Я сунул руку в карман, и вдруг обнаружил, что зажилил средний макр, добытый с Правнуком и его командой из тентаклиевого монстра. Упс просто, некрасиво получилось. Надо будет отдать его ребятам при следующей встрече. Я протянул макр, в котором после первого контакта, так и ощущал обиженную и возмущённую поражением душу гигантского осьминога девушке. Она его бережно приняла, оценив размер и сразу просчитав цену.
— Мы сможем тебе помочь? — аккуратно спросила у Лори Аива. — Я следопытство вообще не изучала, но вдруг чем подсобим?
— Главное — не мешайте. Ну, и если от наркоты заторчу, по морде настучите!
Криво улыбнувшись и зажав макр в небольшой ладошке, гномка закрыла глаза. Вокруг неё начал образовываться воздушный вихрь, быстро перерастающий в настоящее торнадо. Пока маленькое, но оно явно набирало обороты. Я уже собрался было реально, впервые в своей не такой уж и маленькой жизни ударить девушку, но не пришлось. Катастрофы не произошло, во всех смыслах.
Торнадо, поднявшийся почти до низких облаков вдруг замер. Внешне он стал похож на стеклянный кокон, внутри которого то проявлялась огромная гномка, то хрупкая фигурка её иллюзии. Это было похоже… даже не знаю на что. В каком-то фильме видел подобное, но не вспомню, в каком. Её изображение дёргалось, менялось с гномихи на человека и обратно, и тут из воздушного замершего купола полез рукав.
Он удлинялся, заметно ускоряя свой рост, и вдруг рванул, изгибаясь, куда-то за горизонт, как ракета ПВО, не по прямой, при этом светясь. А торнадо рассеялось, как его и не было. Нашим глазам вновь предстало человеческое воплощение Ларисы. От рукава воздуха осталась тонкая полоска, ведущая куда-то на восток, в сторону от моря. Странно, если это указатель, то ничего не понятно, там же горы и скалы! Поселений практически нет. А те, что есть, крохотные.
— Удалось? — почему-то шёпотом уточнил я.
— Вроде, — так же шёпотом отозвалась Лори. — Ты же тоже должен видеть путь. Я его делала для троих. Главное, чтобы мне хватило энергии. Начну чудить, засекай общее направление и вырубай меня. Я под наркотой тебе не понравлюсь! А теперь поспешим!
Мы почти бегом спустились с горы и сели на трициклы. Аива села мне за спину, Лариса уже вполне хорошо управлялась с этой техникой. И мы рванули.
Прямо по виноградникам, благо между рядами было большое расстояние. Мы пёрли в гору, а сбоку плелась кривая ниточка, указывающая путь. Причём она вилась так, что всегда находился проезд. Хорошая магия, тоже надо узнать, как она работает. Магия гномов оказалась мне доступна, грех этим не пользоваться.
Плюс предвидение показывало мне ямы, куда мы могли свалиться, скрытые в засохшей уже траве камни, в которые мы могли впаяться. И потому я до максимума ускорился, второй трицикл приклеился ко мне сзади, полностью копируя мой путь.
Уклон становился круче, заехав в лес, пришлось сбавить скорость, поскольку мы не всегда успевали бы объезжать встающие на пути деревья. Спустя полчаса у меня уже ныло всё. И тут перед нами появилась Нинг, я моментально затормозил.
— Верной дорогой идёте, товарищи! — бодро подколола она фразой, явно взятой из моей головы. — Короче, они за этой горой. Там деревушка, уж не знаю, чья, но там всего восемь домов. А главное, они все мертвы, вообще все.
Глава 12
— Там все мертвы, абсолютно все! — дракошка явно негодовала. — А дриады заперты в самом центре, в единственном двухэтажном домике. Ну, точнее, там мансарда, но чуваки явно зажиточные. Были. Гадов не нашла, похоже, какая-то, недоступная мне магия, их скрывает! Так что аккуратнее, те люди совсем не просты!
— Да и мы не пальцем зачаты! — ответил я. — Разберёмся. Спасибо, родная!
— Не за что, я пока исчезать не буду, подстрахую, чем смогу. Вон туда езжайте, левее, там хороший проезд есть.
Несмотря на уверения огненной хулиганки, ехали мы долго, больше часа. Проезд действительно был относительно неплохим, обрывов, оврагов и непреодолимых скал нам не встретилось. Но, наконец, мы увидели искомое.
Восемь домиков, довольно ухоженных, стояли недалеко друг от друга. Позади домов было по крошечному огороду, соток на двадцать у каждого. Как же хорошо, что движки на макрах абсолютно бесшумные, иначе уже каждая собака в округе знала бы о нашем приближении. А так, оставив трициклы, мы пешком направились в деревушку, окутавшись щитами.
Ещё метров за триста мы почувствовали невыносимый трупный запах. Было ощущение, что убили здесь на несколько часов назад, а, как минимум, несколько дней. Воображение уже рисовало трупы со вздувшимися животами, полусгнившие, как в ужастиках. Ну, или в плохой реальности.
Нужный нам дом мы увидели сразу и направились к нему. Стояла абсолютная тишина, какой не бывает в поселениях. Или живность тоже всю поубивали? Даже кур? Меня передёрнуло от нереальности происходящего.
До нужного здания добрались без происшествий. Дверь оказалась не заперта, и вскоре мы стояли с небольшом, даже крохотном холле каменного строения. Нинг уверенно повела нас в комнату слева. Все четыре дриады, внешне абсолютно целые и здоровые, лежали друг на друге, вповалку посреди комнаты.
Аива, увидев их, тут же бросилась к ним, в явной попытке разбудить. Она и трясла, и била по щекам, и разговаривала с бедолагами. Ничего не помогало.
— Бесполезно! — ехидный, довольно высокий по тембру голос раздался сзади нас. Похоже, его «кунг-фу сильнее твоего», поскольку до тех пор, пока человек не заговорил, его никто не видел и не ощущал. Я не спеша обернулся.
Передо мной стоял настоящий горбун. Примерно мне по пояс, худой, просто высушенный какой-то болезнью, с огромным горбом. Не думал, что в этом мире есть болезни, которые нельзя вылечить. Это в моём прошлом мире лекарства делают, чтобы высасывать деньги, а не лечить, про всякие вакцины «против» ковида, от которых полмира стали бесплодными, просто молчу. Впрочем, лохов много везде. Даже не так. Не лохов. Людей, которых заставили, принудили, вынудили, убедили. И я счастлив, что там я сдох, умер. Хоть не буду кормить мегакорпорации со странными целями.
Но самое привлекательное в нём было его лицо. Морщинистое, даже сморщенное, с сифилитическим носом, точнее без него, и мутными красными глазками-щёлочками, оно отвращало. Мне внезапно стало жаль этого горбуна, жить таким уродом и врагу не пожелаешь. Однако он был врагом! Он убил людей, он украл четырёх девчат. Я выкинул странные мысли и тут же атаковал.
Пока без магии, я рассчитывал застать его врасплох, и предвидение показало, что мне это удалось. Голова уродца покатилась в одну сторону, а тело упало в другую. Великолепный меч снова не подвёл.
Но, действительность оказалась иной. Нет, то, что показало мне предвидение, я увидел, и голова покатилась, и все дела! Вот только через несколько секунд тело растаяло, а в комнату зашёл всё тот же горбун. Криво ощерившись, продемонстрировав гнилые пеньки зубов, он сказал:
— Вах, как невежливо, юноша! А как же поговорить? Я же не нападаю!
— И не стоит! — рявкнул я, второй раз срубая голову.
Но это не помогло. Карлик вновь оказался на том же месте. Дриада скромно сказала:
— Андрей, это бесполезно. Он не настоящий, а фантом. Осязаемая иллюзия. Редчайший дар, обычно божественный.
— Какая образованная девочка, — дохнул на меня вонью изо рта карлик. — И не скажешь сразу, что это простое животное с изнанки, так на настоящего человека похожа, просто уму непостижимо! Шикарный товар. Давай я пятую себе прикуплю. Четыре миллиона за говорящую по-русски сучку! Остальные какой-то бред бормочут.
У меня внутри всё взорвалось от этих слов, и я, понимая свою беспомощность, срубил голову в третий раз.
— Малыши, — обратился я к внучкам богов. Наверное, впервые в жизни попросил помощи прямым текстом. — Помогите. Найдите этого урода!
— Мы попробуем, — совсем тихо отозвалась Либи. — Но ничего не гарантирую, это явно божественный навык.
