У Морн имелся готовый ответ. Клитус предчувствовал, что она еще раз собиралась подтвердить обвинения Хэнниш.
– Они знали, что мы обладаем вакциной против мутагенов. Кроме того, им было известно, что мы хотели передать формулу лекарства в публичное пользование. Амнионы решили заткнуть нам рты. И еще им был нужен Дэйвис.
Напряженность ее голоса создавала впечатление, что Морн обхватила себя руками.
– Их удивили результаты, полученные при его принудительном развитии.
В словах Хайленд ощущалась безумная усталость.
– Утробный плод можно вырастить до стадии физиологически взрослого организма. Однако этого не достаточно. Принудительно развитый ребенок нуждается в уме и воспоминаниях - в том, что заменит ему годы становления и опыта. Своих отпрысков амнионы наделяют умом донора. Такой перенос воспоминаний не вызывает у них никаких проблем. Но с людьми все получается иначе. В прошлом при каждой попытке принудительного развития ребенка они теряли донора. Очевидно, копирование ума вызывало у людей необратимые психические изменения. Они становились безумными. Я считаю, что причиной являлся страх. Но когда они совершили перенос моих воспоминаний, я сохранила рассудок. Меня защитил зонный имплант. Пульт был со мной, и я контролировала свое состояние.
Она печально вздохнула.
– Амнионам было известно о моем зонном импланте. Но, думаю, им и в голову не приходило использовать его подобным образом. Они не понимают того, как страх воздействует на людей. Однако теперь они считают, что с помощью имплантов им удастся переносить умы людей в тела амнионов. И наоборот. Амнионы хотят изучить Дэйвиса и выяснить, насколько успешно прошло копирование воспоминаний.
Стадо овец заблеяло. Объяснение Хайленд напугало их больше, чем голословные заявления Хэнниш. Советники бледнели при мысли о том, что в будущем амнионы могли адаптировать человеческий облик. Однако Силат проявил к словам Морн чисто академический интерес.
– Спасибо, лейтенант, - бесстрастно сказал он и погрузился в кресло.- Вы обрисовали нам потрясающую перспективу.
Очевидно, самодовольный кретин уже обдумывал тему очередной монографии.
– Клитус, мать твою!- осипшим голосом крикнул Холт. - Я хочу этого парня! Он именно тот, кто мне нужен. Я мог бы договориться с амнионами…
– Как только мне дадут слово, я порву Морн на куски, - пообещал ему Клитус. - И тогда эти идиоты проголосуют за новую полицию. Мы расформируем полицию Концерна.
Его кишки свернулись в тугой ком. Он начал задыхаться от боли. Советники тянули руки. Лен превратил аудиторию в дошкольный класс. Президент наугад тыкал пальцем в людей, и те, как послушные дети, задавали вопросы. Вот он дал слово Мартингейл - похоже, пожалел ее опороченных избирателей. Вест тут же вскочила на ноги.
– Лейтенант Хайленд, где сейчас капитан Саккорсо? Нельзя ли с ним поговорить? Его участие в дискуссии могло бы пролить свет на темные углы этой истории.
Ради прохождения акта преимущественного права предыдущее руководство Рудной станции обвинили в коррупции. Мартингейл хотела расспросить Саккорсо о Хэши Лебуоле и Майлсе Тэвернере.
– Капитан Саккорсо погиб, - спокойно ответила Морн.
Это лишило Вест возможности оправдаться.
– Погиб? - спросила она. - Что с ним случилось?
– Мы потеряли его в схватке с врагами, советник Мартингейл.
Хайленд устало приступила к объяснениям:
– Когда «Труба» покинула лабораторию Бекмана, на нас напали два корабля: наемники амнионов и торговое судно. Чтобы выйти из-под перекрестного огня, капитан Термопайл активировал сингулярную гранату. Незадолго до этого капитан Саккорсо и Сиб Макерн устроили засаду на астероиде. Насколько мне известно, они оба погибли в черной дыре.
– Минуту, - вскричала Мартингейл. - Капитан Саккорсо участвовал в сражении на вашей стороне? После того, как вы взяли его в плен?
Клитус искренне надеялся, что Хайленд признается в убийстве Саккорсо. Но ему не повезло.
– Засада на астероиде была идеей Ника, - ответила Морн. - Он хотел уничтожить судно амнионских наемников. Из-за него Саккорсо потерял свой корабль - «Мечту капитана». Мы не стали мешать его мести.
На миг ее голос затерялся в пустоте между «Карателем» и Землей.
– Сиб Макерн отправился с ним. Он должен был проследить, чтобы Ник не действовал против нас.
Мартингейл разочарованно прикусила губу. • Спасибо, лейтенант Хайленд.
Вест опустилась в кресло. Советники тянули руки вверх, все больше напоминал школьников. К изумлению Клитуса, президент кивнул Максиму.
– На этой сессии господин Игенсард заменяет Сена Абдулла, - пояснил он Морн, - старшего советника от Восточного союза.
Максим вскочил на ноги с такой поспешностью, что едва не упал на Вертигуса. Очевидно, этот шут хотел восстановить утраченную репутацию.
– Лейтенант Хайленд, - с кривой усмешкой обратился он к ближайшему динамику, - у вас было время, чтобы изучить ситуацию. Вы говорили с директором Доннер.
«Чудак! Естественно, они согласовали это выступление».
– Я не сомневаюсь в вашей искренности. Недавно вы сказали, что сообщение, полученное вами от «Карателя», содержало два набора противоположных инструкций. Что вы думаете по этому поводу?
Наверное, он затронул ее больное место.
– Особый советник, - резко ответила Морн, - я зашла слишком далеко, чтобы тратить время на ложь.
Тем не менее она не стала игнорировать его вопрос.
– Приказ, который отдал приоритетные коды киборга в руки Саккорсо, был предельно ясным. Любой человек, прочитавший текст, понял бы суть сообщения.
Включая и Мин Доннер. И команду «Карателя».
– Однако шифрованная часть, заставившая Термопайла открыть нам свои коды, была написана на незнакомом машинном языке. Мы спросили директора Доннер о содержании текста, но она заявила, что «Каратель» передал нам послание в том виде, в каком получил его от командного пункта полиции Концерна. Бортовой журнал подтвердил ее слова. Сообщение написал и закодировал Уорден Диос.
Клитус огорченно вздохнул. Значит, она знала! Чертова девка раскусила интригу Фэснера. Господи! Почему она не умерла во время своих скитаний?
Хайленд вела себя так, словно имела право делать какие-то заявления.
– Мне кажется, что, отправляя это сообщение, директор Диос выполнял чей-то приказ. Он хотел помешать человеку, которого боялся. Он противостоял злодею, пожелавшему отдать экипаж «Трубы» в руки капитана Саккорсо. Зашифрованные инструкции выражали истинные намерения главы полиции.
Ее голос поблек в шуме статики.
– Насколько мне известно, отдавать приказы Диосу мог только Холт Фэснер. И только он был способен угрожать ему.
Конечно! Еще одно обвинение! Однако Клитус не стал опровергать его. Он предчувствовал приближение чего-то худшего.
Игенсард старательно восстанавливал утраченный образ праведника.
– Лейтенант Хайленд, вы входите в область догадок, - возразил Максим. - У вас же нет никаких доказательств.
– Вы правы.
Морн была уверена в себе. Она не колебалась ни секунды.
– Тем не менее мои догадки можно подтвердить. Со слов капитана Термопайла и директора Доннер я знаю, что программисты Бюро по сбору информации писали программу киборга без учета моего спасения. Меня считали опасной свидетельницей. Я могла подтвердить, что Энгуса подставили. Но пока мной владел Ник Саккорсо, никаких проблем не намечалось. Моя дальнейшая судьба не вызывала сомнений: рано или поздно меня должны были убить. Так почему же я жива?
Она сделала паузу, настраивая советников на важный вывод. Затем Морн сама ответила на свой вопрос:
– Я жива только по той причине, что капитан Термопайл получил новые инструкции. Прежде чем он улетел со станции полиции, Диос поменял его программное ядро. Набор новых директив требовал от Энгуса спасти меня любой ценой.
– Сволочь!- рявкнул в наушнике голос Холта. - Вот как он это сделал! Я знал, что ей кто-то помогал.
– Уорден Диос хотел, чтобы я выжила, - добавила Хайленд. - Он не стал бы отдавать Саккорсо приоритетные коды Термопайла. Ник собирался убить меня. Он придумывал способ, чтобы сделать это с максимальной болью и унижением. То, что я прилетела сюда и рассказала вам свою историю, стало возможным лишь благодаря усилиям Диоса.
