Морн пропустила его слова мимо ушей. Мика даже не подняла голову.
– Приготовьтесь к атаке, - обращаясь к Центру, приказала Мин.
В ее голосе появилась убийственная мягкость.
– Теперь или никогда! Если в следующие десять минут «Затишье» не начнет стрельбу, мы, вероятно, обойдемся без кровопролития.
Из динамиков донесся голос Диоса:
– Морн, амнионы принимают ваш отказ. Как вы правильно заметили, они уже имели шанс расправиться с вами. Марк Вестабул признает правомочность вашего решения.
«Да уж, - мрачно подумал Энгус. - Он навсегда запомнил искаженное лицо Морн, когда спасал ее из амнионского сектора на Малом Танатосе».
– Однако амнионы настаивают на выдаче капитана Термопайла, - раздраженным тоном продолжил Уорден.- Он нанес им огромный ущерб, который они не желают прощать. Если Энгус не сдастся, сделка не состоится.
Термопайл повернулся к командному пульту. Его лицо стало походить на маску отчаяния. Мин злобно выругалась и возобновила общение с Центром. Дэйвис переводил взгляд с отца на мать, словно не понимал происходящее. Морн смотрела только на микрофон. После того как Дэйвис согласился лететь на «Затишье», она потеряла интерес ко всему, что окружало ее.
– Тогда разговоры излишни, - повторила она. Не поднимая головы, Морн громко приказала:
– Мика, приготовься! Огонь по моему приказу!
Энгус замер на месте. Он восхищенно смотрел на Морн. Она шла на принцип, рискуя ввергнуть человечество в войну - рискуя развязать бойню. Морн снова превзошла его. Своим решением она подняла себя на недосягаемый уровень. Несмотря на унижения, которые она пережила по вине Энгуса, Ника и Диоса, Морн была сильнее, чем все они вместе взятые.
Проворчав ругательство, Долфин расстегнул ремни и поднялся с кресла. Он подошел к пульту стрелка и закричал на Мику:
– Ради Бога, женщина! Освободите пульт! Сейчас не время спать!
Мика бросила на него свирепый взгляд. Ее руки на гашетках плазменных орудий напоминали сервоприводы.
Уорден попытался разрядить обстановку.
– Лейтенант Хайленд, не делайте глупостей! Мы найдем другое решение.
На скулах Морн заиграли желваки.
– Только учтите при этом, что я не продаю людей, - сказала она в микрофон.
Энгус помнил ее слова, произнесенные раньше - когда она согласилась помочь ему отредактировать программное ядро: «Мы копы. Мы не используем людей». Теперь Морн еще раз доказала верность своим убеждениям. Если бы не ограничения зонных имплантов, Термопайл закричал бы в динамики: «Ты слышал, Диос? Вот, по крайней мере, один из полицейских, который держит данное слово!»
Уорден сделал паузу. Возможно, Морн пристыдила его. Или ему приходилось выслушивать мнение Вестабула. Когда он снова заговорил, кровь в венах Энгуса едва не застыла от ужаса.
– Раз уж речь пошла о продаже людей, я хотел бы поговорить с капитаном Термопайлом. Вы позволите мне пообщаться с ним?
Энгус хотел предупредить Морн об опасности. Из глубины его души рвался крик: «Не позволяй ему превращать меня в киборга!» Но горло судорожно сжалось. Взгляд Морн заставил его замолчать. Она уже ничего не боялась. Ее глаза говорили яснее слов: «Я готова начать войну за твою свободу. Ты этого хочешь?» Нет! Он хотел соответствовать ей. Теперь он хотел только этого.
– О, черт! - проворчал Термопайл.
Зонные импланты позволяли ему сохранять видимость спокойствия.
– Если твой бывший начальник так настаивает, я могу перекинуться с ним парой фраз.
Она тут же повернулась к микрофону.
– Все в порядке, директор Диос. Энгус слушает
вас.
Уорден не медлил.
– Энгус, - донесся его голос. - Недавно я имел беседу с Марком Вестабулом. Фактически он капитан амнионского судна - мутант, наделенный правом принятия решений. Когда-то давно Вестабул был человеком. Он говорит, что знал вас в то время.
Его слова удивили Термопайла. Он скрестил руки на груди и до боли в челюстях сжал зубы.
– Похоже, он лжет,- ответил Энгус, хотя и не был уверен в этом.- Но даже если ваш Вестабул действительно знал меня, мне плевать на него и его мнение.
– Он служил на корабле «Сны наяву». Обвиняющий голос Уордена разорвал вуаль статических помех.
– Марк Вестабул говорит, что вы захватили его судно и взяли в плен двадцать восемь человек. Вы отвезли их на Малый Танатос и продали амнионам. Он не сказал мне, что вы получили взамен. Но я догадываюсь.
«О, черт!»
На мостике воцарилось напряженное молчание. Мин выпятила подбородок. Ее глаза пылали яростью. Верхняя губа приподнялась, обнажая зубы. Мика склонила голову и сцепила руки на затылке. Глессен, Пэтрис и Порсон безмолвно шептали проклятия.
Если бы не поддержка зонных имплантов, Энгус поддался бы панике. Диос поймал его врасплох. Обвинение в работорговле настроило команду крейсера против Термопайла. Морн и Дэйвис знали о захвате «Снов наяву» - он рассказал им эту историю, когда объяснял свое умение редактировать программные ядра. Несмотря ни на что, Морн помогла ему освободиться от приоритетных кодов. Но кто еще был способен на такое доверие…
Сиро оставался безучастным. Морн спрятала лицо за прядями волос. Дэйвис задумчиво смотрел на отца. Пальцы Мин нащупывали оружие, которого у нее больше не было. Вектор в отчаянии спросил:
– Неужели ты действительно сделал это? Глессен и Крей начали требовать ареста Термопайла. Плечи Мики задрожали.
– О Боже, я не знала…
Ее фраза прервалась звуками, похожими на рыдания.
– Энгус, ты продал своих? Ты продал им людей? Вскинув голову вверх, она истерично закричала:
– Что ты хотел от моего брата? Что ты, черт возьми, нашептывал ему?
Капитан Юбикве повернулся к командному
пульту.
– Боже правый, Хайленд! - рявкнул он. - И вы прислушались к словам этого ублюдка? Вы поверили ему? У вас проблемы с головой?
– Ты поразил меня, Энгус, - тихо сказал Шейхид.
Его круглое лицо помрачнело от презрения и горя.
– Я думал, что поступки других людей уже не заставят меня ужасаться. Мне казалось, что Ник навсегда сделал черствой эту часть моей души.
Морн не отключила микрофон. В результате Диос слышал все, что говорилось на мостике. Страх, как огонь, опалил сердце Энгуса.
Если волна возмущения поднимется еще выше, эти люди раскроют его блеф. Они могут обнаружить, что программное ядро по-прежнему запрещает Энгусу вредить персоналу полиции Концерна. Команда «Карателя» не угрожала Морн - и, значит, его ядро не позволит ему защищать себя. Проклятье! Они могут заставить его перейти на командный модуль. Даже если он завоюет мостик, копы все равно одолеют его. Это было невыносимо.
– Хватит! - закричал он, словно угрожал им оружием.
Его крик отразился от переборок и завибрировал эхом, как отзвук старой боли. Лицо Энгуса исказилось от злобы. Грязную кожу покрывали пятна крови, напоминавшие открытые стигматы.
– Что вы разорались? - подбоченясь, спросил он. - У вас нет права осуждать меня!
Термопайл направил свирепый взгляд на Морн. В его груди разрасталась безысходность. Никто другой не мог помочь ему.
– Скажи им!- крикнул он.- Скажи, что благодаря этой сделке мне удалось сохранить ваши жизни!
Морн покачала головой. Ради него она была способна открыть огонь по амнионскому сторожевику - но могла и отказать.
– Сам скажи.
Несколько секунд Энгус изумленно смотрел на нее. Затем он развернулся, схватил Дэйвиса за шиворот и рывком поднял на ноги.
– Давай! Скажи им правду!
Дэйвис походил на отца. Но его убеждения достались ему от матери. Он без страха встретил отчаянный порыв Термопайла.
– Морн права. Ты сам должен сказать им об этом.
Он как бы говорил: «Не заставляй нас отвечать за твои преступления». Прорычав проклятие, Энгус оттолкнул сына в сторону. Его тело дрожало от злости и страха. Он стоял в центре мостика, окруженный презиравшими его людьми.
Взметнув руки к голове, Термопайл приставил кулаки к вискам. Казалось, еще мгновение, и он выстрелит из лазера в мозг, навеки избавляя себя от боли. Но программное ядро не позволило этого. Зонные импланты направили импульсы в нервные узлы, и Энгус мгновенно перешел от отчаяния к тошнотворному спокойствию. Тем не менее ужас остался. Ярость в его груди не унималась. Она стучала в сердце и затмевала часть ума. Однако безумие и дикость исчезли. Термопайл безвольно опустил руки вниз.
