Кладбище миров. Книга одиннадцатая (СИ) - Свадковский Алексей Рудольфович

Он замолчал и снова надолго припал к бутылке, после чего продолжил свою исповедь.

— Ты когда-нибудь любил, наг? — спросил Эдвард чуть отстраненно, продолжая смотреть перед собой.

— Нет, хвала Великой матери, меня эта чаша миновала, — ответил Шепчущий, то и дело поглядывая на корону. — Нам, хладнокровным, то безумие, что вы, люди, называете любовью, недоступно в принципе.

— Жаль, — человек чуть качнул головой, словно не веря словам змея. — Тогда тебе будет сложнее меня понять. А я любил… Знаешь, в моей жизни всегда было много женщин, сотни, может быть, тысячи, я не считал, срывал их легко, словно цветки, чтобы через пару дней отбросить и сорвать следующий. Я ведь красив, и к тому же — капитан экскурсионного лайнера. Вечер, музыка, танец, пара комплиментов, улыбка, и она моя до следующего порта, а там новая. Я привык жить легко, пока не встретил ее, ту настоящую женщину, которая бывает в жизни мужчины лишь раз. Илону Сабареску, жаркую как пламя, знойную как солнце и коварную как змея. Она играла со мной, а я с ней, пока, забыв обо всем, не втрескался по уши. Илона была дорогой женщиной. Поклонники, подарки — у нее все это было и до встречи со мной. Я пытался удержать ее рядом, даря и покупая то, что не мог себе позволить. Деньги уходили быстрее, чем вода в пустыне. Потом долги, кредиты, я словно рыба, запутавшаяся в сети, пытался вырваться, спасти себя, но эта женщина меня буквально околдовала, и стоило ей поманить меня пальцем, как я снова бежал к ней, забыв обо всем. А когда меня прижало так, что отняли все и захотели арестовать мою капитанскую лицензию, забрав еще и море, появились эти типы из компании, предложив немного нажиться на страховой. Я потом долго размышлял о произошедшем, времени у меня было много, и, сдается мне, встреча с Илоной была не случайной. В другой ситуации я бы их послал, но не когда коллекторы караулят тебя возле съемной квартиры.

Устав говорить, капитан снова припал к бутылке, глуша страх алкоголем, а наг задумчиво провел пальцем по подбородку, думая о своем. Ну надо же! Корона Нострома, первого царя змей… Ее утратили после нападения драконов на Нальгемму. Тогда, спасая священную реликвию, жрецы пытались телепортировать храм вместе с короной в безопасное место. Но у них не вышло, магия нападающих исказила ритуал, и прыжок вышел непредсказуемо случайным. О судьбе святыни и ее защитников с тех пор ничего не было известно. А теперь — вот она, найдена вновь, рукой человека извлечена из морских глубин и протянута ему с беззаботной улыбкой. Только выдержка позволяла ему сохранять спокойствие, выслушивая исповедь капитана, снова начавшего говорить.

— Знаешь, наг, я не был плохим человеком, и теперь плачу за свою ошибку по самой высокой цене, но это несправедливо, что плачу за все я один. После крушения я ведь первым делом бросился к Илоне, а она… смеялась мне в лицо, стоя на пороге дома, издевалась, оскорбляя. «Какой же ты жалкий, словно побитый пес, убирайся и скули в каком-нибудь другом месте», — и захлопнула дверь передо мной. Дальше только суд и позор, я не стал ждать, пустил себе пулю, не смог достойно прожить, так хоть уйти хотел красиво… На Йа-нталле процедура омоложения стоит восемьсот универсумов, если проходить ее раз в год, то и в сто можно выглядеть двадцатилетней девчонкой. У этой суки деньги водились всегда, а с момента моей гибели прошло лет семьдесят, не больше, так что эта стерва точно еще жива… Если я погибну смертью без возрождения, то хочу, чтобы и она повторила мою судьбу. Такова моя цена, наг, за все это, — и он небрежно махнул рукой на разложенные в каюте вещи.

Наг задумался на несколько секунд, прежде чем ответить.

— Гибель души — это очень серьезно, Эдвард. Но можно устроить, хоть и придется повозиться. Только, ты уверен, что она подобное заслужила? Ну, предала, обманула, возможно, подставила, но обрушить на нее за это Кару Богов? Небытие? В моих силах устроить ей ад на земле, провести по дороге из тысячи мук, когда даже смерть для нее станет не спасением, а лишь началом новых пыток в новом теле. Я сведу ее с ума и сделаю боль для нее радостью, а потом снова дам шанс на человеческую жизнь, чтобы, когда она забудет обо всем и расслабится, опять обрушиться на нее подобно силам ада. Но вот смерть души — это епархия богов, они очень не любят, когда смертные туда лезут.

— И тем не менее, такова цена, — упрямо качнул головой капитан, свирепо глянув на нага. — Решай. Если я сдохну, хочу знать, что и эта тварь последует за мной.

— Договорились, — выдержав паузу, согласился наг. — Я сделаю то, о чем ты просишь. Есть у меня пара открытых контрактов с королевой суккубов. Думаю, в ту же игру можно будет сыграть и с Илоной. Благо, в ее случае противником станет не простой смертный.

— Тогда призывай свою Книгу! — оживился капитан. — Я хочу зафиксировать нашу сделку.

— … В течение сорока больших циклов все сказанное должно произойти, в чем клянусь своей жизнью.

Гарантия, которую потребовал капитан, чтобы наг со всем усердием взялся за выполнение условий сделки.

Книга коротко вспыхнула, принимая клятву.

— Договор заключен… — озвучил и так очевидное им обоим Шепчущий, переводя взгляд на капитана Нагльфара.

— Владей, — тот беззаботно махнул рукой на разложенные по комнате вещи.

Убрав последнюю из шкатулок к себе в сумку, наг оглядел пустое помещение и неожиданно спросил у капитана, уже молча сидящего на полу и пьющего ром:

— Скажи, где и в каком месте Нагльфар избавляется от излишков, когда его трюм переполняется?

— Что, думаешь порыться и там? — уточнил капитан и невесело улыбнулся. — Тогда тебе придется изрядно измазаться. Излишки массы мы всегда сбрасываем в Стоксисе, ближайшей точке появления в Бездне.

— На Холмах Безумия? — уточнил наг, после чего задумчиво дотронулся когтем до нижней губы. Пожалуй, когда вся эта история закончится, стоит заглянуть в гости к королю помоек, Владыке Гнили и Миазмов. Мусорщик даже не входил в число королей ада, его удел — ковыряться в чужих помоях и объедках, но и в них порой можно найти много всего интересного, как недавно выяснил наг. Но это позже, не сейчас.

— Дай мне знать, когда мы окажемся рядом с владениями Королевы Грехов, — прошипел он и направился к своему спутнику.

Его подопечный все так же находился на палубе, но уже не в закутке за лодкой, а на уставленном бочками пятачке возле центральной мачты. И не один: вокруг него собралась небольшая толпа моряков, еще не утративших разум и чувства, и что-то азартно выкрикивала.

Наг осторожно раздвинул столпотворение и увидел сидящего напротив Рэна боцмана, азартно трясущего кружку с костями. Бросок — и три кубика катятся по служащей столом бочке. Шестерка, тройка и девятка, увидел значения костей наг. Затем перевел взгляд на закрепленную на соседней бочке доску, отметив расположение расставленных для шантранга фигур. Хороший бросок: каждая из цифр кратна тройке, а значит, количество доступных ходов увеличивается вдвое. Темные фигуры рванули вперед, прорывая оборонительный строй белых и разваливая центр, всадники готовы нанести удар по королю… Кажется, партия проиграна… Наг перевел взгляд на ставки, разложенные перед игроками. Ого!!! Похоже, не только Эдвард любит собирать жатву в трюме Нагльфара, обыскивая обломки кораблей. Но если капитаны, даже несмотря на помощь нага, меняются постоянно, то боцман остается один и тот же все последние двести лет, что Шепчущий ведет здесь дела.

Партия почти окончена, а у Рэна проблемы. И наг очень-очень надеялся, что его протеже, затеяв эту авантюру, не согласился добавить к выложенным предметам свой рабочий контракт, пообещав занять место в экипаже…

Тем временем его спутник, подхватив кубок с костями, сделал свой бросок: две единицы и шестерка. Наг едва сдержал стон. «Шаг вперед», «шаг назад» и «усиление удара» — вот и все, что его спутнику сейчас доступно при текущем раскладе. Боцман радостно заухал, увидев значение костей, явно предчувствуя победу. Тем временем Рэн, чуть наклонившись вперед, двинул свои фигуры, и на шахматной доске проявились ассасины, скрытые до того пеленой невидимости. Пропустив во время прошлого хода атакующие фигуры врага вперед, они сумели прорваться к ставке короля. «Шаг назад», усиленная атака со спины на стражей короля, и рыцари гибнут, не выдержав удар, но сумев в ответ сразить убийц. Только вот задержать атаку королевы теперь уже некому. Для нее дальность хода не имеет значения, «шаг вперед», завершающий удар — и корона, кружась, катится по доске…