Вот и периметр. Два взвода, в полном снаряжении, при оружии и в шлемах с опущенными стеклами выстроились в колонну по два во главе с инструкторами.
Силовое поле отключил в проходе с пандуса сам чиф Мартон.
— Удачи, парни! У озера жду вас на траках! Два ящика пива взводу, что придет первым!
Глава восьмая
… Лаки проснулся от резкой боли в правой пятке.
Сел на постели, потер ногу. Никаких шрамов не осталось, а нервы помнят рану.
В спальне, привычно именуемой каютой, мягко засветился ночник, реагируя на движение человека.
Активировав объемный экран, Лаки прокрутил изображение старого друга. Вук Спенсер улыбался, демонстрируя отличную работу парадантистов с Цирцеи.
— Вук, что они тебя посулили? Чем напугали? Ты же ни черта не боялся…
Болела не пятка, болело в груди.
Когда предает проверенный друг с этим смирится не легко. Ишешь оправдания, придумываешь причины. Ищешь свою вину в том, что случилось. Когда предает друг-умирает часть души…
— Как ты, мой мальчик? У тебя участился пульс. — У Жаклин заботливый голос любящей мамочки.
— Все нормально. Вспомнилось старое…
— Успокоительное?
— Спасибо, не надо.
Лаки лег на спину, уставился в потолок каюты. «Эх, Вук! И что же с этим теперь делать?»
……Обещание пива вдохновляло взвод только первые сто метров, пока бежали по колее оставленной траками.
Внезапно командир взвода дал команду свернуть с дороги по руслу мелкого ручья. Ручей был мелким, а берега высокими, крутыми и сочащимися водой. Как по каналу! Мелкие тварюшки разбегались в рассыпную, ноги вязли в илистом дне. Бег превратился в борьбу с чавкающей грязью. Мокрые по пояс, потные и злые, рекруты неслись толпой. Шагов через пятьсот самые рьяные стали выдыхаться.
— Зачем он сюда нас завел? — спросил Лаки у Вука. — По колее легче же!
— Наш командир — старый кадр. Для таких как он-главное чтоб с рекрутов сто потов сошло!
Может у него тайная тропа это? Он же не в первый раз идет.
Вскоре появились тварюшки крупнее. Сначала ростом по колено человеку, зубастые и с шипами по хребту. Поднимая тучу брызг неслись к людям со всех ног. Оголодали видно…Их отстреливали на подходе.
— Экономить припасы! Экономить! — орал командир взвода Гуржак-единственный инструктор и человек с опытом. — Расстреляете патроны, мудаки, будете тварей колотить мачете и дубинками!
Гуржак орал не долго. Из-за края канавы вынырнула зубастая пасть на длинной шее, откусила голову инструктору и также молниеносно исчезла. Истерическую пальбу удалось прекратить только минут через десять. Сержанты собрались возле обезглавленного трупа.
— Процерин ему не помог…
— Что это было?
— Надо возвращаться!
— Нас тут всех сожрут!
— Надо связаться с базой-путь шлют траки и всех на хрен вывозят!
— Я лучше неустойку заплачу и год на базе просижу, но со своей головой!
Остальные рекруты сидели на корточках, держа пальцы на спуске лазганов и вертели головами как перепуганные суслики.
— Вук, тебе командовать взводом-ты самый опытный!
— Я?! С ума сошли!?
Оказалось, что связь с базой имел покойный Гуржак через свой шлем, а теперь этот шлем в животе неведомой твари!
Лаки вся ситуация показалась странной.
— Попробуйте сменить частоту в шлеме и вызвать базу-вклинился он между сержантами.
— Пацан дело говорит!
Быстро выяснилось, что сменить частоту в шлеме никто не может. На дисплеях шлемов отражались только рекруты взвода, да еще удаляющийся шлем с головой Гуржака…
— Догнать! Выпотрошить тварь и забрать шлем инструктора! — предложил Лаки.
На него сержанты посмотрели как на сумасшедшего.
Решили возвращаться. Рисковать жизнью никто не хотел. Взвод отправился в обратную дорогу. Труп Гуржака, избавив от снаряжения, бросили в ручье.
Далеко уйти не получилось. Шагов через сто впереди замаячила серая туша еще одного монстра. Заполнив своим телом канаву, он лакомился трупами зверушек, прибитых людьми. На уродливой башке монстра имелся хобот с острым жалом на конце, которым он ловко орудовал, как гурман однозубой вилкой. Насаживал тела на свою пику и переправлял в пасть.
Увидев людей, монстр протрубил что-то радостное и двинулся навстречу со скоростью алкаша, принявшего литр.
Опустошив магазины лазганов, рекруты с ужасом убедились в том, что пули для монстра вроде чесотки или массажа. Весело похрюкивая, толстяк с хоботом приближался.
— Этого слона хрен подстрелишь! Сюда бы РАНТУ! — крикнул Вук.
— У нас нет турельной установки, Вук!
— Тогда на хрен, вылезаем из канавы!
Помогая друг другу рекруты полезли наверх. Тут же понеслись вопли боли и проклятия. Кто-то лишился пальцев, кто-то кисти руки. Раненные падали в ручей, под ноги товарищей.
Вдоль краев канавы с ручьем в три ряда, невидимые под зарослями травы и папоротниками, сидели мелкие твари с большими пастями-ждали своей очереди-только руку протяни! Похоже, процерин им только аппетит разжигал! Стрельба по краю канавы ничего не дала-сбили только крайних тварей, а другие, невредимые, сидели рядом, ждали еды. Края кишели живыми мясорубками!
Гурман с хоботом приближался.
— Уходим обратно! Уходим!
В результате опять оказались возле трупа Гуржака, который уже начали разделывать тварюшки с острыми клешнями.
Тварюшек перестреляли, издырявив заодно и покойника.
Здесь перевязали раны, напились воды со стимуляторами. Специальные вакуумные пластыри фиксировали края ран и останавливали кровь. Двоим, здорово покусанным пришлось обработать парализаторами пострадавшие конечности.
— Делать нечего, парни! Надо идти вперед!
— Вук, не дури!
— Нам и так и так крышка!
— Надо прорываться!
— Кончай орать! — рявкнул Вук. — Идем вперед! Кто хочет сдохнуть-оставайся здесь! Мое отделение идет первым! Глядите в оба! Не отставать!
Вук взял наизготовку лазган и потопал дальше, не оглядываясь. Лаки не отставал. С него уже сто потов сошло под плотным комбинезоном. После выпитого стимулятора хотелось пить еще сильнее.
Сзади кто-то спросил.
— Сколько еще до озера, Вук?
— Как дойдем, увидим! — огрызнулся сержант.
Через час примерно, когда расстроенный монстр с хоботом уже отстал, а всех шатало от усталости, Вук объявил привал и приказал сержантам пересчитать людей.
Никто не потерялся и не погиб. Рекруты взбодрились, и в глазах засветилась надежда на хороший конец.
— Еще рывок, парни и мы у цели! Пальцы новые вырастут, а вот члены плохо приживаются-держите их в кулаке! — сообщил Вук по связи.
Не у всех хватило сил посмеяться.
Еще сто шагов, еще двести…Канава закончилась, и второй взвод оказался на краю белоснежного песчаного пляжа. Ручей впадал в мелкое озерцо. Дальше, за отмелями и перекатами примерно в километре виднелось соленое озеро, а главное — пять коробочек бронетраков на его берегу.
— Чиф не соврал, парни! Нас ждут! Еще рывок и все!
Торопыга из второго отделения тут же сделал этот рывок. Выскочил на пляж и заорал от боли. Из песка выскакивали стремительные гибкие тела, вырывали из тела кусок, прямо с кусками прочного комбинезона и исчезали обратно в песке…
Рекрут упал и тут же ему под забрало воткнулось несколько блестящих как шланги тел…Крик мгновенно оборвался…Рекруты с ужасом наблюдали, как тает на песке тело, дергаясь в агонии…Зубастые черви, объели тело до костей за пару минут. На покрасневшем от крови песке остался только скелет в башмаках, в шлеме и при снаряжении.
Из джунглей нахлынула волна новых зубастых тварей, и пришлось опять отстреливаться. Твари, похожие на свиней в чешуе, атаковали стаей. Потеряв сотню особей, стая ускакала обратно в джунгли, обиженно хрюкая. Патроны у лазганов кончались.
— Что делать, Вук!?
— Держись, ребята!
Подтащили труп твари, бросили на песок для проверки. Может черви передохли от процерина?
