Командировка (СИ) - Кораблев Родион

Как ни странно, артефакт квази-шестой стадии не вызывал особой реакции Вселенной, даже снаружи дворца пространства Таберы, где Алекс находился все это время.

«Хм… это довольно любезно с ее стороны, — подумал он. — Жаль, что по другим вопросам мы не можем так просто договориться».

На остальные привезенные артефакты Вселенная также закрыла глаза. Поэтому местным мастерам ничего не стоило с ними работать. Разумеется, требовалось соблюдать технику безопасности, но за этим тщательно следила Мирам.

Мирам вообще стала чуть ли не самой важной персоной в гильдии, поскольку одновременно консультировала всех мастеров, энергетических хирургов, ученых и других специалистов Таберы. Алекс точно не смог бы так… По меткому замечанию Деши, Мирам для Ваантана сейчас была во много раз ценнее Разрушителя.

До очередного прорыва, разумеется…

В общем, у него образовался неожиданный отпуск. Первый за долгое время. А отдых ему требовался, ведь даже во время подъема к нулевому этажу мозг не расслаблялся. Да, Алекс ни с кем тогда не дрался, однако все внимание уходило на Контакт. А длительное напряжение под разгоном действительно сказывалось — в этом Ева была права.

Собственно, он даже подумывал посетить резервуар ускоренного времени на Зеранге. Просто чтобы посидеть там в тишине несколько месяцев. Однако резервуар мог не выдержать адепта тринадцатого уровня.

К тому же Алекс предпочитал проводить драгоценные свободные часы с любимой женщиной, а не запереться добровольно в пространственной камере. В общем, он выбрал Еву.

«В конце концов, она моя жена!» — мысленно усмехнулся он.

Правда, при первой возможности эта самая жена сбежала на работу. Да еще и обвинила его, мол, он сам виноват, что привез так много интересной информации…

— Мирам, что у нас? — спросил Алекс, выходя из комнаты. — Меня кто-нибудь искал?

— Дай подумать… нет, ты абсолютно никому сейчас не нужен, — бодрым голосом доложила она. — Зато меня все ищут.

— Смотри не зазнайся… Что там у Нереи?

— Пока без изменений, но она говорит, что близка к прорыву. Хотя жалуется, что у нас нет эмиссаров. Мол, ей бы не помешал один настоящий Эмиссар, чтобы сравнить с ним действие эликсира.

— Хм… в этом я ей помочь не могу.

— Я так и сказала…

— А что по монстрам? — поинтересовался он, шагая по коридору дворца пространства. — Есть изменения?

— Монстры копят силы, — доложила Мирам. — Точнее сказать не могут, так как возможности местных ограничены. Я передала им несколько специальных устройств, но в таких делах главное — это не устройство, а сам адепт.

— А ты сама видишь что-нибудь?

— Естественно! Мы же находимся на территории Червя. Тут мои возможности гораздо выше, чем в Бездне. Но все равно издалека многого не разглядишь. Однако я вижу, что монстров накачивают энергией. Хотя к границе они не приближаются.

— Хм… получается, тактика василисков изменилась.

— В последние дни стаи действительно ведут себя спокойнее, — согласилась Мирам.

— Открой мне проход к Деши. Хочу узнать ее мнение…

Поговорив с Деши, Алекс выяснил, что монстры действительно затихли. Причем по всей линии соприкосновения. По крайней мере, они больше не испытывали на прочность адептов: не нападали на крепости и планеты вдоль защитной цепи, не пытались прорваться и вообще никак себя не показывали.

Однако такое миролюбие скорее пугало, чем радовало. Это означало, что враг подстраивается под обстоятельства…

— Они копят силы для массового прорыва, — произнесла Мирам, после встречи Алекса с Деши. — А когда прорвутся, их целью будут уже не адепты, а Червь. Сначала отгонят его, а потом займутся нами.

— На их месте я бы поступил так же…

Несмотря на понимание ситуации, адепты пока не придумали надежный план. В любом случае устраивать карательные рейды не имело смысла — слишком огромным был кластер и слишком большую площадь нужно было зачистить. Поэтому Алекс сидел без дела во дворце Таберы, пока Мирам консультировала местных…

Казалось бы, что думающая машина может быстро передать все свои знания другим думающим машинам. В конце концов, в некоторых ситуациях их можно было сравнить с мощными земными компьютерами. Однако даже второстепенные архивы часто хранились в виде ощущений и образов, что требовало массу времени на расшифровку.

Увы, но некоторые знания невозможно было передать в виде символьной записи. Особенно самые ценные…

Мирам же не только все это изучила, она еще и лично наблюдала адептов в Квазаре, их навыки, управляла армиями, боролась с монстрами Бесформенного… В общем, по сравнению с местными думающими машинами, Мирам была ветераном и прекрасно понимала, что важно, а что нет. В первую очередь это касалось технологий Первого Радиуса.

Поэтому ближайшие дни она должна была безвылазно находиться рядом с мастерами…

Но надо сказать, какие попало технологии не передавались, а в некоторых щепетильных вопросах Алекс так и вовсе соблюдал большую осторожность, и тут Мирам с ним была абсолютно согласна.

Дело было не в недоверии к членам Таберы, а в том, что низкоуровневым адептам сложно будет удержать секреты в Первом Радиусе. Особенно, если возникнет подозрение, что адепт обладает чувствительной информацией. Тогда правду из него просто выбьют. Это была еще одна причина отправлять ключевых членов гильдии сразу в Черный Хирург.

Однако одно дело, например, применение готовой Крови Бесформенного, а другое — знание, как ее приготовить. Первое не вызовет никаких последствий. Поэтому ничего сверх этого Алекс и Мирам старались не рассказывать. Впрочем, запретные знания адепты Ваантана все равно не смогли бы применить на практике по причине низкого уровня…

Так или иначе, самой горячей темой была именно Кровь. Алекс даже удивился, как много способов ее использования придумали специалисты Таберы. Причем за такое короткое время. Правда, ее пришлось, сильно «разбавить», но даже в разбавленном виде она творила чудеса. Например, мастера-оружейники легко модифицировали любую броню. В результате снаряжение гораздо лучше защищало адептов от отравления вибрациями высокоуровневых монстров, что было головной болью всех бойцов Ваантана.

Приспособили Кровь и для оружия, правда, главным оружием адептов стали скелеты — механические големы-воины, в больших количествах изготавливаемые на внутренних мирах. Лидировали тут знакомые Алексу кварги — раса со склонностью к коллективным навыкам.

После обработки разбавленной Кровью скелеты становились крепче в десятки раз. А если им добавляли сопротивляемость против конкретной Силы, то способности механических воинов выходили на принципиально иной уровень и отряд таких бойцов мог справиться даже с василиском!

Проблема только в том, что василиски сейчас поодиночке не ходили.

Не отставали и энергетические хирурги — им Кровь помогла создавать новые яды. Что интересно, это направление пришлось развивать практически с нуля, так как школы Первого Радиуса подобными вещами не увлекались. Но это потому, что их врагами были создания Бесформенного и им Кровь не вредила. Однако для захватчиков Ваантана она была сильнейшим ядом…

В общем, работа кипела и все упиралось только в отпущенное Ваантану время…

Две недели спустя. Пояс. Алекс.

Черный корабль скользнул к стае из нескольких десятков тысяч «голов». В центре величественно плыла группа из пятидесяти василисков и несколько сотен живодеров, окруженных многотысячной толпой осьминогов. А еще тут метались бесчисленные головастики, которых Алекс даже не стал считать.

Тем не менее он был недоволен.

— И это все? Негусто, — заметил он. — Я думал, ты найдешь мне стаю побольше.

— Да тут, куда ни посмотри, стая на стае, — пожаловалась Мирам. — Сложность не в том, чтобы их найти, а в том, чтобы отличить одну от другой. Но если хочешь, могу поискать новую.

— Пока не надо. Сойдет и эта, — хмыкнул Алекс, вспоминая, как когда-то один единственный ледяной василиск на Иле казался ему непреодолимой силой. — Раньше эта стая могла бы в одиночку перебить всех адептов Ваантана. А по нынешним меркам это — мелочь.