— Семья такое дело, — согласился Дин. — Вообще хорошо, что Айон предложил мне эту сделку, я столько империалов за раз никогда в жизни не видел.
— Ты можешь его по имени называть? — Джед покосился на попутчика.
— Мы с ним не друзья, чтобы я его по имени называл.
— Тогда… Господин Айон, — в Джеде проснулось желание подначить щитовика.
— Какой он мне господин? — Дин в голос рассмеялся. — Ладно, по имени, так по имени.
.
Несмотря на то, что полёт был коротким, после посадки в Хоссе, залитом проливным дождём, неимоверно хотелось спать. Ранним утром всё равно ни гильдия, ни какое-то другое бюро их не примет. Начинать поиски в пять утра под ливнем совершенно не хотелось. Дин вызывал такси до ближайшего отеля.
— А как же дом? — Джед невольно зевнул, когда, наконец, удалось плюхнуться на заднее сидение автомобиля.
— Завтра. Я что-то тоже замотался. Охрененный отпуск, ничего не скажешь, — отмахнулся Дин. — Ты наметил план действий? Я так понял, что от меня вообще ничего толком не зависит.
— Наметил. Отдохнём, потом поедем в местную гильдейскую резиденцию. Может в официальных архивах есть что-нибудь полезное.
— Неро говорил, что ты тоже хороший артефактор.
— Ну-у-у, надеюсь, что неплохой. Во всяком случае, благодаря ему я принял решение идти в военку, хоть и думал отказаться, — Джед улыбнулся уголком рта.
— Если есть талант — иди. Место военного артефактора тёплое и сытное, не то, что щитовика.
— Но ведь у тебя высокий ранг и есть способности, как у целителя, — Джед удивлённо уставился на Дина.
— Кому это интересно? — тот слегка оскалился. — У меня ни связей, ни покровителей, ни влиятельной семьи. Мой отец даже не какой-нибудь вшивый барон, мы простолюдины. Тёплые места не для таких, как я. Быть щитовиком — всегда быть мясом на передовой.
— Так ведь я тоже не сын барона, — Джед хрюкнул, сдерживая смешок.
— Но ты и не ущербный щитовик, — цокнул Дин и отвернулся к окну.
Похоже, что неспособность развить мощность и резерв Потока на высоком уровне и изучить, как следует те же стихии, сильно его задевала. Может быть, он поэтому согласился работать с Неро за деньги. Джед иногда всё-таки удивлялся, почему даже с годами Неро не перестал с ним общаться и поддерживать. Артефактор или нет — он ему не ровня, и никогда ровней не станет.
Эти размышления как-то тоже немного загрузили и Джед решил больше не продолжать разговор, тем более что такси уже доставило их до отеля.
.
Хосс оказался не очень большим городом, особенно, если сравнивать с метрополией и её окрестностями — высоток почти нет, центральную часть города они пересекли на такси всего за сорок минут. Повсюду встречались довольно старые здания, которые построили, на вид, лет сто назад.
Двух и трёхэтажные дома пестрили цветными фасадами и странными лепнинами, щербатыми колоннами и широкими парадными лестницами. Большинство тротуаров покрывал не асфальт, а каменная кладка.
Джед с интересом рассматривал необычный вид — метрополия по сравнению с этим городком казалась слишком глянцевой и вылизанной. В приоткрытое окно ветер приносил прохладу после ливня, и он поднял воротник короткого пальто.
У резиденции пришлось потоптаться — до назначенной по телефону встречи оставался ещё почти час. Джед с трудом, но признался себе, что он всё-таки волнуется — одно дело просить архивы у тётушки, а другое — искать мастера оружейника, говорить с гильдейскими бюрократами и каким-то образом подкупать их, в случае чего.
— Ты чего такой? — облокотившись на невысокий забор, Дин выпустил струйку дыма.
— Как-то я волнуюсь, не люблю я гильдейские резиденции. Я на встречи и всякие мероприятия гильдии-то хожу раз в год от силы, — он поёжился.
— Да не трусь. Ты же не в логово врага пытаешься вломиться, — Дин усмехнулся.
— Это радует, — Джед походил перед щитовиком туда-сюда.
— Я вот удивляюсь, как такой, как Айон стал твоим другом, — ни с того, ни с сего спросил тот.
— Какой, «как Айон»? Неро хороший человек. У него нет предрассудков по поводу сословия, — Джед пожал плечами. — Мой отец знал Хагана Айона.
— Знал? — Дин приподнял бровь и снова затянулся.
— Да. Отец пропал уже несколько месяцев как. Не знаю, жив он, или нет.
— Если он был военным, могу попробовать что-нибудь узнать.
— Сам говоришь, что простой солдат, — Джед покосился на него.
— Да, но может смогу чем-то помочь. Будешь хоть точно знать, что с отцом случилось, — Дин пожал плечами.
— Спасибо.
Джед выдохнул в прохладный воздух пар и достал телефон из кармана. Ещё пятнадцать минут. Хотя встречей это назвать сложно — примет один из обычных работников, а не кто-то высокопоставленный, не факт даже, что сможет помочь. Если бы у Джеда был доступ к базе точных адресов оружейников, не пришлось бы выпрашивать — в списке, который он нашёл в архиве были только города проживания.
.
В небольшом зале, куда им сказала пройти девушка у стойки регистрации, стояли шесть широких столов, за которыми сидели работники резиденции. Они принимали артефакторов, пришедших продать разработки, получить патенты или информацию. Джед кивнул Дину в сторону стола, над которым загорелась табличка с его фамилией.
— Приветствую, господин Риг, — поздоровался с ним худощавый мужчина в очках. — Чем могу быть полезен?
— Я ищу мастера-оружейника проживающего здесь, в Хоссе. Его зовут Дилан Майерс, если не ошибаюсь.
— Да, господин Майерс действительно живёт в Хоссе, но сейчас уже не принимает активного участия в жизни гильдии, в силу возраста.
Джед на секунду задумался — неужели это тот самый артефактор, которого ищет Неро? Вот так просто? Должно быть, если он и правда старый, то опыта ему не занимать.
— А по какому вопросу вы его ищете? — работник отвлёк от мыслей.
— Я-я-я, э-э-э, — Джед мысленно поругал себя за то, что не придумал причину заранее.
— Этот молодой человек хочет найти наставника, — вставил Дин, молчавший до этого момента.
— Да-а? — работник перевёл взгляд с Дина обратно на Джеда.
Он активно закивал. Надо собраться с мыслями, а то даже в конторе законника тогда волновался слишком сильно.
— Я знаю, что искусство делать огнестрельное оружие артефактным очень редкое, поэтому хотел бы, чтобы господин Майерс взял меня в ученики, — выдавил из себя Джед.
— Прошу прощения, молодой человек, но господин Майерс дал понять членам гильдии, что больше не берёт учеников, — мужчина поправил очки.
Джед снова почувствовал растерянность. И что теперь говорить этому работнику? В зале, под высоким потолком и где-то ещё точно есть камеры, не будет же он предлагать ему взятку прямо вот так.
— А можем ли мы лично узнать у господина Майерса об этом? — Дин, заметив его волнение, снова вступил в разговор.
— Боюсь, что…
— Джед Риг тоже член гильдии, он очень талантливый молодой человек, у него большое будущее, — Дин немного облокотился на стол. — Вы только взгляните на его работы!
Щитовик широко улыбался, уставившись на сотрудника. Тот немного помолчал, что-то пробормотал себе под нос, затем полез что-то искать в компьютере.
— Вы же не хотите, чтобы такой талант пропал, правда? Покажи ему, а, Джед, — Дин повернулся к нему и подмигнул.
И откуда он знает, что в запасе Джеда есть подготовленные скрипты и другие чертежи? Может Неро сказал, а может и сам догадался.
— Ничего не нужно показывать, я не занимаюсь разработками, — сотрудник тяжело вздохнул.
— Но кто-то из семьи точно занимается, — Дин продолжал на него наседать. — Может быть, если Джед покажет вам что-нибудь необычное, это будет очень полезно кому-то из ваших родных.
Джед нервно сглотнул — Дин пёр, как паровоз, кидая такие намёки гильдейцу. Он бы точно сам не решился.
— У нас заканчивается время. Я хотел бы отдохнуть и выйти на свежий воздух. Прошу меня простить, — мужчина снова поправил очки и многозначительно взглянул на Дина.
