Вожак стаи (СИ) - Лей Влад

Именно этот вопрос я и задал Серому.

— Значит, смотри. Сама суть работы — охранять несколько поселений на отдаленной планетке, где местный дворянин хочет организовать добычу ценных ресурсов, заняться выращиванием провизии, и вообще — цивилизовать планету.

— Амбициозные планы. А почему это все нужно охранять? — поинтересовался я. — Кто-то не хочет, чтобы у дворянина все получилось?

— Похоже на то, — кивнул Серый.

— Ну, допустим, задача ясна. Что в качестве оплаты?

— Наделы, — выпалил Серый.

— Чего? — не понял я. — Участки на планете? Ну и на кой черт они нам? Или ты научился выращивать запчасти для мехов или броню на огороде?

— Нет. Но…смотрите. Мы получаем наделы, объединяем их, объявляем вас нашим лордом…как это у вас называется?

— В империи? Что-то вроде ольдермена, — ответил я.

— Вот-вот, — кивнул Серый.

— Что-то я то ли не проснулся, то ли ты говоришь загадками, — вздохнул я, — на кой черт нам где-то и кем-то становиться? Зачем?

— Затем, что став лордом, вы сможете претендовать на титул, — пояснил Серый свою мысль, — за защиту его земель он может определить вас в рыцари…

— И что нам с того?

— Нам — ничего, а вот вам…вы ведь хотите вернуть себе Тирр?

Я хмыкнул.

— Как ты себе это представляешь? Ну, допустим, я заслужил титул, стал рыцарем. В теории я могу бросить вызов дяде, но как его победить? Силами одной нашей шайки? Глупо…

— Сначала нужно получить титул, — ответил мне Серый, — а вот когда он будет, можно подумать над следующим шагом…

— Какая-то мутная затея, — покачал я головой, — стоит оно вообще того?

— Ну, пока другой работы у нас нет, — пожал плечами Серый.

— Найдем, это не проблема. Были бы мехи…

— Здесь плевое дельце, — продолжал настаивать на своем Серый.

Я тяжело вздохнул.

— Слушай, — сказал я ему, — ты мне объясни — на кой черт нам это надо? Ну станем гражданами империи с собственными наделами. Может даже я рыцарем стану. Но что дальше?

— Дальше будем думать.

— Так себе перспектива, — хмыкнул я, — как по мне — лучше деньгами. Или запчастями к мехам.

— Ты хочешь вернуть себе Тирр? — спросил Серый. — Хочешь стать графом? Забрать то, что принадлежит тебе по праву?

— Конечно, но…

— Тогда делай, что говорю! Это лишь первый шаг. Поверь, когда есть желание — возможности появятся.

Я поглядел на него. Он явно что-то недоговаривает. Но зная Серого — его бесполезно выспрашивать. Наверное, и пытать тоже — будет молчать, как рыба.

— Плюс имперец-заказчик обязуется обеспечить нас всем необходимым.

— Это чем же?

— Жрачкой, горючкой, расходниками.

— Запчастями?

— Ну, это ты лишку хватил. Вряд ли они у него есть. Но…чем черт не шутит? Может и на запчасти раскрутим.

В конце концов, если мы будем на полном обеспечении — не придется тратить собственные деньги.

— Кто противник?

— Всякая шваль. Налетчики и пираты. Серьезной техники у них нет. В лучшем случае парочка левитаторов со старыми лучеметами. Думаю, даже мехов нет.

— Думаешь или знаешь?

— Знаю. В тех краях денег ни у кого нет. Грабить особо некого. Ну и разбойники соответствующие.

— Раз нет денег, как наш заказчик собирается колонизировать планету?

— А черт его знает. Но поэтому он к нам и обратился — нужно защитить вложения и людей.

— Как-то все…мутно, — заявил я.

— Не вижу ничего такого, — не согласился Серый, — планетка перспективная. Уверен, нашему лорду подкинули деньжат, чтобы он все организовал, а далее, когда запустятся шахты, львиную долю прибыли будет забирать себе «инвестор», кем бы он ни был…

— так чего инвестор не организует защиту?

— Он и организовал. Рекомендовал обратиться к нам.

— Оп-па! Это уже интересно. Мы на него работали?

— Не знаю. Лорд не колется об инвесторе. Может даже толком не знает, кто это.

— Как так?

— А вот так. Это периферия. Тут особо не любят светиться в любых делах. Мало ли…

— Хм…

— Ну, так что ты решил?

Я задумался. С одной стороны есть несколько подозрительных моментов, но с другой…полное довольствие. Титул, с помощью которого можно подзаработать (одно дело нанимать просто наемников, и совсем другое, например, межевого рыцаря империи с дружиной), и далекие дальние перспективы с ним связанные.

— Ладно, — кивнул я, — согласен.

* * *

Встреча с потенциальным работодателем должна была состояться как раз на той планете, которую нам предстояло защищать. Правда, место встречи было вдалеке от поселений, так понимаю, работодатель не хотел, чтобы новость о том, что он нанял нас, разлетелась по всей округе. Ну что же, с одной стороны умно — когда заявятся мародеры, их будет ждать крайне неприятный сюрприз. Но с другой стороны, если они узнают о том, что на планете есть наемники, то могут и вовсе не полезть сюда…

— Ну и дыра! — поежилась Мелиса, оглядываясь по сторонам. — Кто сюда сунется в здравом уме?

— Мы же сунулись, — хмыкнул Маркус.

— Ну мы-то по делу.

— И другие «по делу», — передразнил ее Серый, — а вообще, если что-то не нравится, то тебя никто не держит.

Несмотря на то, как девчонка показала себя в бою и что мы единогласно решили взять ее в команду, Серый был этим недоволен и частенько демонстрировал свое отношение к Мелисе. Вот как сейчас.

Но она просто его игнорировала. Ворчит — и пускай…

— О, вон и заказчик! — заявил Гриф, указывая куда-то вдаль.

Я прищурился и тоже заметил поднимающуюся с земли пыль — кто-то спешил к нам…

Спустя пару минут старенький, но премиальный левитатор подлетел к нам, завис в воздухе всего-то в нескольких сантиметрах над поверхностью и в десятке метров от нас, а затем плавно опустился.

Двери с легким шипением открылись, и из машины наружу, кряхтя и причитая, выбрался дедок, по виду уже умерший, но забывший об этом и прилетевший на встречу с нами. Ну совсем уж дряхлым выглядел…

— Добро пожаловать на Симвир, — прошамкал он, — рад, что вы согласились на мое предложение…как видите — мир этот не особо богатый. Но со временем…

— Мне сказали, что нашу работу вы собрались оплатить…нестандартным способом, — сходу взял я быка за рога, — это так?

— Да. Вы получите собственные наделы, все документы, и сможете называть себя полноценными гражданами империи. Все оформление и общение с чиновниками я возьму на себя. Об этом можете не беспокоиться…

— Хорошо. Как насчет возможных противников? Я ознакомился с вашими…

— Вот тут я должен кое о чем вас предупредить, — просипел старик, — буквально на днях кое-что выяснилось…

Я напрягся. Ну вот, кажется, и неприятности поперли…

— Дело в том, — меж тем продолжил старик, — что мои начинания пришлись не по вкусу моему соседу — лорду Мирму. И, как мне кажется, именно он и нанял всякий сброд, чтобы они терроризировали Симвир.

— Вам кажется или вы в этом уверены? — нахмурился я.

— К сожалению, прямых доказательств у меня нет, сами понимаете, что тогда бы случилось с Мирмом. Но косвенные указывают…

— Что насчет вооружения у налетчиков? Чем этот лорд Мирм их снабдил?

— О, ничего серьезного — старые звездолеты, по большей части даже безоружные. А что касается техники — тут ничего не скажу. Нам известно об старом огнестреле, списанных энерговинтовках, такой же старой военной технике. Но техники у них мало. Они ведь не рассчитывают на какое-либо сопротивление. Думают, что тут одни гражданские, практически безоружные и беззащитные…

— Мехи? — спросил я.

— Нет. Точно нет, — прошамкал старик.

— Ну что же… — облегченно выдохнул я, — тогда хорошо…

— Через три недели на планету начнут завозить дорогостоящее добывающее оборудование. Думаю, после этого налетчики и заявятся. До этого с Симвира взять нечего. Что касается вас — предлагаю вам разместиться в старом имперском аванпосту. Места там предостаточно, даже посадочная площадка для вашего корабля найдется…