба засветили. Я выплыл на поверхность, оказавшись в ближайшем от холма карстовом озере. Или, считай, в яме, потому что до земли было ещё метра три. Спокойно проплыл до дальней стенки и сначала сунулся в надводный проём, но быстро упёрся в тупик, заваленный рыбьей чешуёй, костями и просто тухлой рыбой. Пахло, соответственно, но хозяина всего этого пиршества на месте не было.

Возможно, не вернулся ещё с ночной смены. Я вылез обратно и дошёл до ближайшего подводного колодца. Нырнул и с трудом, преодолевая сопротивление и запутавшийся на шее ремень дробовика, погрузился на дно. Покрутился в поисках прохода, не нашёл и всплыл на поверхность.

Хм, трое суток говорите. Ну, допустим. Пришлось возвращаться почти на середину озера и снова нырять, уходя всё дальше на глубину. Там уже проход был и вёл он в нужную сторону. Я вроде бы приноровился, стал плыть эффективней, даже начал успевать не только бороться с водой, но и по сторонам поглядывать. Но этот переход дался мне сложнее. Мысленный вентилятор уже раскрутился в обратную сторону, а свет в конце тоннеля только-только начал проклёвываться. Я ускорился, но практически сразу остановился. В висках застучало, а перед глазами появились круги, которые я сначала принял за подводных монстров.

Держась за стены, аккуратно, протолкнул себя дальше и понял, что как минимум один круг — действительно монстр. Что-то среднее между волосатой змеёй и коротконогой сколопендрой. А кругами она у меня идёт, потому что вьётся, выкручивая зигзаги. Толщиной примерно с мою ногу и с таким запасом зубов, что пасть не закрывается.

Сил на то, чтобы расковырять её ножом у меня уже не было, поэтому в ход пошла «Аура страха». Своеобразным лучом, сфокусированным между стенок пещеры, аура буквально снесла монстра с дороги. Не факт, что напугала, но удивила точно. Скорее всего, не каждый день лесной зверь своими навыками водников пугает.

Я же рванул, наверное, даже быстрее, чем змея свалила. Рванул к свету, оказался на каменном перекрёстке и выбрал ту дорогу, которая вела к свету. Вдохнул прекрасного, свежайшего и чуть ли не физически вкусного воздуха и «поплыл». В смысле, расслабился, возвращая функциональность собственному телу. Зажмурился на секундочку, прогоняя круги, а когда открыл глаза, увидел, что подобные твари несутся ко мне уже с двух сторон.

Выждал ещё несколько вдохов, подпуская их ближе. И в последний момент, когда уже мог разглядеть не только зубы, но и раздвоенный шипованный язычок, снова ударил «Аурой страха». И сразу же ушёл под воду. Вернулся к перекрёстку, крутанулся, оттолкнувшись от стенки и проверяя, есть ли погоня, и погнал дальше.

Тьма, тьма, тьма. Что-то склизкое проскочило совсем рядом, задев меня по плечу.

Снова тьма, но с неожиданным каменным выступом и воздушным карманом. Выбрался туда и стал дышать. Пусть уже не таким свежим и вкусным воздухом, но пассивная «Гипероксия», кажется, не только клетки насыщала кислородом, но и изымала его даже там, где его было не так уж и много. Пока лежал на камне и восстанавливался, шакрас подтянул ночное зрение. Понял, видимо, что свалить отсюда не получится, а значит, нужно адаптироваться.

И как только это произошло, тёмный подводный мир заиграл новыми красками, предъявив своих обитателей. Прямо под моим выступом, по дну пещеры потянулась вереница каких-то очень деловых многоножек. Почти метровой длины толстые колбаски с нескончаемым потоком коротких мохнатых лап. На макушке я разглядел два тупых, коротких рога. А когда многоножка, поднялась на задних лапах, став ближе ко мне сантиметров на сорок, то и два верхних резца (практически, как у крыс — нормальных крыс) засветились.

Многоножка замерла и стала ждать остальных. Когда их набралось уже с десяток, то они полукругом обступили выступ и задрали морды. Словно гопники какие-то ботана под окнами ждут.

— Не дождётесь, я не выйду, — сказал я и рванул в воду прямо с выступа.

Ускорился, стараясь не погружаться близко ко дну, и выскочил из пещеры на открытое пространство. Вынырнул, поняв, что уже добрался до суши, за которой уже Левый глаз начнётся. Сориентировался, вспоминая карту. Где-то там впереди обещалась большая пещера с приличным воздушным карманом, и откуда можно будет спокойно исследовать Левый глаз. Или успеть найти проход к Правому, если конвой завалился в ту сторону.

Прячась от «Миротворцев» за кустами и деревьями, прошёл метров двадцать и занырнул в миниатюрное озерцо. Метра четыре в диаметре с колодцем на половину дна.

Спустился до сквозного прохода, и глаза в пасть столкнулся с шипованным оранжевым червяком, выскочившим на меня прямо из камней. От неожиданности я чуть было весь воздух не выпустил. Тварь метнулась на меня, я дёрнулся в сторону, но вместо того, чтобы привычно отскочить и ударить в ответ, лишь неспешно увернулся, подставив для укуса плечо, покрытое бронёй.

Червь раскрыл беззубую пасть и, выпятив присоску, присосался к плечу. И тут же получил ножом в голову. Сначала вдоль хребта, а потом и поперёк. Но своё чёрное дело, похоже, успел сделать. В воде сразу же стало мутно. Появилось два ярких облака: красное — кровь из перерубленной шеи и чёрное — то, что вытекло из пасти. На яд это было непохоже, но вот какой-нибудь феромон, призывающий сородичей для массовой атаки, — вполне.