Ознакомительная версия. Доступно 353 страниц из 1765
– Хватит с меня этого цирка уродов, уходим! – пятясь, сказал Шон.
Один из андроидов остановился, повернул на звук голову. И тут же все остальные разом повернулись к застывшим людям. Илья мгновенно вспомнил тот самый случай у ночной дороги и поразился сходству «зомбированных» людей и этих биологических машин.
Но сейчас было не до воспоминаний.
– Назад! – крикнул Злой.
В ту же секунду андроиды всей толпой ринулись в атаку. Краем глаза за спинами примитивных голых экземпляров Илья успел заметить других, «продвинутых», в характерных облегающих черных комбезах и, похоже, с оружием в руках.
Шон прикрывал это торопливое отступление. Первый выстрел из дробовика снес голову наиболее шустрому экземпляру, вырвавшемуся вперед. Тело грохнулось на пол, но прочие даже не глянули в его сторону. Они не сводили стеклянных взглядов с людей. Шон передернул помпу и выстрелил снова, на этот раз в грудь ближайшего андроида. Того отбросило ударом картечи, и это вызвало секундную заминку в толпе наступавших.
Один за другим трое беглецов нырнули в узкое отверстие в «перемычке», и теперь уже Илья, не глядя, выстрелил в проем. Тяжелая металлическая дверь захлопнулась. Тут же самодельная стена содрогнулась под напором десятков крепких искусственных тел.
– Шон, пушку, быстро! – крикнул Злой. – Илья, поднимай Берни! Нужно вытащить Вильмера – и убираться отсюда!
– Откуда? – не понял Илья, озираясь.
– Из сектора, откуда же еще! – рыкнул Злой. – Или ты надеешься впятером победить целую армию?!
15
Судя по всему, доктор Берни еще не протрезвел после вчерашних «экспериментов» с новым сортом своего «виски». Потому он поначалу никак не мог сообразить, чего от него хотят, а когда понял – то долго не мог попасть толстой ногой в штанину и беспомощно запутался в рубашке. Илье пришлось помогать ученому одеваться, как первокласснику, опаздывающему в школу. Попутно он торопливо говорил:
– Забирайте только самое важное, что сами сможете унести. Идти придется долго…
Немного удивила покорность физиолога, даже какая-то обреченность. Словно вчерашний разговор расставил все точки над «i», и больше не требовалось ни доказывать, ни убеждать. Берни даже не стал собираться, просто подхватил лежавшую в углу пузатую сумку.
– Я всегда ждал, что этим кончится, – вяло пояснил он. – Вот и «тревожная сумка» наготове…
Когда Илья вытащил ученого в коридор, Шон уже успел облачиться в экзоскелет и занять оборонительную позицию. Связка из шести столов держала на прицеле перемычку, которая разваливалась прямо на глазах. Нельзя сказать, что андроиды в ярости бросались на преграду – такое их количество позволяло действовать неторопливо и планомерно. Из хлипкой «стены» уже вываливались отдельные «блоки» – столы, стулья, полки, туго набитые мешки и ящики. В образовавшихся брешах шарили жилистые бледные руки.
Илья сгибался под тяжестью амуниции: свой скелет он попросту не успел нацепить. Но гранатомет в его руках уже был готов разрядиться в толпу этих фальшивых «ангелов».
– Снарядов не так уж много, – двигая стволами, мрачно сказал Шон. – К выходу можем не пробиться.
– Да это и бессмысленно, – сказал Злой. – Думаю, мы увидели только авангард этой армии. Боюсь, ими забита и шахта лифта.
– Черт, – ругнулся Шон. – Я забыл про стреляющую «ловушку»! Мы же сами устроили там «пробку»!
– А что, другого выхода нет? – спросил Илья, следя за содроганиями перемычки.
– Как же, имеется, – мрачно сказал Шон. – Только второй раз туда не тянет. Но, видимо, придется…
– Отсюда можно пробиться к Вильмеру? – быстро спросил Злой.
– Только через оранжерею, – пробормотал Берни. – Но там…
– Веди! – приказал Злой.
В этот момент стена из хлама начала разваливаться на куски. Наверху этой груды мусора показались мерзко копошащиеся тела.
– Уходим! – крикнул Илья и вдавил спусковую скобу гранатомета.
Звонко разлетелись под взрывной волной стеклянные стены лаборатории. В коридорной «перемычке» образовалась дымящаяся дыра, за которой на несколько секунд прекратилось омерзительное движение. Этого беглецы не видели – они уже врывались в дезинфекционный шлюз оранжереи.
– Будьте осторожны! – беспокойно говорил Берни. – Идите строго за мной и не делайте резких движений. Они не любят чужаков.
– Кто – «они»? – спросил Илья послушно следуя за Берни.
– Деревья…
Оказавшись в оранжерее, они словно попали в другой мир. Высоко над головой, растворяясь в дымке, ослепительно светили мощные лампы. Влажность здесь была такая же, как в пространстве выходящей на поверхность «воронки», но температура была значительно выше, отчего лицо тут же начинало заливать пот и дышать становилось просто невыносимо. Плотная дымка вокруг мешала рассмотреть все пространство этого странного места. Видны были лишь огромные, будто связанные в узлы корни, основания стволов, лианы…
И все это находилось в движении. Толстые ветви плавно перемещались, будто перемешивая вязкий воздух, со всех сторон струились звуки, похожие на дыхание. На узкую дорожку, прямо под ноги морпеху, упал пожелтевший лист. И вдруг затрепыхался, забился, как пойманная рыба. Тут же откуда-то сбоку стремительно выстрелил какой-то зеленый растительный отросток – и будто слизнул лист с дорожки.
– Как считаешь, Берни, – донесся приглушенный туманом голос Шона, – откуда их столько взялось, этих андроидов? Корпорация, вроде, уже не контролирует здешнее производство.
– …Знаете, что я думаю? – это уже голос физиолога. – Выращивание андроидов, конечно, бросили на произвол судьбы, но никто его специально не останавливал. После взрыва, естественно, в производстве произошел сбой, но «продукция» продолжает выходить, хотя уже не вполне полноценная. Часть функций у андроидов встроена биологически или, если хотите, аппаратно. Но никто не закладывал в них специальных программ после «выхода с конвейера» или, там, «грядки», никто не давал им заданий. Вот они и саморазвиваются как могут, самоорганизуются. Можете считать меня сумасшедшим, но это похоже…
– …на разум! – отчетливо сказал Злой.
– Да… – пробормотал Берни. – Болезненный, странный и, главное, – совершенно нечеловеческий разум…
Илье вдруг почудилось, что кто-то в глубине его головы недобро рассмеялся.
– Заткнись… – процедил Илья этому проклятому Голосу.
– Что ты сказал? – отозвался Шон.
– Это я так… – отозвался Королев.
Его заглушил низкий дребезжащий звук, напоминающий рев. Все обернулись. Видимость была паршивая, но и ее хватило, чтобы разглядеть прущих через шлюз андроидов. Но пугал не вид этого полумеханического врага. Ужас наводили сами обитатели оранжереи. Андроиды перли, не разбирая дороги, и местную флору это привело в ярость. Корни сами выдергивались из кадок системы полива, хватали бледные фигуры, ломали и скручивали их с ужасающим хрустом. И чем больше напирали андроиды, тем беспокойнее, злее становились «деревья».
– Бежим!!! – взвизгнул Берни.
Никого не пришлось уговаривать. Последние пятьдесят метров до противоположного шлюза они проделали с олимпийской скоростью.
– Ах, чтоб тебя! – вскрикнул Шон, схваченный за ногу длинным и гибким растительным отростком. Нагруженный оружием и боеприпасами, он упал, попытался развернуться – но подоспевший Злой коротким ударом ножа освободил товарища. Отросток, похожий на поросль обыкновенного плюща, опал и уполз в заросли, шипя и по-змеиному извиваясь.
Уже из дверей шлюза, замыкая группу, Илья выпустил в туман еще одну гранату и захлопнул дверь. Грохнуло. Стекла задребезжали, но выдержали: здесь они были усиленные, многослойные.
Теперь они были во владениях Вильмера. Самого биохимика отыскали в лаборатории, вжавшегося в угол с газовой горелкой в руках.
– Не подходи!!! – завизжал он, едва группа ворвалась в лабораторию. Струя пламени из горелки едва не подпалила Шона. Не огнемет, конечно, но тоже приятного мало.
Ознакомительная версия. Доступно 353 страниц из 1765
