Кощей 4 (СИ) - Тактарин Ринат

— Я дико извиняюсь, за то, что помешал вашему отдыху, но я не смог удержаться, готов язык проглотить от аромата вашего блюда.

Тут послышался рык пета, морда Дарти появилась слева из кустов, он уже готов к атаке.

— Сидеть! — пет послушался, уселся на мохнатый зад, глаз с гостя не сводил.

— Оу, знакомый зверь, мои поздравления, не каждый может приручить дымграя. Зверь с характером, знаете ли.

— Присаживайтесь к столу, — я материализовал ещё один стул. — Вы же не будете говорить, что проходили мимо и учуяли запах?

Коллекционер усмехнулся и присел на предложенный стул. Дарти подошёл ближе, морда в крови, глубокие царапины на носу и левом боку, но ничего серьёзного. Хорошее питание и всё само зарастёт, — перед его мордой материализовалась парочка рыбин. Довольно «мрякнув» пет приступил к трапезе.

— Нет, врать не буду, вы меня ещё с Терры тринадцать заинтересовали. Иногда я за вами наблюдаю и что скрывать, из личного интереса.

Я открыл контейнер с шашлыком, пока раскладывал по тарелкам сам едва не подавился слюной.

Офицер Клинков не стал привередничать, взял кусок мяса рукой, присмотрелся.

— Впечатляет… Возможно, вам показалось, что характеристики так себе, и даже решили не сохранять рецепт. Но представьте, на минуточку, такой навык, изучение которого требует две тысячи единиц интеллекта. Представили?

Я попытался и признал, что такое вполне может быть.

— Берём ваш рецепт, отдаём повару десятого уровня, думаю, дальше можно не продолжать, — он откусил небольшой кусочек и принялся неспешно пережёвывать. — Божественно… Эм… Я нисколько не преувеличиваю, даже, наоборот, слов подобрать не могу. Мясо тает во рту, а послевкусие… сравнимо с пищей королей. Никогда ничего подобного не пробовал.

Я тоже попробовал, да, Коллекционер прав, сочетание ингредиентов было идеальным. Я знал, что играет ключевую роль — Пищевой Инициатор, рецептом которого я делиться не собирался.

Какое-то время, мы наслаждались едой молча, затем он начал говорить о сути.

— В системе, Кощей… давайте на ты!

— Давай, — я достал пару бутылок гномьего эля, весьма недешёвое удовольствие, но я мог себе позволить.

Коллекционер принял угощение, благодарно кивнул, продолжая говорить.

— Так вот, в системе великое множество навыков, никто, ни один гуру-эксперт не назовёт тебе даже приблизительное количество, десятки, сотни тысяч. Причём большая часть навыков, ещё никем не используется, система их не выдала, — Коллекционер с удовольствием сделал глоток эля. — Можно долго рассуждать на тему вселенского разума, либо воплощения Бога в системе, но в одном — в избирательности вездесущей, сомнений не возникает.

— Что ты имеешь в виду? — я подумал о своём невероятном везении с выбиванием лучшего предмета.

Собеседник разжевал кусок шашлыка, запил элем и начал пояснять:

— Система сама выбирает кому, и что давать. Она в постоянном поиске нужных обывателей, одаривает их сутью и даёт примерное направление.

— Моим направлением стала Терра тринадцать, — я усмехнулся. Коллекционер развёл на это руки.

— Исправительный мир, стал твоим стартом, закалкой… раскалённый клинок окунают в специальный состав, после чего он становится твёрже. Вот что с тобой произошло, ты был готов к закалке, система это видит. И при том не думаю, что ты вышел с Терры тринадцать пустым, вездесущая одарила не одним хорошим навыком… У некоторых нет аналогов и, возможно, не будет.

Я подумал о клетке, возможно, это и есть навык без аналогов.

— У меня есть такой навык. И одна из его граней помогает видеть тех игроков, которых одаривает система. Не буду говорить о тонкостях навыка, он очень сложен, и я только в начале развития, — он помолчал, крутя бутылку в руке. — Такие игроки для меня, как светлые пятна на сером фоне. Иногда ошибаюсь, оттенок означает что-то другое. Но такое бывает нечасто.

— Для чего она их одаривает? — примерный ответ я знал, но хотелось удостовериться в правильности, вдруг ошибаюсь.

— О-о, вопрос интересный, — офицер Клинков улыбнулся. — Хочу сразу успокоить, система делает это не ради игрока, защитника. Она старается для себя… Глобальный эффект касается всех, это бесспорно. Но главная цель вездесущей — самосовершенствование.

На какое-то время повисла тишина, я обдумывал сказанное, а Коллекционер наслаждался гномьим элем. Дарти доел рыбу и теперь по обыкновению вылизывался.

— Ты должен был слышать о катастрофе, которая произошла несколько тысяч лет назад, — я кивнул, об этом даже ленивый слышал. — В далёкие времена вездесущая пребывала на пике своего могущества, под её властью находились тысячи живых миров, игроки с жадностью завоевателей осваивали новые, двигаясь всё дальше и глубже. В какой-то момент всё и произошло.

Он замолчал, допив свой эль, поставил пустую бутылку на стол.

— Никто тебе не скажет, что именно. Иногда попадаются записи, книги, сведения в них противоречивы, доверять нельзя, потому что это могут быть сказки или легенды тех времён. Мне кажется, вездесущая столкнулась с конкурентом, с себе подобной. Говоря простым языком, произошла стычка, борьба за лидерство была недолгой и кровавой. Наша система победила, но пришлось заплатить слишком высокую цену, откат практически до нуля.

— Почему ты думаешь, что победила именно наша? Может проиграла, и власть захватил конкурент⁈

Коллекционер рассмеялся, тыча в мою сторону пальцем.

— Это одна из версий. До сих пор в некоторых кругах игроков ведутся горячие споры. Одни говорят о победе, другие утверждают, что мы под оккупацией и служим врагу.

— Это произошло несколько тысяч лет назад, живых свидетелей, насколько я понимаю, не осталось, — собеседник кивнул. — Мы понятия не имеем, было тогда лучше или хуже, это философский вопрос… Какая теперь разница?

— Да, Кощей, я придерживаюсь того же мнения… Так к чему этот рассказ? Вездесущая восстанавливается, отлаживает ржавые механизмы, возвращает из небытия старые инструменты. Я иногда вижу их заранее, есть как минимум три игрока, обладающих глобальными навыками, и я с ними знаком. Возможно, ты четвёртый, я не уверен, но если это правда, тогда вот тебе и объяснение невероятной удаче с выпадением шмота из ПК. Система говорит им — не нужно трогать мой инструмент! — Коллекционер хохотнул, а мне почему-то стало не по себе.

— Интересная история, из области догадок, я бы сказал фантастика. Но тогда, что происходит вокруг?

— Для меня давно не фантастика, Кощей, реальная жизнь, обыденность, ты тоже привыкнешь, лет через сто!

Насколько я понял, разговор подошёл к концу, сейчас собеседник скажет, что от меня хочет, и мы распрощаемся. Словно подтверждая мои мысли, Коллекционер поднялся со стула.

— У нашего клана есть живой мир, вход открыт только для своих. Будет желание покачаться в безопасности, милости просим. Знаешь, где находится наше представительство в Москве? — я кивнул. — В клан звать не буду, знаю, что не пойдёшь. Ты одиночка, системный эгоист, — он усмехнулся. — Я дам указание, тебя пропустят, проинструктируют и зверя своего не забудь, — офицер Клинков, посмотрел на дремавшего Дарти.

Кто бы сомневался в его информированности, не удивлюсь, если с моего возвращения в курсе.

Коллекционер задержался ещё на несколько секунд.

— Спасибо за угощение… Кстати, ты Граца не жалей, дрянной человечек, скоро он тебя найдёт, зря судьи этот цирк устроили, тут рыба покрупнее может клюнуть, — озадачил он меня, хотел уже уйти, но я задал вопрос.

— Как на счёт Гриндо три. Безопасен? — когда услышал об этом мире, очень заинтересовался.

— Этот мир не совсем подходит для охоты привычными методами. А для непривязанных игроков вообще противопоказан. Просто сольёшься зазря и имущество потеряешь.

Коллекционер задумался.

— Понимаешь, Гриндо три был прогрессивным, максимально продвинутым техно-миром, там нет живых тварей в нашем понимании, я по крайней мере, об этом не слышал. Это муравейник, населённый существами разной степени опасности, отдалённо смахивающих на уже привычных биомодов из заводи Старых волков. Кроме того, планета просто напичкана аномалиями. Там небезопасно даже заточенным на войну игрокам. Я ответил на твой вопрос?