– Значит, почти три тысячи сквогглов? – учитывая мои планы, пора начинать расставлять точки.
– Все верно, – Квин моментально кивнул, как будто и не рассчитывал минуту назад утаить от меня эту информацию.
Пока он отвечал, я отправил Брюса проследить за маршрутом, по которому двигалась вторая пара разведчиков, и интуиция меня не подвела. Квин, похоже, не в первый раз уже сталкивался со сквогглами, и знал, что и где следует искать. На этот раз взору моего летающего питомца предстали три гигантских каменных червя. С высоты, тем более, пользуясь нечеловеческим зрением, сложно оценить их размеры – к счастью, рядом как раз показался один из пингвинов, тут же по-хозяйски вскарабкавшийся на одного из гигантов. И теперь, сравнивая размеры сквоггла и червя, можно было уверенно приписать последнему не меньше десяти метров в высоту и около пятидесяти в длину.
– И три их ездовые колбаски, – я продолжил давить на начавшего хмуриться британца. – Может, перестанем ходить вокруг да около?
– Не понимаю, о чем ты, – лицо того моментально приняло недоумевающий выражение.
Вот не люблю таких людей, с ними вести дела сложнее всего. Они делают вид, что все нормально, и при этом при любой возможности стараются вставить тебе палки в колеса. И как же хорошо, что я смог в этом так быстро разобраться.
– Ну, подумай, о чем ты сможешь рассказать Анне после такого похода? Ты же так ничего обо мне и не узнал, – в этот момент я широко улыбнулся и для поднятия градуса беседы заехал ладонью Квину прямо по щеке.
Естественно, моей силы было недостаточно, чтобы пробить его выносливость. Рука так даже остановилась в каких-то миллиметрах от его кожи – но я, заранее подозревая подобный исход, в последний момент хлопнул второй рукой себя по ляжке. Так что по лесу прокатился гулкий звон пощечины, а лицо старого англичанина покраснело пусть не от удара, но от злости, которую он теперь и не думал скрывать. Детская выходка, но порой именно они и раздражают нас сильнее всего.
Аркобалено
Сам я ни за что бы не смог всего после пары разговоров понять, как довести до белого каления такого сдержанного человека как Квин – но, к счастью, благодаря моей способности мне это и не нужно. Уверен, сейчас он сам допридумывает все, что нужно – как темный Квин, скорее всего, решит, что я продолжу начатое пощечиной. Ну вот, не знаю, что он там увидел, но старый джентльмен решил нанести ответный удар…
Если честно, когда я с помощью Брюса нашел червяков, то появилась мысль показать свою силу на них. Вот только не уверен, что даже сложив все свои способности я смогу с ними справиться. А мой нож с отражением никогда не вернет столько урона, чтобы перекрыть их жизни и гарантированно отправить на тот свет. А вот против людей он хорош: и пусть я и не смог увидеть описание способности, которой хотел ударить по мне Квин, но вложенной в нее с запасом силы хватило, чтобы после столкновения с мечом мой нож раскололся, а лидер темных моментально упал на землю бездыханным трупом.
Эффект неуязвимости подошел к концу
А это вместе с аркобалено закончилась и врубленная мной в момент начала атаки темного способность. В отличие от Кирилла, во время дуэли прикончившего преобразившегося хаосита, но заодно и умершего самого, я планировал выжить. Вот и использовал для этого единственную подходящую комбинацию. Отражение и неуязвимость.
– Можете забрать его вещи, – я повернулся к замершим темным. Жалко, конечно, отказываться от лежащего у ног богатства, но тогда наверняка дело сразу перейдет к бою «я против всех». И на этот случай стратегии для победы у меня уже нет.
– Меня зовут Артур, – из рядов темных вышел молодой светловолосый парень, который до этого совсем не выделялся, но сейчас после смерти Квина так естественно подхватил лидерство, что не было никаких сомнений – именно так все и должно быть.
Остальные, следуя его жесту, быстро подобрали всё, что осталось от Квина, а я продолжил.
– Сомнения в том, что я справлюсь с темным филиалом у себя в квартале, пропали? – темные тут же дружно хмыкнули. Хороший знак. Полагаясь на аркобалено, я оставлял картину того, как они увидят мою победу над Квином их же воображению. И тут приходилось надеяться только на то, что, считая его сильным воином, они смогли бы предположить его проигрыш только от того, кто окажется еще сильнее. Похоже, так и вышло, иначе с чего бы это их отношение ко мне изменилось именно в нужную сторону.
– Ты не думай, что нам все равно, – Артур тем временем кивнул, показывая, что с моим вопросом лично для них все ясно. – Нас, тех, кто готов пойти за Квином, двести двенадцать человек, и, естественно, мы не рады, что нас перекидывают непонятно куда. С одной стороны, есть некто, сумевший заставить пойти у себя на поводу Анну и генерала, это неплохо. С другой, с самого начала нашей встречи, согласись, ты как-то не особо проявлял себя.
– Надеюсь, вы не думали, что я буду кривляться, как клоун, или сжигать каждого, посмевшего со мной не согласиться? – я запустил поток пламени в стоящее неподалеку дерево. Пусть считают меня спокойным и взвешенным человеком – внешне это же так похоже на слабость.
Теперь вы получаете 516 очков обмана в день
Теперь вы получаете 517 очков обмана в день
Теперь вы получаете 518 очков обмана в день
Как-то неожиданно, пусть и совсем немного, подрос уровень обмана. Явно дело тут не в моем разговоре с темными – скорее, у Даши появились первые клиенты.
– Нет, – Артур развел руками. – Но, может, вместо этого ты с нами хотя бы немного поделишься своими планами?
Черт побери, как же приятно говорить не намеками, а практически напрямую. В будущем надо взять на заметку: лучше общаться не с самим главным, а с его заместителем. Все тогда получится гораздо быстрее.
– Вы становитесь частью квартала света, другие стихии становятся частью квартала света, недовольные из других кланов или городов тоже могут к нам присоединиться, – по-моему, это первый раз, когда я озвучиваю свои планы вслух.
– Понятно, – Артур немного помолчал, явно обдумывая и пытаясь представить на практике результат моих слов. – Вот Квин попытался объединить темных из пары городов… Только темных, и против него тут же начали плести интриги чуть ли не все силы в городе. А ты замахнулся еще шире…
Теперь мы молчим вместе. А что, он ничего не спросил, а говорить под руку, когда человек размышляет – лишнее все это.
– Один ваш русский поэт и философ придумал специальное слово для тех, кто всегда готов находиться в поиске лучшего, рисковать ради этого всем, – звучит немного коряво, но англичанин сейчас, как я понимаю, говорит о пассионариях Гумилева. – Так вот, если всех этих бунтарей собрать под одним знаменем, может получиться страшная сила.
Тут он расплылся в улыбке, а я подумал, что только что перешел на следующий этап в такой афере – и никакой награды нет. Похоже, система или бог (не знаю, кто тут занимается общей организацией всего этого процесса) раздает призы именно тогда, когда практической пользы от твоих достижений не так уж и много, а вот стоит замахнуться на что-то серьезное – и тут тебе уже никто не помощник. Или делай сам, или лапки кверху.
– Знаешь, мне это нравится, – Артур тем временем решил заканчивать разговор. – Ни я, ни Квин мешать тебе не будем. Помогать, конечно, тоже. Но ты умный человек, а потому, я уверен, ни на что подобное и не рассчитывал.
Говорит за себя и сразу за якобы их лидера? С такой уверенностью? Ох, что-то мне подсказывает, что не все так просто в рядах темных оппозиционеров.
– Выступаем! – резкая команда Артура чуть не застала меня врасплох, но я уверенно занял свое место в строю, и мы потрусили в сторону Находки. Никто ни с кем уже больше и не думал общаться, и лишь я порой косил глазом в сторону все новых и новых сообщений.
Теперь вы получаете 531 очко обмана в день
Находка встретила нас хмурыми тучами, хмурыми стражниками на воротах и не менее хмурым Квином.
