Ловец титанов (СИ) - Кораблев Родион

— Похоже, вокруг нас делают клетку, — объяснил он свои ощущения.

— А вот и реакция, — спокойно кивнул Алекс. — Ты чувствуешь титана?

— Пока нет.

— Значит, нас хотят взять не умением, а числом. Мирам, предупреди всех, что в ближайшие минуты на нас нападут. Но на охоту не отвлекайся. Сейчас главное — отразить первый вал. Охотой займемся позже.

Глава 11

Черепаха

Гоен в ярости смотрел на Сирда, на абсолютно белой коже которого уже начали проступать зеленоватые пятна, свидетельствующие о серьезном внутреннем напряжении. Однако в остальном Сирд держался спокойно, даже достойно.

— Повтори, что ты сказал! — прошептал Гоен, едва сдерживая гнев.

— Черный Хирург сбежал от нас, господин.

— От нас?!

— От меня, господин.

— Ты же утверждал, что этого никак не может случиться. Что ты обо всем договорился и все решил. А ведь я предлагал тебе сразу действовать силой!

— Силой мы бы ничего не добились, Опора, — упрямо заявил Сирд.

Привычное обращение снова неприятно резануло ухо. А ведь Гоен так надеялся на проект с Телами Потенциала. Может, не сейчас, но в будущем. А тут такое разочарование…

Утешало только то, что никто из конкурентов не объявил о создании действующей технологии. Но это пока! Некоторые школы, например, уже хвастливо заявляли, что хотя они не добились успеха с Телами Потенциала, зато серьезно улучшили наработки по легионам. В смысле сделали из полу-техники нечто полноценное.

Казалось бы, ну что такого в легионах. Кому вообще нужна эта древняя технология? Однако она незаметно становилась еще одной восходящей звездой Первого Радиуса. Просто Тела Потенциала пока ее затмевали.

Логика тут была довольно простой — если Большая Гонка окончательно канула в Лету, то стратегию борьбы с истинными монстрами Бесформенного придется полностью пересмотреть. И одним из предложений была программа «сила в единстве». Мол, надо брать числом. То есть использовать свободных и прочих слабых адептов, на которых раньше великие школы не обращали внимания.

Впрочем, до этого свободных игнорировали вовсе не из-за высокомерия, а исключительно по экономическим соображениям — тренировать, поддерживать и развивать толпу было накладнее, чем малочисленную элиту. Да и бесполезно, так как до Второго Радиуса доберутся единицы, если вообще доберутся. А именно там разворачивалась основная борьба.

В общем, с давних времен так повелось, что элита получает все! Но в нынешних обстоятельствах лучших становилось все меньше, а опыт Квазара показал, что из свободных можно сделать вполне полноценную армию.

Но это еще не все — аналитики великих школ предсказывали, что даже если технологию выращивания Тел Потенциала изобретут, то все равно свободные пригодятся. Ведь достаточно пробудить у них Тело Потенциала желтого грейда, и они с высокой вероятностью дорастут до девятнадцатого уровня, после чего попадут во Второй Радиус. Даже если у адепта имелись всего одни врата.

Предположение казалось невероятным, но тут все зависело исключительно от самого адепта. А среди них хватало честолюбивых разумных. Ведь неудача с вратами никак не влияла на характер. Даже подстегивала тренироваться лучше. А еще повышала преданность школе. И школы начали активно присматриваться даже к тем адептам, у которых не имелось никакого Тела Потенциала. А вдруг они понадобятся в будущем…

Конечно, дело пока не дошло до серьезных вложений, однако к свободным стали относиться гораздо серьезнее. Например, создавали специальные кланы, куда брали наиболее перспективных, запрещали вызывать их на дуэль ради развлечения и даже начали тренировать.

В результате Первый Радиус грозил измениться до неузнаваемости.

Но получилось смешно — из жадности Гоен первым прибрал к рукам «бесхозных» адептов, однако на этом все и остановилось. В итоге Желтокрылый Феникс не достиг успеха ни с легионами, ни с Телами Потенциала.

И кого в этом обвинять?

С другой стороны, в этой области изначально лидировали великие школы Жизни. Именно они считались прирожденными энергетическими хирургами. Да, с появлением Тела Силы на тринадцатом уровне их преимущество падало. Но последователи Жизни часто имели огромный опыт работы хирургами в кластерах. Неудивительно, что они достигали успеха и в Первом Радиусе.

Кстати, свободных с Силой Жизни разобрали в первую очередь.

Все это Гоену принесли в недавнем докладе, и этим объяснялось его раздражение…

— Ты мог сразу надавить на эту Лейсав! — прорычал он, не отрывая взгляда от Сирда.

Несмотря на ярость, Опора держал себя в руках. Правда, одной из причин сдержанности было то, что у Сирда имелась такая «мелочь», как Тело Потенциала. И еще неизвестно, кто победит в поединке.

— Черный Хирург слишком известен, чтобы просто так на них давить, — как можно спокойнее ответил Сирд. — Мы не единственная школа, которая хочет заполучить эту гильдию. Поэтому я сделал им отличное предложение.

— Которое они отвергли, Сирд! Надо было сразу использовать силу!

— Нам нужны лояльные сотрудники. Только так от них будет польза. Поэтому я предлагал в начале сделать их особыми союзниками. Так мы бы смогли…

— Чушь! Нам не нужны никакие «особые» союзники, — разъярился Гоен, призывая Огонь.

Не для того, чтобы атаковать Сирда, а просто чтобы немного успокоиться и смыть ярость.

«Сначала Ноколос, потом Лис и Рузар, затем Малд, а теперь и Сирд… В какой момент мой филиал стал рассадником предателей?» — подумал он.

Однако менять Сирда на другого исполнителя не было никакого смысла. Во-первых, слишком поздно, а во-вторых — это покажет слабость Гоена как Опоры. Особенно в свете недавних обвинений, что он не контролировал Ноколоса. А конкуренты обязательно узнают о замене ключевого исполнителя. Потому что в каждой школе имелись шпионы из других филиалов. Это была давняя традиция, которую Гоен не мог изменить.

«Я должен использовать имеющиеся ресурсы», — устало подумал он и произнес:

— Говоришь, что Черный Хирург отправился к сектору Корвус?

— Да. И за ними увязался еще один клан.

— Меня интересует только Черный Хирург.

— Не соглашусь, господин…

— Что?! Почему? — Гоен удивился такой наглости — когда подчиненного распекают, тот должен стоять с виноватым видом и молчать, а не «не соглашаться».

— Я получил сведения, что этот клан обладает Зародышами. Их количество мне неизвестно, но сведения точные.

— Ну и что?

— Все эти Зародыши незаконные.

— Как это? — не понял Гоен. — Что это вообще за клан такой? И куда смотрит Совет?

— Клан называется Строитель Ваантана. Они только недавно появились в Первом Радиусе, но уже наделали много шума. Привезли с собой кучу артефактов. Часть продали, а другую, видимо, утаили. Предполагаю, что они обратились к Черному Хирургу, когда узнали, что у тех тоже есть проблемы.

— Изгои ищут поддержки у изгоев? — хмыкнул Гоен. — Сомнительно.

— Либо Строитель надеется получить Тела Потенциала за Зародыши. Пока не знаю.

— Значит, этот Строитель Ваантана отправился на Глирд.

— Да, господин.

— Это уже что-то… Возможно, ты еще можешь исправить свою ошибку. Я отправляю туда миссию.

— И я ее возглавлю?

— Ха! После того, как ты провалил одно мое задание, ты хочешь провалить другое? — Гоен даже развеселился от такой наглости. — Нет, ты возглавишь отряд с особыми полномочиями. Я думаю, ты догадываешься, какая у тебя будет цель?

— Разумеется, господин, — почтительно кивнул Сирд. — Но кто тогда возглавит миссию?

— У меня достаточно генералов. Все, иди. Детали тебе сообщат позже…

Едва Сирд покинул сад, в котором проходила аудиенция, Гоен обратился к хранителю:

— Зиглар, вызови ко мне Лиса, Рузара и Малда.

Конечно, обращаться к трем генералам не хотелось. Однако на кону стоял пост Опоры, поэтому на Глирд должны были отправиться Полководцы. Так шансов на успех будет больше.