Сделав первый глоток сладкого кофе – пошли быстрые углеводы в кишки и кровь, скоро сил прибавится – я напомнил закурившему Эдди:
– Что там за зомби‑аутофагия?
– Ну… что такое аутофагия знаешь?
– Я же говорил – вот вообще ни разу.
– Если коротко и по‑простому – аутофагия это самопоедание. Когда организм жрет сам себя.
– И что тут хорошего?
– Как ни странно – очень много хорошего. Потому что организм пожирает не здоровые клетки, а поврежденные, больные и вообще занимается можно сказать генеральной уборкой и попутно ремонтом.
– Это как вымести мусор из комнаты и заодно побелку на стенах освежить? – предложил Виктор.
– Да. Только круче – не просто побелку освежить, а скажем еще и трещины в штукатурке замазать, а потом сверху уже побелкой. В случае с организмом это тот же ремонт всяких слизистых в кишечнике и желудке… хотя я не спец и не медик.
– А причем тут то печенье, что мы дали старику?
– При том, что мы остановили его аутофагию.
– Ни хрена не понимаю – признался я.
– Все просто – механизм аутофагии запускается только при голодании. Пока в желудке и кишечнике есть хоть какая‑то еда – аутофагия не заработает. Потому что организм занят перевариванием. Хочешь внутренний ремонт и чистку своей заплывшей всякой гадостью тушки – прекращай потребление калорий минимум часов так на пятнадцать.
– Вообще ничего? – снова уточнил Виктор.
– Вообще ничего – кивнул Эдди – Стоит паре калорий попасть на язык, тут я утрирую, конечно, и процесс аутофагии прервется. Вообще удивлен что вы не слышали об этом – сейчас уже нет, конечно, но перед эпидемией это была бешеная по популярности тема. Интервальное питание, голодание на сутки раз в неделю… многие гуру и блогеры зарабатывали миллионы на этой теме. Все хотят быть здоровыми и жить сто лет. И никто не хочет болеть раком…
– А аутофагия защищает от рака?
Эдди пожал плечами:
– Считается что да. Ведь раковые клетки – это сломанные клетки, по сути. Мутанты. И как только организм переварит всю еду, он, по словам пропагандирующих эту методику, начинает полный сэлфчек и как только находит что‑то ущербное – тут же уничтожает. В том числе и раковые клетки…
– Хм… и снова спрошу – а нам то что? – вздохнул я, вытряхивая сигарету из пачки.
– Твари кто?
– Ну… они твари…
– Я не про это – это ведь люди, но чем‑то заболевшие. Однако ни одна из лабораторий никакого вируса не нашла. И сейчас разгоняется тема, что это что‑то на клеточном уровне. Какая‑то клеточная мутация. И чтобы таким клеткам плодиться – им нужна еда. Чтобы, так сказать, набрать критическую массу, а потом раз – и организм захвачен.
– Я понял! – Виктор аж подпрыгнул и сердито взглянул на тихо смеющегося Игната – Че ты ржешь? Здравая ведь очень идея! Пока ты голодаешь хоть немного, твое собственное тело тебя же и лечит, выискивая тваре‑клетки и уничтожая их!
Поперхнувшись сигаретным дымом, я закашлялся:
– Тваре‑клетки? Так недалеко и до Т‑вируса доболтаться…
– Ты о чем?
– Да так – вздохнул я – Нет в тебе искры истинного игромана, Виктор…
Он меня не слушал, уже увлеченно что‑то строча в своем смартфоне.
Думаю, уже к вечеру в нашем поселковом чате появится новая популярная тема или даже целая группа этих… зомбо‑аутофагов…
Не выдержавший Игнат расхохотался и, ткнув пальцем в Эдди, спросил:
– А ты сам‑то веришь?
Тот снова пожал плечами и ответил неопределенно:
– Теория имеет право на жизнь. Когда‑то над теми, кто изобрел вакцину от оспы посмеивались… а они спасли миллионы жизней.
Игнат перевел взгляд на меня:
– А ты, Тихон? Веришь?
– Я? – фыркнув, я развел руками – Интересно ли мне – да. Мне любая тема по тварям интересна. Но сам пока голодать не собираюсь – у меня столько тяжелой физической работы, что если я еще от еды откажусь, то просто ноги вытяну и сдохну. Но если кому‑то голодание по силам – да ради бога. Раз тема такая популярная…
– Японскому ученому за эту тему нобелевку вручили! – вставил Эдди – А такие премии просто так не дают, знаете ли!
– Не дают – повторил я и задумчиво перечислил – То есть старик голодал, организм в возрасте, истощен, тут не до взрывной… даже не знаю как это назвать… тут не до взрывного обращения в тварь, ведь это реально должно требовать какие‑то ресурсы.
– Именно!
– Тут мы даем ему кучу углеводов, а углеводы – это чистая энергия для нас.
– Ну мы еще на кетонах работаем, но это тоже надо уметь. Большинство живет на углях, да.
– Мы дали дедушке энергию, он пока ехал и общался довершил внутренние изменения и… обернулся тварью.
– Да! Такая вот теория… но проверить ее никак, конечно, не получится. Но если теория верная, то это же спасение! Или хотя бы замедление процессов нехороших. Мы вот тут сидим, кофейком и никотином балуется, а кто знает что у нас сейчас в мозгах происходит? Может я сейчас замолкну, а через секунду… даже думать не хочется в общем… поэтому я готов тестировать любую безумную теорию, если есть шанс, что она сработает.
– Сработает – хмыкнул Игнат – Бред! Иди попробуй заставить ребенка ничего не есть пятнадцать часов и более! Да меня жена за одну такую мысль уже на дверях распнет кухонными ножами! О… пахнет то как!
Мы аж привстали, когда до нас донесся божественный аромат макарон с тушенкой. Улыбающаяся хозяйка дома опять несла заставленный тарелками поднос и надо сказать, что я всячески одобряю принятые в этой семье гигантские стандарты тарелок и порций… ведь пахнет так, что у меня аж слюна непроизвольно капает…
Тарелка со стуком встала передо мной, в лицо шибанул ароматный пар. Я тихонько застонал и схватился за вилку. И вы предлагаете мне отказаться от этого яства в пользу сомнительной теории про зомбо‑аутофагию? Да ну вас нахрен! Вилка решительно вонзилась в макароны, а еще через миг я в блаженстве закатил глаза – как же вкусно!
* * *
После обеда мы остались на участке Прохора до самого вечера. Вернее, на нескольких участках, прилегающих к дому Прохора. Первые пару часов мы увлеченно занимались сносом всех непроницаемых обычному взору заборов – то бишь демонтировали все деревянные и металлические сплошные изгороди, вырубали декоративные высокие кусты, но оставляли плодовые деревья и всю рабицу, предварительно счищая с нее любые растения.
«Больше никакой дворовой приватности и да здравствует идеально чистый аквариум» – коротко пояснил Прохор и дальнейших объяснений нам не понадобилось. Времена такие. Если соседи хотят приватности – они получат ее у себя дома. И то… не факт… многие уже повесили у себя в комнатах камеры наблюдения, чтобы родные могли видеть, как он там – еще человек или уже монстр. Некоторые подключили нейросети – Прохор в том числе, сообщив, что такие камеры стоят в каждой комнате, система оповещения налажена по рекомендациям и жить сразу стало как‑то резко поспокойнее.
После заборов мы занялись теплицами, коих поблизости обнаружилось аж пять штук – две солидные, большие, три гораздо поменьше. Открепив их от земли, мы опять грубо нарушили технику безопасности, но за нами приглядывал стрелок со строящейся вышки, и перенесли теплицы на пустующий участок, где установили бок о бок на некотором расстоянии друг от друга. Один остался закреплять их на новом месте жительства, мы же разделились. Не знаю как остальные, а мне доверили перевозку личных вещей в тачке от дома Эдди к участку рядом с домом Прохора – Эдди с домочадцами решил переехать. До этого он жил на расстоянии в принципе плевом – метров пятьсот, где‑то – но решил сократить эту дистанцию. Следом на ним перебазироваться решили Виктор, Игнат, почти незнакомые мне Сергей с Панкратом и одна женщина, приглядывающая за двумя своими и двумя подобранными детишками. Муж у нее был, но превратился в тварь неделю назад. Так что как закончу перевозить выставляемые женой Эдди за дверь пожитки, переключусь на хозяйство Виктора. Ну и заодно обдумаю случайность ли это, что слабые тянутся к сильному или же намертво вписано в наши инстинкты выживания…
