"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Волковский Андрей

Несмотря на риск, в целом я достиг своей цели: процент Подключения увеличился. И увеличился прилично. Однако в следующий раз стоит уменьшить дозу, чтобы по возможности скрыть влияние на военного. Он и без того может что-то заподозрить, проснувшись завтра на полу, с болью во вспухших мышцах и остатками пены на шерсти.

Постепенно, день за днём впрыскивая в организм Лешего ко-1, я подточу его психику и интеллектуальные способности. И однажды процент подключения остановится на отметке «100»...

***

Ночь обещала быть насыщенной. Усыпив Лешего, я снова вылетел из землянки и направился в сторону частокола. Ещё за полчаса до этого подал сигнал своим петам-вервольфам, охотившимся в лесу, чтобы они прибежали к северному выходу из базы.

Зачем? Я отправлялся в небольшую прогулку прямиком до Светлой долины.

Теперь я имел второй ранг магии, а значит мог использовать механику призыва демонов. Но призыв можно совершить только в специально оборудованном месте... Я плохо понимал, что это значит, однако был уверен: кромлех Седобородого подойдёт как нельзя лучше.

В самом деле, вряд ли он находится там постоянно, скорее всего, время от времени НПС совершает прогулку, ездит на своих белых пилигримах (этих белых лошадях-мутантах, чуть не растоптавшими меня вместе с Крысом и Червём), занимается другими старческими делами... Да мало ли что? Подождать, пока он отлучится, быстренько вызвать Крысолова, переговорить с ним и убраться куда подальше - всё просто!

К сожалению, «просто» всё было только на словах.

Проблемы начались с самого начала пути. Во-первых, какие-то лесные хищники уже успели пожрать труп вервольфа, спрятанный мною под одним из раскидистых кустов у близлежащей речушки. Здесь я сам виноват: глупо было надеяться, что запах крови и вытекших из разбитой башки мозгов не привлечёт кого-нибудь из местных обитателей.

Но это не самое страшное. Тем более, что, подключившись к наполовину съеденному телу, я обнаружил, что в принципе передвигаться оно способно (вопрос был в том, как долго).

Второе происшествие оказалось куда опаснее... Уже на обратном пути (база бордовых лежала между Светлой долиной и местом, в котором я бросил труп, поэтому нам пришлось ещё раз пройти мимо неё) навстречу неожиданно выскочили несколько игроков.

Бордовые...

Всего игроков было пятеро, двое - хорошо знакомые мне учёные, ещё трое - рядовые, с которыми Леший (а, соответственно, и я) дел, как привило, не имел. Силы сторон неравны: свежие игроки против двух не самых высокоуровневых петов и одного паразита в теле вервольфа (чьи раны на этот раз зажили не полностью: уж больно много мяса сожрали падальщики - не помогло даже Тёмное Приращение).

К счастью, встреча была неожиданной не только для нас. Бордовые, рискнувшие выйти за пределы базы ночью, кажется, испугались куда больше. Да это и не удивительно. Во фракции уже давно гуляли многочисленные рассказы об ужасах, которые начальство всячески пытается скрыть от обычных игроков: просочились даже слухи о том, что сознание Hedgehog`а находится в сером пилигриме (Леший небезосновательно подозревал Broadus`а), известия об озверевшем вервольфе, чуть было не убившем Susan, тоже потрепали нервы бордовым. Поэтому встреча с неадекватными волками, сбежавшими из фракции днём ранее, в сознании игроков не могла предвещать ничего хорошего.

Но это только в теории.

Испытывать судьбу я не стал, скомандовал петам бежать и первым припустил мимо поражённых бордовых, для острастки сбивая одного из них с ног. Петы, минуя копья уже очнувшихся игроков, обогнули группу с двух сторон и рванули следом.

Насколько я помнил, из этой пятёрки только один из рядовых мог посоревноваться в беге с волками. Ну так что ж? Если жизнь не дорога, пусть попробует нас поймать.

Погоню за нами никто устраивать и не думал. Закономерно. Наверное, даже хорошо, что эта встреча произошла: чем больше по фракции слухов о мнимых опасностях, якобы ей угрожающих, тем надёжнее будет сокрыто действительное дело.

***

Вот уже около четырёх часов я сидел в засаде. Луна, начав свой традиционный ночной ход по небу, остановилась на полпути, освещая тусклым светом высокие сосны. Рядом спокойно посапывали вервольфы; в локацию едва долетали редкие рыки лесных обитателей и почему-то скрежет - всё было тихо спокойно: Дикая Чаща далеко, а, помимо её отмороженных обитателей, более никто в лесу не рискнул бы нарушить покой Седобородого.

Кстати, о нём: Третье око показывало, что старик всё это время сидел в одном из камней кромлеха и наружу не выходил. Я решил ждать до конца, благо что поспать удалось ещё во время похода Лешего, и сидеть рядом с локацией я мог хоть сутками.

К счастью, столько времени и не потребовалось.

В тот момент, когда я осматривался, чтобы проверить, не подкрадывается ли к нам какой-нибудь хищник, со стороны кромлеха раздался громкий звук, похожий на тот, что издаёт пробка, вылетая из бутылки с шампанским. Седобородый, недовольно бурча себе под нос, выскочил прямо из каменной пластины и, не останавливаясь, зашагал к Шумящей яме.

Нетерпеливо постояв рядом с ней с полминуты, он крикнул:

- Можно быстрее?!

Наружу тут же выскочил красивый жеребец, метра в два в холке.

Белый пилигрим. 50 уровень

Заржав, он приветственно встал на дыбы. Налетевший ветер подхватил густую гриву НПС, ещё больше подчёркивая его элегантность... Я даже засмотрелся, хотя коней не любил никогда (особенно после того, как его сородичи чуть было меня не сожрали).

Представление прервал Седобородый:

- Хватит паясничать, - маг явно не в духе. - Дело одно есть, поехали!

Белый пилигрим тут же присел, помогая Седобородому взобраться себе на спину, и через мгновение скрылся между плотно растущими елеями с противоположной от меня стороны Светлой долины.

Как только стихли звуки скачущего пилигрима, с хрустом ломающего мелкую лесную поросль, я растолкал своих петов и рванул в сторону кромлеха. Заспанные волки побежали следом, нервно озираясь по сторонам и принюхиваясь.

Итак, мне нужно вызвать Крысолова... Но ни особых навыков, ни каких-либо модификаций организма для этого у меня нет. В общем, старый добрый «метод тыка» снова в действии. Уж в чём в чём, а в этом деле опыт я имею: несколько лет чистой импровизации в агентстве экстрасенсов не прошли даром...

***

Через пятнадцать минут безуспешных поисков внутренний голос саркастически усмехнулся: «Мда, конечно, не прошли даром...»

Я перебрал, кажется, все возможные способы: и Наследника активировал, и у Системы спрашивал (причём во всевозможных вариациях), и, как дурак, кричал «Крысолов!» (хотя, по понятным причинам, неизменно получался вой).

Наконец сообразил включить Третье око, мысленно представляя себе призвание демона из ужастиков, некогда бывших довольно популярными. Обычно в этих фильмах несколько любопытных держались за руки и читали заклинание, неизменно высвобождая на свободу опасную сущность, убивавшую в итоге большую часть группы... Я бросил взгляд на вервольфов, высунувших языки и доверительно смотревших на хозяина.

Не, вряд ли.

Третье око, расположенное на лбу Слышащего, открылось и осмотрелось по сторонам. Кромлех, как и прежде, был подсвечен алым, Шумящей яма - жёлтым, Седобородого между соснами не оказалось (я специально проверил)...

Когда я уже начал думать, что и это не поможет, из Третьего ока вдруг вырывался луч тусклого, похожего на лунный, света, с каждой секундной усиливаясь и увеличиваясь в диаметре. Вскоре на земле в центре кромлеха уже виднелась неровная окружность (будто от прожектора), с дрожащими краями, а ещё через мгновение внутри окружности вспыхнул странный символ: квадрат, заключённый в равносторонний треугольник, с маленьким плюсиком посередине - окрашенный в жёлтый цвет.

- Штар рол кроу стос, убн ленс штр-рав!

Я и сам не заметил, как начал проговаривать эту странную фразу.

- Штар рол кроу стос, убн ленс штр-рав!