– Директор Доннер заверила меня, что нам нечего опасаться. Она поддерживает с нами честные отношения. Мы принимаем вашу сдачу в плен.
Прорычав приказ, он направил двух многоруких амнионов к Дэйвису и Вектору. В один миг все мысли и переживания покинули ум Дэйвиса. Он забыл об интригах Диоса, о риске Энгуса и Сиро, об опасном положении «Карателя» и Сака-Батора. Его бытие вошло в фазу наихудшего кошмара.
Двое амнионов открыли мешочки и вытащили оттуда шприцы. Серая жидкость в прозрачных колбах означала генетическую гибель. Приборы, закрепленные на их поясах и предплечьях, начали жужжать и подмигивать индикаторами. Дэйвис догадался, что эта аппаратура предназначалась для сканирования тканей. Видимо, она измеряла эффект мутагена.
Амнионы собирались ввести Вектору то же вещество, которым они инфицировали Диоса. Они хотели использовать его человеческий облик для шантажа, чтобы постепенно вытянуть из Шейхида нужные им сведения. Однако Дэйвис подозревал, что для него они припасли какую-то особую гадость. Черт! Это вещество вообще могло не быть мутагеном. Что, если они…
Когда он понял опасность, его сердце громко застучало. Амнионы могли вколоть ему нервный блокиратор - их изощренную версию каталепсора. Парализовав ценного пленника, они перенесут его в лабораторию и весь полет будут проводить на нем какие-то опыты.
– Дэйвис, я не хочу делать это, - хрипло сказал Вектор.
В его голосе чувствовались отзвуки страха и просьбы. Но Шейхида пугал не шприц.
– Выполняй! - рявкнул запаниковавший Дэйвис.
Вектор нерешительно снял одну перчатку и сунул ее за пояс. Он медленно закатал рукав и протянул оголенную руку к ближайшему амниону.
Первоначально Дэйвис намеревался дождаться момента, когда ему сделают укол. Это не только успокоило бы амнионов, но и дало бы Энгусу несколько дополнительных минут. Однако мысль о нервном блокираторе заставила его отбросить прежние планы. Когда амнион приблизился к нему, он зажал между пальцами шарик моноволоконного троса. Едва охранник вытянул одну из рук, чтобы схватить локоть Дэйвиса, юноша нанес молниеносный удар. Второй утяжеленный конец троса обвился вокруг запястья существа. Дэйвис подпрыгнул, вонзил ботинки в грудь амниона и, оттолкнувшись, рванул трос на себя. Его улучшенная эндокринная система предоставляла ему больше сил, чем могли дать мышцы. Полисиликатные кристаллы были острыми, как скальпели. В одно мгновение трос отсек кисть амниона.
Из обрубка вырвался гейзер зеленоватой крови. Густая жидкость оставляла в воздухе фантастические шлейфы, подсвеченные яркой иллюминацией помещения. В таком количестве крови можно было бы утопить человека. Одна из струй хлестнула на скафандр Дэйвиса и наполовину залила его лицевую пластину. Амнион издал хриплый вой, напоминавший сирену. Пронзительный звук завибрировал эхом в шлеме. Раненый охранник схватил юношу двумя руками и попытался прижать его к себе. Он слабел с каждой секундой. Не обращая внимания на захват, Дэйвис развернулся в воздухе и ударил ногой по шприцу. Тяжелый каблук разбил колбу, добавив капли каталепсора к густой кровавой пене.
Вектор не двигался. Вероятно, страх сковал его тело ледяными оковами.
Дэйвис поддался хватке амниона. Две руки держали его за пояс, третья прижимала юношу к широкой груди охранника. Используя давление на спину и собственную инерцию, Дэйвис потянулся вверх, закинул свое оружие за голову амниона и обмотал моноволоконный трос вокруг шеи противника. К сожалению, у него не было опоры для рывка. Человеческие мышцы не могли ровняться с амнионскими по силе и прочности. Охранник продолжал сжимать скафандр. Он слабел от потери крови, но его хватка оставалась достаточно мощной, чтобы сломать каркас костюма и человеческие кости.
Дэйвис услышал отдаленный грохот - приглушенный визг металла, за которым последовал вой клаксонов декомпрессии. Но раненый амнион не обращал внимания на тревожные сигналы «Затишья». Его руки сжимались все сильнее. Внезапно юноша увидел за спиной противника человеческую фигуру. Это был Диос. Уорден обхватил руками голову охранника и вонзил указательные пальцы в узкие глазницы амниона. Тот снова завопил - уже на октаву выше. Его объятия заметно ослабели.
Дэйвис по-прежнему не мог вырваться из хватки врага. Однако ему удалось отклониться назад. Хлестнув свободной рукой по кнопкам нагрудной панели, он активировал сопла скафандра, которые управлялись упряжью на бедрах. Как только он повел тазом в сторону, мощный выхлоп сжатого газа вырвал его из рук амниона. Трос рассек шею охранника и зацепился за какую-то кость. Ладонь Дэйвиса была скользкой от крови. Шарик на конце моноволоконного шнура выскользнул из пальцев. Включенные сопла понесли молодого Хайленда к стене.
Вектор стоял как вкопанный. Проклятье! Судя по всему, он был парализован страхом. Доктор Шейхид еще раз решил отдаться на волю судьбы и закончить жизнь, не сопротивляясь насилию… Нет! Дэйвис ошибся. Вектор действовал - причем весьма эффективно! Рядом с ним безвольно дрейфовал многорукий охранник. Шприц исчез. Инструменты, закрепленные на поясе амниона, бессмысленно подмигивали разноцветными индикаторами. В одной из глазниц торчала серебристая рукоятка пластикового кинжала.
Итак, с двоими было покончено.
Вектор медленно раскатал рукав и надел перчатку. Он вел себя так, словно, сделав свою работу, неторопливо ожидал окончания сражения. Амнионы выкрикивали непонятные команды и предостережения. Сопла Дэйвиса наделяли его ощутимым преимуществом в скорости. Охранники не могли угнаться за ним. Он пригнулся и пролетел под кабелем, затем ухватился за выступ подъемного крана и, развернувшись, увидел Вестабула, который преследовал Диоса. Очевидно, Уорден хотел зацепиться за ногу Дэйвиса, но промахнулся и теперь, дрейфуя в невесомости, не мог изменить траекторию.
Вестабул обладал огромной силой. Его прыжок был мощнее и стремительнее, чем у главы полиции. Он быстро нагнал его и ухватил за ботинок. Уорден попытался оттолкнуть мутанта ногой, но Вестабул увернулся, вцепился в руку противника и наотмашь ударил Диоса в скулу. Голова Уордена откинулась назад, будто у него сломался позвоночник. Он обмяк в руках мутанта и перестал подавать признаки жизни.
Включив сопла на полную мощность, Дэйвис помчался на помощь Диосу. Он даже не заметил, что в это мгновение два оставшихся амниона набросились на него. По чистой случайности маневр молодого Хайленда застиг их врасплох. Он пронесся между ними как снаряд. Охранники врезались в выступ подъемного крана.
С почти человеческим злорадством и с огромной амнионской силой Вестабул швырнул Уордена в ближайшую переборку. Затем он быстро развернулся в воздухе, чтобы встретить Дэйвиса. Рука юноши скользнула в напоясную сумку. Пальцы сжали рукоятку кинжала. Когда мутант хотел схватить его за локоть, Хайленд нанес удар в лицо амниона. Выпад получился резким и сильным: он объединил в себе инерцию сопел, мощный замах и дикую ярость. Чтобы как-то защититься, Вестабул подставил под удар ладонь. Заточенный пластик пробил ее насквозь. Дэйвис вырвал кинжал из руки мутанта и промчался мимо. На лицевую пластину попали брызги крови. О, черт! Сколько же ее тут было…
Он кувыркнулся в воздухе и полетел вдогонку Диосу, намереваясь перехватить его, прежде чем тот ударится о переборку. На половине пути Дэйвис понял, что опоздал - Вестабул швырнул Уордена слишком сильно. К счастью, Вектор успел отреагировать вовремя. Он без помех подлетел к переборке и предотвратил столкновение Диоса с шероховатым металлом. Инерция тела Уордена понесла их к стене, но Вектор смягчил удар и, сжав главу полиции в объятиях, отскочил к соседнему подъемному крану.
Один из охранников метнулся к Дэйвису и поймал его за лодыжку. Юноша сделал неописуемый кувырок. Выхлопы сопел ослепили амниона на несколько мгновений, и Дэйвис, воспользовавшись этим, порезал пальцы, сжимавшие его лодыжку. Противник с воем отпрыгнул назад.
Шлем наполнился знакомым голосом. Кто-то - возможно, он сам - закричал:
