Дорога боли (СИ) - Левин Александр Анатольевич

— В обычных условиях, я бы так сделал и без приказа Фредерика. Но нам надо расширять дружину. Трёх корпусов при наличии пяти вассальных баронств — мало. Тем более, что в двух их них крупные залежи угля, а в третьем — порт на Ирне. Хоть и мелкий, от чего его ни один король не прибрал к рукам, но он тоже важен.

— И сколько нам, по твоему мнению, надо дружинников? — спросил Уил, — У нас и так три корпуса, плюс инженерные роты и мы, мистики.

— Для удержания и контроля пяти баронств и стратегически важных объектов в них, нам потребуется более пяти-семи корпусов. Не забывай, что часть войск будет ещё и воевать.

— С кем? — удивился Уил.

— Тебе напомнить, что именно мы сейчас собираемся сделать? — усмехнулся я, — Запомни — тот, кто не кормит свою армию, тот кормит чужую армию. В нашем случае. Это выражение далеко не фигурально. Пока мы полезны Фредерику с экономической и военной точки зрения, он нас терпит. Как только полезность упадет — нас попытаются смять. А вассальные договора с пятью баронами сразу — уже серьёзное дело. Это заявка на политическое влияние. По сути, мы этим создаем точку концентрации, вокруг которой станут собираться дворяне, не слишком довольные политикой короля, но готовые её терпеть в обмен на нашу защиту от его же политики.

— Хэх, — усмехнулся Уил, — Как всё… закручено.

— В первое время я тоже лишь фыркал, выслушивая от покойных О’Харгирна и Керна Иллоя такие вещи, а потом привык, научился просчитывать такие вещи… Ты больше с Арном общайся. Массу интересного узнаешь. Заодно, привыкнешь к тому, что в политике бывает так, что тебе дают под видом награды — наказание.

Спустя семь часов наше войско уже подходило к лагерю нелюди — один корпус с северо-востока, а второй с юго-востока. Мы же мистики, летели над нашими силами, оставив внизу лишь Уильяма да десяток более сильных Крайнов из первого выпуска нашей школы. Они будут оказывать магическую поддержку войск на земле и вести общее командование. Нам же предстоит совершить воздушный налет на расположение армии нелюди.

«Первое крыло! Мы уже почти над лагерем! Идем в атаку!» — появилась в разуме холодная информация, переданная артефактами-обручами, позволяющими общаться мысленно — через ментальное поле, отправляя друг другу короткие пакеты информации.

«Понял. Всем готовиться! — ответил я, — Земля! Как увидите пламя в лагере — бейте магией! Клинки потом!»

Напомнит Уилу, большому любителю баталий, что лучше уничтожить противника магически, а потом отправить дружину добивать выживших, всяко выгоднее и полезнее, чем вступать в бой стенка на стенку, где уже не мастерство и личная подготовка решают судьбу, а случайность и удача, способные отвернуться в любой момент. В таких сшибках потери всегда велики и безвозвратны. Лично мне хватило побоища под Бьерном, когда мы снимали осаду, устроенную гномами. Тогда потери королевской армии были чудовищны. И это при том, что перед этим мы смогли ударить по гномам снарядами с алхимическими смесями.

Вслед за остальными всадниками дарков, я направил своего вниз, пикировать к лагерю противника. Демоноподобная рептилия издала удовлетворенный рев, когда я передал ей цель нашего полета — сжечь всё, что получится. Правда, ему не понравилось, что придется действовать осторожно, не спускаясь с небес, чтобы разорвать дичь когтям и наесться её плоти.

Я же наслаждался полетом. Эти ощущение непередаваемы. Когда ветер бьет в лицо, под ногами могучее существо, изрыгающее алое, словно сама преисподняя, пламя, послушное моей воле, и столь же сильно желающее уничтожить врага, как и я сам. Ощущение скорости, давно забытое, испытываемое мной последний раз на земле, за рулем моего внедорожника…

Когда мы оказались достаточно низко, мой дарк выбрал ряд палаток, ещё не объятых пламенем, и с рёвом, буквально выплюнул новую порцию алой смерти, оставляя позади нас лишь дым, крики и стоны. В эти секунды азарт заплескивает. Когда позади всё горит, слышны вопли умирающих врагов, а впереди все бегут, страшась смерти, пьянеешь — от силы и власти, от чужой крови. От ощущения собственного могущества и возможности оборвать чужие жизни одним мысленным приказом дарку или заклинанием.

Встряхнув головой, я вспомнил, что мистик, а не простой наездник и сконцентрировался, окутывая волей лагерь нелюдей. Те, к слову, оказались беспечны. Даже защитный купол не выставили. Видимо, рассчитывали, что королевские войска появятся не так уж и скоро. Либо, у них есть кто-то, сливающий информацию из столицы. Возможно, что кому-то даже удалось повторить наш фокус с артефактами для прослушки.

Как бы там ни было, но ушастым и бородатым не повезло. Земля под их ногами вдруг начала раскаляться, превращаясь настоящую лаву. Ещё целые палатки и оборонительные ежи из дерева, установленные вокруг лагеря, мгновенно загорелись, а сами выродки начали кричать. Их крики были для меня песней. Моим гимном. Ведь пытки, убийства и жертвоприношения, рабский труд и эксперименты над живыми существами сделали меня и эту страну такими, какими мы являемся сейчас. Глупо отрицать собственную природу, когда чужая боль ускоряет собственное развитие в разы, делая сильнее как магически, так и физически.

Спустя несколько мгновений, вокруг лагеря нелюди стали появляться вспышки алого цвета, а затем среди ещё живых нелюдей раздались взрывы, разрывающие ушастых и гномов на части. В нескольких местах они даже смогли выстроиться в подобие оборонительных шеренг, пытаясь защитить лагерь, но наши дружинники не приближались, ожидая пока мистики и дарки прекратят атаки. Никому не охота попасть под удар своих же, особенно, когда победа столь близка.

Оценив обстановку, я приказал уходить. Дым от пожаров стал слишком плотным, видимость снизилась и даже даркам стало тяжело ориентироваться. Смысла в дальнейших полетах над лагерем попросту не было. Бросив взгляд на ночное небо, я усмехнулся. Как всегда — три луны и громадная планета с кольцами. Благодаря ним, в этом мире даже ночь нет полной темноты, а небо всегда похоже на расплавленный янтарь.

Позднее, оказавшись уже на земле, я узнал, что уцелевшие эльфы и гномы предпочли сдаться, надеясь на пощаду и возможность выкупа. Правда, поняв к кому они попали в плен, многие пытались бежать, а некоторые откусывали себе языки, чтобы умереть или от болевого шока, или от потери крови… В крайнем случае, захлебнувшись ею.

— Материал для удара по нашим бородатым друзьям у нас появился, — усмехнулся я, узнав сколько именно нелюди попало в наши руки, — Пожалуй, даже на ушастых хватит, да ещё и удастся поставить эксперименты с эльфами. А то я в былые годы только гулей с них успел сделать, а больше опыты не проводил.

— Тебе бы всё опыты ставить, — фыркнул Уил, — Нет бы девок мять, а ты в лаборатории постоянно.

— Мне служанок хватает, — отмахнулся я.

— А Лайла тебе чем не угодила? На её фоне те служанки — пффф, — спросил Уил, наблюдая за мной.

— Лайла — член клана и друг, — ответил я полушутливо, — А трахать друзей… Знаешь, я е слишком уважаю, чтобы просто так завалить в койку и прожарить так, как я это делаю со служанками. Да и спутывать личное с делом… Это всегда плохо заканчивается.

— Личный опыт?

— Не только личный, — вздохнул я, — Чужой тоже.

***

— Ваше величество, — произнёс секретарь, войдя в кабинет, — Сообщение от Крайнов. Эльфы и гномы уничтожены. Тройд освобожден, его окрестности проходят зачистку. Сами мистики готовятся к нанесению удара по Подгорному Царству.

Удовлетворенно кивнув, Фредерик ответил:

— Благодарю вас, Фален. Что-то ещё?

— Да, — кивнул тот, — К вам Эркин. С новостями. Он воспользовался армейским порталом, чтобы добраться сюда.

— Пригласите его, — кивнул Фредерик, отодвигая в сторону свой рабочий дневник.

Спустя несколько минут в кабинет вошел мускулистый мужчина в запыленной дорожной одежде. Выглядел он взволнованным.

— Доброй ночи, ваше величество, — произнёс он, поклонившись, — Прошу прощения за плохие новости, но вам нужно об этом узнать немедленно.