— Не заставляйте меня сожалеть о том что вас рано выпустила из АКР!
Лейтенант Милен вас проводит до каюты.
— Я и сам найду дорогу, мэм.
— Как пожелаете, сэр.
Лаки вышел из медицинского блока корабля и побрел, но не в каюту, а в СПА.
Душ, сауна, джакузи и бассейн. Пару коктейлей.
Через три часа он ощущал зверский аппетит и нормальную бодрую злость. Мозги встали на место и нервы успокоились. Он сделал еще пару кругов в плавательном бассейне и выбрался по лесенке.
— Я все ждала когда же вы устанете.
Девушка в прозрачном бикини улыбнулась Лаки из шезлонга. Скуластая, длинноногая, со вздернутым носиком и большими голубыми глазами. Пепельные волосы коротко пострижены.
— Я еще не устал, просто захотелось есть. Нил Робур.
— Эрика Стайл. Здесь рядом есть барбекю — бар, если конечно вы любитель псевдо грубой пищи.
— Жареное на огне мясо-это псевдо — грубая пища? Хороший стейк мне бы был кстати сейчас. Составите мне компанию?
— С удовольствием, мистер Робур.
Она протянула руку и Лаки помог ей подняться и подал мягкий белоснежный халатик.
Через пару минут за столом в тени зеленой растительности, сидя в плетеных креслах они потягивали через соломинки коктейли, улыбаясь друг другу в ожидании заказа.
Ветерок, пробиравшийся через листву пах морем. Полная иллюзия морского побережья…
— Вы путешествуете или по делам, мистер Робур?
— Можно просто — Нил. Скорее всего по делам.
— И чем сегодня вечером занят «Просто Нил»?
— ??
— Сегодня танцевальный вечер и мне нужен партнер.
— О, я не подходящий партнер для танцев! — засмеялся Лаки.
— У вас отличная фигура и движетесь вы легко, так что я уверена в своем выборе.
— Смотрите, не пожалейте, госпожа Стайл!
— Просто — Эрика.
Стюард для антуража одетый только в плавки принес поднос с дымящимися стейками и пожаренными на огне овощами.
— Приятного аппетита, леди, сэр.
— Я такой голодный что все готов съесть вместе с подносом! — признался Лаки.
Эрика звонко рассмеялась.
Шестнадцатая глава
Лайнер «Маршал Бролин». Гипер.
Оказалось что танцевальные вечера важная часть развлекательной программы на лайнере..
Бродить по кораблю вовремя перелетов в гипере от бара в спа и обратно — это занятие для старичков! Так заявила Эрика.
Компания «Галактик травел», которой принадлежал лайнер, заботилась о досуге своих клиентов.
Под куполом центрального зала, рядом с парком собралось больше тысячи пассажиров лайнера. Играл живой оркестр и пары кружились с разной степенью ловкости, осваивая па.
Инструкторы: очаровательные юноши и девушки в ярких нарядах тут же помогали новичкам освоится.
— Где вы учились танцевать, Нил?
Эрика прижималась к партнеру без всякого стеснения, словно пыталась его обыскать всеми выпуклостями своего тела.
— В «Заповеднике Морелли» прошел школу.
— О, вы и там тоже побывали?! Я видела по эль-визору программы об этом мире, но рассказ очевидца куда важнее! Расскажите мне про свои впечатления!
Из-за громкой музыки Эрике приходилось напрягать горло.
— Может быть чуть позже?!
Танцы неожиданно понравились Лаки. Ритмичная музыка, очаровательная партнерша, атмосфера праздника…
На панелях купола проецировалось звездное небо…
Через час, несколько утомившись, они перебрались в бар казино. Здесь звучала тихая, ненавязчивая музыка. Доносился стрекот рулетки и голоса крупье.
— Делайте ставки господа и дамы! Прошу вас!
Пахло дорогой кожей, духами и дымом отборных сигар.
Эрика выбрала мартини, а Лаки с беспокойством ощутил что испытывает отвращение к алкоголю. Бокал с коктейлем вызывал только одно чувство-брезгливость.
Лейтенант Саваж вколола ему средство для лечения алкоголиков? Вспомнился старик Саймон с тоской озирающий бар космопорта.
«Мой организм и это поборет, надеюсь…Надо только чуть подождать…»
— Не любите коктейли, Нил?
— Мне абсолютно все равно что пить. Я не гурман. Я — ученый.
— Молодой профессор? Доцент кафедры истории?
— Как вы догадались?
Эрика расхохоталась.
— У меня взгляд как рентген!
— Тогда расскажите обо мне?
— Вы профессор истории…летите с Терры… на Цирцею — читать лекции?
Эрика смотрела не мигая в глаза Лаки.
— У вас за спиной развод или какой-то скандал личного характера…вы успешно боритесь с депрессией… и вы сильный человек!
— А еще?
— Вы точно не женаты и вы гетеро!
— Абсолютно точно! Невероятно! А вы — психолог?!
Эрика махнула рукой.
— Преподаватель математики и пространственной геометрии.
— Никогда бы не подумал!
— Что так? Математички — старые девы с протухшим взглядом, не следящие за собой? Вы — жертва шаблонов Терры, профессор Нил!
— Увы, каюсь. Может быть партию покера?
— У них есть здесь Холден?
— Думаю, что у них здесь все есть!
Они заняли место за столиком, заполнив вакантные места. Тройка пожилых джентльменов оживилась при появлении новеньких. Эрика произвела впечатление на старичков.
Короткое платье с глубоким декольте, бойкая, непосредственная…
— Господа, я новичок, не дадите ли мне фору? — попросил Лаки.
— Блеф дело не хитрое, быстро научитесь! — проворчал сосед с право, старикан лет восьмидесяти, лысый как коленка.
По часовой стрелке от крупье сидели: Эрика, лысый старикан, Лаки, худой старикан, а потом рыжий старикан.
— Минимальная ставка за этим столом тысяча стандартов, юноша! — буркнул рыжий, бросая на Лаки изучающий взгляд из под косматых бровей.
— С этим нет проблем, господа.
— Люблю крупные выигрыши! — улыбнулась Эрика.
Первые несколько заходов стариканы изучали новеньких и больше сбрасывали карты, чем поднимали ставки.
Эрика попросила шампанского и перед ней стюард поставил высокий бокал с пузырящимся золотистым напитком. Нити пузырьков стремительно тянулись со дна к поверхности.
— Поднимаю! До пяти тысяч!
Эрика, щурясь, выложила фишки.
— Сразу же? У вас видимо, хорошая комбинация, милая! — ухмыльнулся лысый.
— Принимаю!
Лаки заглянул в свои карты. Двойка крестей и четверка пик. Такие лучше сбросить.
Все смотрели на него. Эрика очень даже поощряющее. Она любит крупные выигрыши? Пусть получит!
— Принимаю!
Лысый и худой стариканы тоже поддержали.
Крупье выложил на стол три карты. Король бубен, шестерка треф и двойка пик.
«Пара…Но это пока ничего не значит…»
Эрика отпила шампанского.
— Поднимаю до десяти!
— Поднимаю до двадцати, милая! — усмехнулся лысый. — Уверен, что вы блефуете.
— Тогда поднимаю до пятидесяти. — ответил Лаки.
Худой и рыжий, переглянувшись, сбросили свои карты.
— Принимаю пятьдесят! — выложила фишки Эрика.
— Я тоже люблю крупные выигрыши… — лысый тоже выложил пятьдесят.
Крупье открыл четвертую карту-двойку треф.
«У меня стрит…»
— Поднимаю до ста. — улыбнулась Эрика. Качнула головой и бриллиантики в ее сережках сверкнули всеми цветами спектра.
«Что же у нее?»
Лысый поджал губы.
— Принимаю.
— Поддерживаю. — весело улыбнулся Лаки и попросил стюарда принести стакан воды.
— Воды? — ухмыльнулся рыжий. — Вы из веритов, юноша или из правоверных?
— Просто вчера позволил лишнего. Надо же печень беречь.
Крупье открыл пятую карту — даму крестей.
— Пока воздержусь. — Эрика еще отпила шампанского и посмотрела на Лаки через его край как через прицел. Холодно и отстраненно. Как снайпер, перед тем как нажать на спуск…
— Тоже самое.
— А я подниму еще на пятьдесят.
Лаки опил глоток воды и понял что туда что-то добавили. Что-то очень знакомое. Не яд… Какой-то энергетик…
«Кому это надо?»
Он покосился через плечо. Стюарда на месте уже не было.
