Рыцарь, посмотревший на такое «нестандартное» использование литературы поначалу неодобрительно посмотрел на роботессу, сидевшую на стопке книг, но когда она взялась читать одну из них, одобрительно кивнул Инке.
«Роберт Бернс» - прочёл я на обложке.
Но к концу трапезы демоница всё же немного «оттаяла», особенно, когда перед ней поставили десерт - целую миску взбитых сливок с сахаром.
После того, как мы отужинали, наша хозяйка приказала Жакере принести вино.
- Попробуйте! очень хорошее! - сказала она, когда служанка, убрав со стола грязную посуду, водрузила бочонок, емкостью литров в пятьдесят. После чего стала наполнять стаканы из краника, вкрученного в бочонок.
«Тут мы все и ляжем...»
-Ей не надо. – сказал я, когда Жакера, подав мне стакан с вином, собралась налить Ангиррайе.
- Почему? – удивилась Ангелина. – Она не пьёт?
Я посмотрел на засмущавшуюся суккубу.
- Не знаю. – честно ответил я. - Но сейчас не самое лучшее место и время узнавать это.
- Есть что-то, что ты не знаешь о своей компаньонке? – спросил Лотэйр.
- Да.
- Как такое может быть? – удивилась хозяйка. – Неужели вы, находясь столь продолжительное время рядом, не узнали всё о вашей помощнице?
Я вздохнул.
- Видите ли, как бы вам объяснить… - я посмотрел на стены в столовой и в очередной раз обратил внимание на портрет мужчины-Воина, что висел справа от хозяйки. У меня возникли некоторые подозрения – Извините за вопрос, вы ведь не Поселенец?
- Да. – после небольшой паузы погрустневшим тоном ответила Ангелина. – Я Воин-Маг четвёртого уровня. Я…Мы с мужем, шесть лет назад, нанялись на службу к Горскому. А четыре года назад, мой Виктор погиб, отражая набег тварей с очередного «пристыковавшегося» Осколка…
- Простите… - сказал я. – Я не знал.
- Ничего. – улыбнулась она. – Мне надо было сразу вас предупредить об этом. Но какое отношение имеет моя профессия к вопросу?
- Ещё раз простите. Я задал его лишь с той целью, что бы мы объяснение насчёт суккуба было понятным.
- И как это связано? – спросил Лотэйр. Он тоже был недоволен моим бестактным вопросом.
- Я сейчас всё объясню. Ваше основное оружие – жезл с заклинаниями?
- Да! – ответила Ангелина. – Но у меня там всего четыре заклинания – два защитных и два атакующих, я уже четыре года как не развивала свои умения и больше не хожу на «прокачку» в «данжи»…
- А вот представьте, что вам в руки попал жезл, в котором не четыре, а четыре сотни заклинаний. И активация одного от другого может совсем незначительно отличаться. Например, вы захотите наколдовать небольшой ветер, а получите «Дыхание дракона». В итоге, вместо того, что бы прохлаждаться под «вентилятором», вы обгорите в пламени «огнемёта». Так и моя игрушка – кивнул я в сторону демоницы. – Да, я её получил при весьма странных обстоятельствах. Но каждый раз я узнаю про неё что-то новое, и не всегда хорошее. Разве вам Жакера ничего не говорила?
- Говорила! – ответила хозяйка, а служанка засмущалась и… покраснела! – Она рассказывала о том, какая ваша спутница ласковая и хорошая! А вы её зачем-то наказали!
- Просто Хозяин не разрешает Анги некоторые развлечения с другими. А она это любит! – вставила реплику Инка, на секунду оторвавшись от чтения. И продекламировала Гомера: -«… Милая, час благосклонен, пойдём на роскошное ложе;
Муж твой Гефест далеко; он удалился на остров Лемнос,
Верно к суровым синтиям, наречия грубого людям».
Так он сказал и на ложе охотно легла с ним Киприда.»
«Рука-лицо… Ну кто тебя просил комментировать… Сидела бы и дальше читала лирику этого шотландца…»
Лотэйр вдруг заинтересовался узором на стене, Полди, с совершенно равнодушной миной на морде, пил вино, а Ксанайсе хихикнула…
Ангиррайя подавленно смотрела в пол.
- Извините, но видимо произошло недопонимание… - попытался я выкрутиться изэтой двусмысленной ситуации. – Знаете что, а давайте я вам кое-что покажу!
Я повернулся к суккубе, которая снова сидела с убитым видом.
- Анги! Принеси, пожалуйста, альт!
- Д-да, Х-хозяин… - заикаясь ответила она и выскочила из-за стола.
- Альт? – удивилась хозяйка – Это скрипка?
- Это альт. – сказал я. – Но да, чем-то он похож.
- Вы умеете играть?
- Нет, не я. – дверь открылась и в столовую вошла суккуба, бережно прижимаю к груди футляр с инструментом. – Она. Анги, сыграй нам что-нибудь.
- Что, Хозяин?
- Ну… Какую-нибудь приятную, не грустную мелодию.
Ангиррайя открыла футляр, достала альт, проверила его, подкрутила колки, приложила его к подбородку и, взяв смычок, стала играть.
Спустя десять минут она, сыграв последний аккорд, опустила смычок.
- Всё? – спросила суккуба.
- Да, спасибо. – сказал я. – Садись.
- Это… Это было прекрасно! – воскликнула обрадованная Ангелина и захлопала в ладоши. – Чудесно! Замечательно! Такой талант!
Хозяйка с некоторым осуждением посмотрела на меня.
- И что тут плохого? Она же замечательная компаньонка!...
- Подождите… - перебил я восторги женщины. – То, что у неё в руках – это очень опасное оружие.
- Как это?
- Да, поясните! – попросил Лотэйр.
- Вы слышали легенду о Гаммельнском крысолове?
- Да, он вроде как играя на дудке извёл всех крыс. Но его потом обманули с оплатой и он увёл всех детей. Тоже играя на дудке.
- Анги! – я протянул руку к альту – Дай его.
Демоница отдала мне инструмент.
- Она может так сыграть, что вы тут не только уйдёте вслед за ней, как те дети,на смерть, но сделаете это с радостью! – я положил альт на стол перед собой. – А я это «умение» вживую видел… И узнал об этом случайно. Как и некоторые другие «умения». Я до сих пор не знаю все её «таланты». Как «условно-хорошие» так и прочие…
В столовой воцарилась тишина.
- Анги! Сыграй нам ещё! – я вернул ей инструмент.
Демоница кивнула и сыграла нам попурри из разных песен. Расчувствовавшаяся хозяйка спросила, что любит Ангиррайя, и тут снова влезла Инка:
- Мороженое она любит. Яблоки. И сгущённое молоко!
Ангелина приказала Жакере принести сгущённого молока и корзину с яблоками.
- Только принеси самые сладкие! – уточнила она. – Те, что я отдельно отложила!
Когда служанка вернулась с корзиной, в которой лежали яблоки и десять(!) банок сгущёнки, Ангелина сама вручила этот подарок демонице.
Я испугался, что суккуба сейчас по своей привычке клыками вскроет банку и продемонстрирует, как она «расправляется с этим лакомством», но на удивление, Анги повела себя сдержанно. Поблагодарила хозяйку и смущенная села за сто, держа в одной руке футляр с альтом, а в другой – корзину с угощением.
Она вопросительно посмотрела на меня и я отпустил своих помощниц, которые с некоторым облегчением ушли из столовой(а Инка ещё и попросила забрать с собой книги, на которых сидела).
Лотэйр тоже сказал оруженосцу и пажу, что они могут идти, и мы остались втроём.
Мы пили вино, разговаривали.
- …Ангелина, простите, а почему у вас всё ещё четвертый уровень? – спросил я. – Неужели вы не хотите пройти Академию?
- Нет, не хочу. Пока не хочу.
- Причина?
- Ну, я кое-то узнала про это учебное заведение. И считаю, что мне ещё туда рано.
- Странно. – я посмотрел на Лотэйра. – А что нам скажет Рыцарь? Что такого в Академии сложного?
Лотэйр допил вино, поставил стакан на стол и после некоторой паузы сказал:
- Тут дело не в «сложности», Арсений. А в том, что Академия… как бы это сказать… Она очень сильно может изменить человека. И не все это могут вынести. Вот, например, взять тех же пиратов или других преступников, что бросаются во все тяжкие после Академии. Они не выдерживают того груза открывшихся им знаний…
- Каких «знаний»? – спросил я. – Что там такого, что люди «ломаются»?
- Извини, но я не буду говорить.
- Почему? Это сильно личное?
- Можно и так сказать. Академия… Она… Она у каждого своя.
