Ангел-Хранитель 320 (СИ) - Поль Игорь Владимирович

Отыскав, наконец, нужный ему участок, Сергей застучал по клавишам. За час до отбоя он повернулся к своему подопечному.

— Радуйся, Триста двадцатый, теперь у тебя новая программа огня по пехоте. По команде «Сдерживающий огонь» по умолчанию ты будешь выдавать серии по четыре патрона. По команде «Подавляющий огонь» стреляешь очередями по десять. Понятно?

— КОП-320 действует согласно программе. Человек Заноза доволен — КОП-320 тоже доволен…

Сергей засмеялся, выдергивая провода из разъемов.

— Как думаешь, лейтенант Симпсон заметит, что ты стреляешь не по штатной программе?

— КОП-320 запрещено думать.

— Зануда, — улыбнулся Сергей.

Ворочаясь после отбоя в тесной койке, он вдруг поймал себя на мысли о том, что воспринимает своего подопечного не как механизм, а, скорее, как верную, умную собаку, готовую прийти ему на помощь и умереть, защищая его жизнь. Мысль была настолько неожиданной, что он проворочался без сна как минимум еще полчаса.

Глава 25

Последний и любимый довод мобильной пехоты — огневая поддержка. Без нее не планировалась ни одна из операций. Любое подразделение, где бы оно ни находилось, встретив упорное сопротивление, могло затребовать и получить море огня. Поддержку оказывали штурмовики, коптеры сопровождения, приданная ствольная и реактивная артиллерия. И каждый солдат мобильной пехоты был обязан уметь вызывать огонь, определяя при этом необходимое для удара количество и тип боеприпасов.

Пришло время попробовать это на практике. Когда Сергей впервые вызывал настоящий, а не учебный артудар, он пережил непередаваемые словами мгновенья абсолютной власти над миром. И все это из-за каких-то нескольких слов, произнесенных в ларингофон. Он подумал, что запросто мог бы прекратить существование всего взвода, находящегося в полукилометре позади него, просто изменив пару цифр.

— Заноза — Большой Берте. Запрашиваю поддержку. Квадраты 16–20 и 16–21. Повторяю: 16–20 и 16–21. Передаю код подтверждения.

— Большая Берта, — отозвался наушник приятным женским голосом, — 16–20, 16–21. Код принят. Уточните характеристики удара.

— Бризантные, десять.

— Большая Берта — Занозе. Бризантные, десять, принято. Конец связи.

Минута тишины показалась вечностью. Он лежал, моля бога, чтобы наводчики из укрывшейся в неведомых далях батареи не перепутали координаты. Тишина кончилась вместе с шелестом приближающихся снарядов. Над лесом раскатисто грохнуло, брызнуло дымом, листья мгновенно сдуло ударом шрапнели. Сергея подбросило в окопе. Ветерок постепенно сдувал дымное облако, являя голые искалеченные стволы.

— Заноза, здесь Кнут. Противник продолжает наступление. Огонь плазменными зарядами ближе один квадрат, серия десять, — ожил наушник.

«Ближе один?» — Сергей не поверил своим ушам. Это было всего в двухстах метрах от его окопчика. Его же просто сдует!

— Первый, здесь Заноза. Выполняю, — деревянным голосом ответил Сергей, и принялся диктовать координаты оператору поддержки.

— Принято, — отозвался далекий голос.

Сергей лихорадочно заработал лопаткой в попытке сделать бруствер крохотной земляной ячейки как можно выше. Над головой снова раздался нарастающий шелест.

Сергей вжался в землю. Сердце билось в груди, как молот. С тяжелым гулом снаряды вгрызались глубоко в грунт. На мгновение Сергей почувствовал себя беззащитной букашкой под огромным сапогом. Земля содрогалась, словно в агонии. Волны доменного жара, вперемежку с брызгами расплавленных камней пронеслись над бруствером. Следом ударил резкий порыв ветра — пламя в зоне поражения стремительно выжигало воздух. С неба сыпались горящие щепки, какие-то тлеющие обрывки.

Он поднял голову. Деревья поблизости исчезли, лишь багровые пятна расплавленного грунта тут и там проглядывали сквозь жирный черный дым. Ревущая стена пламени, пожирая далекие остатки леса, поднималась выше деревьев, закручивая дым в причудливые фигуры. Вокруг окопчика, довершая адскую картину, дымно горели кусты.

— Живой, Заноза? — раздался в наушнике насмешливый голос Кнута.

— Так точно, сэр, — отозвался он пересохшими губами.

— Бегом марш на исходную.

— Есть, сэр! — Сергей, перепрыгивая через горящие кусты, тяжело побежал к опушке.

В тот же день Гусара увезли с полигона на санитарном коптере. Он неправильно выбрал тип боеприпасов и получил тяжелую контузию от вакуумного снаряда. Сергею запомнилось мертвенно-белое, с бессмысленным взглядом лицо Гусара, накачанного обезболивающим по самые брови. Его ноги безвольно болтались на носилках в такт шагам санитаров, из уголка рта стекала струйка слюны.

— Ну что, жалко его, да? — спросил Кнут.

Бойцы отводили глаза, прятали взгляд. Кто-то пожал плечами. Каждый понимал, что на месте солдата мог запросто оказаться он сам.

— А вот мне — ни хрена, — сплюнул Кнут. — Если бы он вызвал огонь, находясь на позиции взвода, вас всех размазало бы как джем по тосту. А так — врюхался он один. Понятно?

— Так точно, — нестройно ответили бойцы.

А Сергею внезапно вспомнился рассказ о полковнике Бронски.

Интересно, как там Мэд?

Глава 26

Лейтенант Симпсон не бросал слов на ветер. Разработкой Сергея заинтересовался начальник службы артвооружений базы и счет новобранца пополнился тысячей кредитов премии.

— Далеко пойдешь, ежели шею не сломаешь, — ухмыльнулся Кнут, выписывая увольнительную.

Вместе с ним в очередное увольнение шли Самурай, Гаррисон и Ли. Как и обещал Кнут, во время обучения увольнение давалось только в качестве поощрения.

Перед выходом на плац к Сергею, смущаясь, подошел Тевтон.

— Слышь, Заноза, записку не передашь?

— Кому?

Уши Тевтона покраснели от смущения.

— Ну, так. Знакомой.

Сергей кивнул:

— О чем речь!

— С меня пиво, — обрадовался Тевтон, всовывая ему в руку бумажку. — Ее зовут Маргарет. Она работает в супермаркете на углу Третьей улицы.

— На словах ничего не передать?

— Да нет, не надо, — краска с ушей Тевтона переползла ему на лицо, заливая веснушки.

Они снова стояли у КПП военного городка.

— Ну что, кто куда? — спросил товарищей Сергей.

Ли смущенно улыбнулся, пожал плечами.

— Сегодня хорошая погода. Наверное, я пойду загорать.

— А я — в массажный салон, — гордо сообщил Гаррисон, превращаясь в того, кем по сути и был, — во вчерашнего школяра, дорвавшегося до взрослых женщин.

— Там тебе самое место, — улыбнулся Сергей. — Самурай, нам с тобой по пути? Или сначала зайдешь к морпехам?

— Думаю, по пути, — сдержанно ответил японец.

— Пойду вызову транспорт.

Такси примчалось через каких-то две минуты.

— Нам в квартал психологической разгрузки.

Водитель, не поворачивая головы, кивнул.

— Самурай, если ты не против, по дороге надо заскочить в магазин на угол Третьей. Заодно присмотрим подарки. Без подарка в гости не ходят. Невежливо.

Самурай согласно кивнул. Машина тронулась с места. Сергей шутливо отдал честь надувшемуся Гаррисону.

Через десять минут они подъехали к супермаркету.

— Маргарет, Маргарет! — на весь магазин завопила остроносая женщина на кассе. — К тебе пришли!

К ним вышла невысокая пухленькая девушка.

— Здравствуйте! Я Маргарет.

— Здравствуйте, миз! — как можно более нейтрально улыбнулся хорошенькой девушке Сергей. — Меня зовут Заноза, это мой друг Самурай.

Самурай вежливо поклонился.

Сергей протянул девушке сложенную бумажку.

— Наш друг Тевтон не смог прийти и попросил передать вам записку.

— Спасибо. — Девушка быстро пробежала записку глазами и сунула бумажку в карман фирменного халатика. — Вы торопитесь, ребята?

— Мы все равно хотели кое-что купить, миз, — ответил Сергей. — Так что не слишком.

— Можно, я передам с вами одну вещь?

— Конечно, Маргарет. Сколько угодно. Мы пока побродим тут у вас.