— Интересно, и где остальные? — пробормотал я, подбирая второе оружие — точную копию уже затрофеенного ружья. Затем обыскал останки, и разжился десятком патронов. Хм, а неплохо. Только надо бы поторопиться, «элитная кожа» продержится ещё двадцать пять минут, если верить цифрам в левом верхнем углу зрения — Тая постаралась.
Уже хотел возвращаться в поселок — искать остальных чужаков, но замер. Что, нахрен, за маски у этих уродов? Зачем? Не долго думая, задержался еще на полминуты, чтобы сорвать странный девайс с лица чужака. И тут же понял, что мне попало в руки.
— Это мы удачно вышли на ночную прогулку! — произнес я, не скрывая довольного тона. — Такая вещь нам очень пригодится.
Назад, к гостинице, двигался медленно, задворками, параллельно главной улице, вслушиваясь в ночные звуки. Местные, похоже, позакрывались в своих жилищах, и спрятались в самые безопасные углы, не издавая ни единого звука. Но и чужаки, если таковые имелись в селении, старались не шуметь. Лишь один раз кто-то громко выругался на языке, который аборигены не должны были знать.
С очередными противниками мы столкнулись нос к носу. Те, как и я, крались вдоль переулка, и первый из них шагнул из-за угла в тот момент, когда я решил перейти улицу на противоположную сторону.
— Бах! — и в мою грудь прилетает заряд. Больно, сука, но терпимо. Синяк будет приличный, однако переживём, не впервой.
Мой ответный выстрел сбил противника с ног. Его товарищ тоже разрядил оружие, правда промахнулся, и рванул под прикрытие хижины. Шустрый какой, я даже не успел его рассмотреть. Но это и не важно, главное — у врага нечего противопоставить мне. Так что…
Спустя минуту у меня появилась вся информация о численности противника, и хорошо вооруженный послушный напарник.
Ещё четыре чужака — охотника, включая подчиненного мне, находились в селении. Ещё три ожидали, когда остальные выгонят им на встречу двуногую мишень. Нет, не меня, в деревне прятался ещё один участник отбора. И охотники знали это наверняка, ведь именно они загнали его сюда. Более того, цель нужна была им живой, что вообще выходило за пределы моего понимания.
— Двигайся вперёд, увидишь своих дружков — стреляй в них. — распорядился я, и указал направление. А сам двинулся позади, с дистанцией в тридцать метров. Времени у меня оставалось совсем мало — девять минут, после чего противник на три часа получит значительное преимущество.
Связи между собой охотники не имели — Этхо нейтрализовало половину высокотехнологичных примочек, уровняв шансы. И это радовало. Потому что иначе меня бы прикончили на расстоянии.
— Бах! — грохнул выстрел впереди, и я тут же ускорился. Похоже моя марионетка кого-то нашла.
Бах! Бах! — раздалось в ответ, и «напарника» опрокинуло на спину. Вот суки, минус один у меня! Ничего, сейчас я вас очень сильно удивлю.
Два охотника стояли прямо поперёк улицы, ещё один стоял на коленях, и ему было явно не до боя. Отличные мишени, как не крути. Искин значительно увеличивал мои возможности, в том числе и в прицельной стрельбе ночью. А вот мои противники похоже не особо понимали, что вообще происходит, и почему их товарищ напал на своих.
Очухались чужаки, когда я уже положил одного, и попал в защитную способность другого. Мой третий выстрел совпал с двумя ответными — к бою присоединился сидевший на дороге подранок. В этот раз удача спасовала, и оба заряда угодили мне в живот. «Элитная кожа» частично погасила сдвоенный удар, но я все же не смог устоять на ногах. Ох, черт, да я вдохнуть не могу. И в глазах что-то потемнело. Держись, Базилевский! Не смей вырубаться!
«Частично блокирую болевые ощущения» — прозвучал в голове голос Там.
«Спасибо» — мысленно поблагодарил я искина, и, скрипя зубами, перекатился на бок. Инопланетный дробовик всё еще был зажат в моей руке, и я сразу же навёл оружие на единственного оставшегося в сознании противника.
— Бах! — перезарядка. И снова: — Бах!
Мысленно отметил про себя, что патронов в магазине больше нет, и перезаряжать слишком долго. Зато есть дробовик только что убитой марионетки, совсем рядом — каких-то два метра.
Не поднимаясь, перекатом добрался до оружия, и только когда ухватил рукоять, а палец лёг на спусковой крючок, позволил себе осмотреться, и главное — вслушаться в происходящее вокруг. Однако в селении стояла тишина. Или это я оглох от грохота выстрелов… Но ведь где-то здесь есть ещё один охотник! Или он сбежал?
Словно в подтверждение, передо мной высветилось сообщение от Этхо:
'Защитник, ты отбил атаку на поселение.
Получено:
1180 энергонов.
14 синих, 37 голубых, 5 зеленых, 6 элитных единиц мутаций.
Доступно:
Энергонов: 3230
Мутаций: 177 фиолетовых, 129 синих, 131 голубая, 90 зелёных, 29 желтых, 21 оранжевая, 12 элитных.
Защитник, ты можешь потратить…'
— Хочу потратить десять элитных единиц мутаций на усиление псевдомеханического протеза. — произнес я. Защита А-плюс ранга у меня уже есть. Теперь хорошо бы получить оружие, которым смогу вскрыть любого чужака.
Этхо тут же прислало подтверждение:
2. Псевдомеханический протез, левая кисть, улучшен. Текущие возможности:
Псевдомеханический протез, левая кисть, полностью адаптирован к организму носителя.
Доступно усиление: «трансформация 1» (второй уровень)
Заблокированно усиление: «трансформация 2».
Способности "трансформации 1′: левая кисть носителя формируется в обоюдоострый клинок.
Особенности клинка: Длина 35 сантиметров. Заточка и прочность лезвия способна повредить броню класса +А (потенциал развития: до ++А).
Время активного действия: 10 минут. Ключ-активатор «Хащ» (голосовая команда).
Активация: 250 энергонов (доступно: 3230 энергонов)
Особые условия: Повторная активация "трансформации 1′ возможна через 45 минут.
Ограничения: отсутствуют.
Израсходовано 10 единиц элитных мутаций'
— Ну наконец-то. — обрадовался я. Теперь у меня есть ультимативное оружие, способное пробить защиту вплоть до ранга А-плюс. Так что…
Чёрт! Ликата!
Я быстро собрал с убитых охотников всё, что посчитал ценным, и поспешил к гостинице. Потом разберусь, что удалось затрофеить. Потому как меня почему-то не покидает какая-то тревожность.
До гостиницы добрался, не встретив по дороге ни одного человека. Однако вход в здание заставил меня насторожиться — причиной этому была распахнутая настежь дверь. Что за хрень? Неужели охотники успели сюда вломиться?
Внутрь ворвался стремительно, готовый стрелять во что угодно. И замер, не обнаружив угрозы. Зато нашёл труп администратора. Причём убитого как то странно — в спину, да ещё и кривым ножом, до сих пор торчащим из тела бедолаги. Нет, это точно не охотники постарались.
Обыскав первый этаж, никого не нашёл, и неспешно двинулся наверх, уже предполагая, что я там увижу. Поэтому ничуть не удивился, обнаружив наш номер не запертым. Бросил взгляд на таймер в углу обзора — увы, «элитная кожа» давно уже слетела. Ладно, будем надеяться, что Ликата сейчас не валяется на полу с ножом в спине.
— Заходи, товарищ по несчастью. Поговорим. — раздался из комнаты незнакомый женский голос. — Только оружие оставь в коридоре. А то видела я, какой ты резкий. И не беспокойся, твоя спутница жива. Пока что жива.
Глава 15
Новые подробности
В номере было трое. Ликата, с скляпом во рту и связанными руками сидела на своей кровати. По её глазам я понял, что девушка не напугана, разве что совсем чуть-чуть. Скорее недовольна своим положением. Да уж, хлебнула она горя в своем возрасте, кремень девка.
На моей кровати с удобством расположилась барменша, удерживая в каждой руке по пистолету. Причем в левой был не обычный местный самопал, а навороченный ствол, и нацелен он был прямо на меня. А посередине номера на полу, лицом вниз, лежало тело, под которым расплывалась лужа крови. Да уж, натюрморт тот ещё
