— Хорошо. — Она немного побледнела, но руки не дрожат, это хорошо.
Ну что, захожу на боевой курс, приоткрываю окно, небольшой крен влево…
— Держи штурвал!
Молодец девчонка, все нормально… Вытягиваю кольцо из гранаты и бросаю ее вниз, незадолго до того, как мы пролетаем над головой у вожака. Тут же хватаюсь за управление, Эва с заметным облегчением отпускает «рога». Ну да, высота небольшая, есть от чего волноваться. Разворачиваю на обратный курс, нужно посмотреть, что там творится на земле, разрыва гранаты за шумом двигателя не было слышно. Ну вот, вполне удалось отвлечь стаю от машины — вожак ковыляет в нашу сторону, обиделся, что ли? Его сопровождение семенит чуть позади. Ну ладно, если вам мало, сейчас добавим!..
— Давай рули!
Повторяю процедуру. Похоже, на этот раз вожак сам набежал на разрыв, потому что захромал еще сильнее и явно утратил интерес к застрявшей машине. Куда он там плетется? Понятно, решил свалить, и побыстрее. «Не можешь достать врага — убегай от него». Когда стая скрывается в зарослях, разворачиваюсь к машине.
— Охотник, как там дела?
— Нормально… Только своими гранатами краску нам поцарапал.
— Там далеко было, вряд ли что долетело. А если и так — пришли мне счет.
— Куда ушла стая?
— Теперь им не до вас, но все равно, сидите и не высовывайтесь. Как называется точка, где вы засели?
— «Третий ручей», на карте отметка сто двадцать пять.
— Принял. Я следую дальше по курсу, как увижу наземный транспорт, свяжусь с ними.
— Ждем с нетерпением…
Энергично заложив разворот, спрашиваю Эвелин:
— Ну как тебе приключение?
— Супер!.. — Ее глаза возбужденно блестели. — И часто у тебя такое?
— Такое — в первый раз. Обычно все спокойно проходит.
— А почему они никого сами не смогли вызвать по радио?
— Мы сейчас летим в стороне от маршрута, западнее. Дорога, по которой все обычно ездят, проложена вдоль берега, там же самолет патрульный летает, и патрули возле города дорогу проверяют. Видимо, они в низине встали, вот их радиостанция и не могла никого на трассе достать. А я решил в этот раз в стороне пролететь…
— Почему?
— Не знаю, просто вдоль берега я уже все камни по столько раз видел… Захотелось, и все.
Эва внимательно посмотрела на меня, но ничего не сказала.
— Так, курсант, смотри на своей стороне, я тоже буду наблюдать. Как увидим машину, попробуем вызвать, специально сейчас над дорогой полетим. Им помощь нужна, он там что-то про раненого говорил…
Периодически делаю вызовы по радио на общей частоте, но пока никто не ответил, диспетчер тоже молчит. Вот ведь угораздило этих охотничков застрять в зоне радиомолчания!
— Мобильный патруль, вас вызывает «Редлайн»… Мобильный патруль, вас вызывает «Редлайн»…
— «Редлайн», я Патруль-четыре, слушаю вас.
Ну наконец-то!..
— Патруль-четыре, я «Редлайн». На отметке сто двадцать пять, «Третий ручей», охотники нуждаются в помощи, машина не на ходу. Возможно нападение хищников, просят оказать поддержку. Как поняли, прием!
— «Редлайн», я Патруль-четыре, принял информацию: на отметке сто двадцать пять, «Третий ручей», нужна помощь. Сколько их там, прием.
— Передали, что трое, один ранен, связь с ними по шестому каналу, прием.
— «Редлайн», я Патруль-четыре, следую на отметку «Третий ручей», с городом свяжусь сам, «Охотник» на шестом канале, прием.
— Патруль-четыре, я «Редлайн», ясно, на подлете свяжусь с диспетчером, сообщу ему, что вы туда выехали, прием.
— «Редлайн», я Патруль-четыре, принял, конец связи.
— Патруль-четыре, я «Редлайн», конец связи.
Поворачиваюсь к ученице, она смотрит на меня примерно так, как фанатка популярного рок-певца на своего кумира:
— А можно будет об этом Джинджер рассказать, ну пожалуйста…
— Только кратко — увидели сигнал, проверили, связались с охотниками, вызвали помощь. Больше ничего не нужно. А если проболтаешься о том, как мы тут гранаты кидали — придушу, как Отелло свою несчастную Дездемону!..
Эва смотрит на меня и не может понять — шучу я или нет.
— Ты же знаешь, что ей сейчас волноваться нельзя. Вот и не болтай при ней лишнего, договорились? Пусть это останется нашей маленькой тайной.
— Хорошо, только…
— Что?
— Ладно, на аэродроме скажу, когда приземлимся.
— Мне теперь нужно с диспетчером поговорить, «Контроль» нас уже должен слышать…
Через полчаса «Сессна» уже катилась по бетону полосы в сторону родного ангара, Эвелин заметно расслабилась.
— Ну что, красавица, устала?
— Да, столько всего за сегодня произошло… Но к вам я все равно приеду! Джин сказала, что будет ждать.
— Приезжай, я не против. Подожди, сейчас зарулю.
На стоянке Эвелин выпорхнула из самолета и тут же потащила свою сумку к машине, сказав только: «Я не прощаюсь!..» Наверное, передумала разговоры разговаривать. Ну и ладно, у меня еще дела есть, вот и механики подошли…
Вечером у нас дома Эва стала центром внимания, нужно было видеть, с каким азартом она описывала свои впечатления от первого полета не в качестве пассажира. А после ужина — снова в бассейн, и снова она плавала от одного края бассейна до другого. Хотя ее тренировка сегодня закончилась раньше, все-таки день был непростой. Но вот за упорство я ее и уважаю!
* * *
19 число 06 месяца 24 года, Порто-Франко
Сегодня день получился нелетный — ни грузов, ни пассажиров, поэтому уже к обеду я вернулся домой. Там, на столе в мастерской, меня ждали куски кожи и разная фурнитура — пришло время осваивать шитье ножен. Чем я и занялся…
Вечером неожиданно раздался сигнал звонка, кнопка от которого была рядом с входной дверью.
— Ты кого-нибудь ждешь? — спросила меня Джин.
— Нет, сейчас пойду, посмотрю, кто там пожаловал.
На всякий случай сунув пистолет сзади за пояс, я подошел к двери. А, понятно…
— Здесь проживает миссис Гордон? — спросил меня парень в кепке с изображением почтового рожка.
— Да, здесь.
— У меня для нее телеграмма.
— Если можно, давайте я ей передам, она ведь не секретная?
— Да, только распишитесь вот здесь… Спасибо! — Он тут же вскочил на свой велосипед и умчался, энергично крутя педали.
— Джин, тебе телеграмму принесли.
— От кого, интересно? Сейчас посмотрим… А, это от Хокинса!
— «Джинджер, надеюсь, у вас все хорошо. Передай Алексу, что может прилетать 20 числа, буду ждать его в мотеле «Дикие пальмы». Если не сможет прилететь — пусть сообщит телеграммой, буду добираться сам. Хокинс».
— Наконец-то, а то я уже думал, что его там до конца года лечить решили…
— Полетишь?
— Конечно, может, еще и пассажиров прихвачу, или попутный груз найдется. Дел-то на день, если рано утром вылетать. Ну или на два, если на следующий день возвращаться.
— Лучше, если вернешься в тот же день…
— Да я и сам так думаю. Но если вдруг подвернется какой-нибудь груз оттуда — прихвачу, у меня ведь бензин не бесплатный.
Остаток вечера я проверял свою «аварийную» сумку, чистил оружие, а потом сидел вместе с Джинджер в гостиной и слушал музыку. Среди прочего там был и «Альбом баллад» от Nazareth, кстати…
* * *
20 число 06 месяца 24 года, Виго — Порто-Франко
Перелет до Виго особо описывать не буду — ничего нового не произошло. Маршрут уже привычный, трасса почти прямая, во время полета в основном трудился автопилот. Болтать было не с кем, поэтому я снова был «один в бескрайнем небе». На аэродроме в Виго подрядил местного водителя, чтобы съездить до мотеля и обратно, привезти Джима.
Когда я постучал в дверь его номера и вошел, то Хокинс чуть не задушил меня в объятиях.
— Привет! Да полегче, гризли ты наш…
— Если б ты знал, как я рад тебя видеть!
— Надеюсь, в хорошем смысле?
