— Она помолвлена с Мангустовым, ваше сиятельство, мы проворонили этот момент. Поскольку он тоже граф, на этот крючок мы её не подцепим, к сожалению. Ну, это во-первых. А есть ещё и во-вторых. Зная её характер, даже если бы Мангустов был безродным, это не повлияло бы на выбор девушки и её отношение с вероятностью более семидесяти процентов. И титулы — чуть ли не последнее, что её интересует.
— Да мне неважно её отношение к своему жениху! — вскинула бровку девушка. — Наоборот, такое я только приветствую! Мне важна её лояльность ко мне, ты хоть как-то используешь свои таланты, чтобы создать нужную привязанность?
— Ну, — замялся мужчина, дородный пожилой мужчина с ухоженной окладистой бородой. — Мы послали предложенный вами артефакт. Она приняла его, и с тех пор носит. Но это единственное наше достижение, настоящих поводов опять выказать свою опеку или поздравить, пока не было.
— Плохо! Просто безобразно! — нахмурилась красавица, речь, манеры и движения которой выдавали в ней возраст опытной женщины, прожившей долгую жизнь. — Постарайтесь ускорить процесс! Мы теряем время, а в этом возрасте впечатления очень яркие, она уже и забыла об амулете! Есть игрушка, и есть! Стоп! Выйди из комнаты!
Барон весьма проворно, пятясь задом и постоянно кланяясь, выскочил за дверь, постаравшись прикрыть её максимально тихо. Он знал характер своего сюзерена, и не собирался провоцировать безобидную с виду даму.
А та, оставшись одна, вдруг покрылась рябью и исчезла. Появилась она спустя минут десять, внешне вымотанная до предела. Обычно ухоженные волосы были похожи на сальные патлы, под глазами наметились огромные синие круги, руки подрагивали.
Она разжала ладонь и с восторгом уставилась на красивое колечко с отпечатанной на нём хищной птицей. Не веря своим глазам она ткнула в драгоценность пальцем, но артефакт не исчез. Но щекам девушки покатились редкие слёзы.
— Благодарю, отец Орланов, — прошептала она. — Я не подведу, и наша девочка тоже.
— Войди, — громко прохрипела девушка, сама испугавшись своего голоса. — Пожалуйста.
Мужчина тут же материализовался у входа, глубоко склонившись и с огромным удивлением разглядывая свою хозяйку. В таком виде он её ещё не видел, обычно она была прекрасна, но сейчас был не тот случай. На свои девяноста она, конечно, не смотрелась, но и на привычные двадцать она не выглядела.
Его кольнуло в самое сердце сочувствие, сожаление, захотелось защитить её от всего мира. Но нет, у них совсем не те отношения, к сожалению. Он мысленно вздохнул и собрался. Довести себя до такого хозяйка себя просто так не смогла бы.
— Весь во внимании, госпожа! — поклонился барон.
— Это — родовое кольцо. Семьи Орланов. Семья у нас огромная, но получить кольцо первопредка — сложнейшая история. Но здесь сам Орлан сразу был со мной согласен. Потому держи! Ищи момент, яркий, важный! И доставь колечко в нужный момент.
— Как будет угодно, ваше сиятельство, — склонился в поклоне мужчина, явно более глубоком, чем требовал этикет. — Всё исполню!
Глава 21
В дворце императора была своя столовая! Я не мог поверить своим глазам, но это был факт. Прям как в СССР попал, подносы, готовые блюда. Не модный фуршет в прошлом мире. Причём всё это было бесплатно. Видимо у тех, кто прошёл охрану и получил доступ в это здание, были отдельные преференции.
Показала мне её всё та же девушка, так и ждущая от меня команды раздвинуть ноги. Хм, не, не дождётся. Шпионка она, конечно, симпатичная, но кто его знает, какие многоходовки меня ждут в итоге? Я уж лучше как-нибудь сам.
Сергеевич нарисовался, когда я уже еле мог жевать. Готовили здесь по настоящему на уровне столовой императора, пару раз чуть язык не откусил. Он поставил поднос напротив меня и молча сел. Демонстративно не спеша расставил блюда и приступил к трапезе.
— Что, прожевал тебя наш царь-батюшка? Тяжко пришлось? — с набитым ртом вдруг заговорил старик. — Мне он мозг вынес будь здоров! Мир? Да не смотри ты так, признаю, что в кои-то веки оказался недальновидным и не всё предусмотрел. И на старуху бывает проруха, главное — не казнили же! А вот с Максом ты грамотно придумал, внимание отвлечь.
— Ничегошеньки я не придумывал, простое совпадение. Он всего лишь меня из болота достал, заглянув в гости. Когда домой? И ты мне так и не ответил, как так вышло, что я оказался в болотах?
— Да понятия не имею, — поморщился дед. — Я про болото. Иногда свитки сбоят, хоть и крайне редко. Мне кажется, это не злой умысел и непривычное тебе покушение. Случайность. Скажи спасибо, что не в космос унесло.
— Ага, — ухмыльнулся я. — А ещё, что в кору мантии не попал, или вообще, в ядро Земли. Адресок и имя дашь, кого благодарить? Лично схожу, морду набить. А теперь давай серьёзно! Нам надо на юга, на вскидку, куда-то в Египет. У меня же есть флот?
— Да, ваше сиятельство! — ухмыльнулся Антон Сергеевич, немного паясничая. — Два корабля полностью закончены, два на ремонте и переоборудовании. Эх, найти бы людей, мастеров по кораблям, работающим со скоростью Семёна на стройке… Но такие не обнаружены ещё.
— Не, Сергеич, нам и двух хватит. Здесь же международная торговля есть? Наши суда смогут вдруг стать очень зубастыми, но торговцами?
— Так они, собственно, такими и создавались, — вдруг стал серьёзным старик. — Рассказывай, что задумал!
— Подстраховаться хочу, вдруг создатель моего проклятья в курсе, кому его шедевр магии достался? И он сбежит куда-нибудь на изнанку, пережить мой приезд. А так он и подозревать ничего не будет, очередной торгаш припёрся, в идеале, с крутой контрабандой. У нас же есть, что предложить миру? Как минимум зелье омоложения возьмём, типа контрабанда. Помнится, нашими стараниями их экспорт вне закона?
— Да, парень, мозги у тебя на месте, — отложил вилку Сергеевич. — Это идеальное прикрытие, все торгаши всегда немного контрабандисты. Должно сработать! А ещё у меня пара невыкупленных кхопешей лежит. Из той самой гномьей стали, один урод отказался в последний момент. Главное, что они без привязки.
— Кхо… что? Или это ты чихнул? Тогда будь здоров!
— Не дерзи, юноша! — заржал дед. — Это, между прочим, ритуальное оружие. И распространено как раз именно в Египте и прилегающих странах, так что лот выйдет яйцесносный, гарантирую. Ну и, как вишенка на торте, десяток мобилетов с фото-видео добавить. Настоящими контрабандистами станем. Их экспорт тоже запрещён. А главное, до момента продажи мы в безопасности перед законом, количества слишком маленькие, а выхлоп — феноменальный. По двадцать тысяч процентов прибыли! Стоп…
Прокречетов нахмурился, а после схватил телефон.
— Извини, я отвлекусь от разговора на минутку, — сказал он мне, и тут же ответил собеседнику по мобилету. — Да, я тоже рад тебя слышать! У меня такой вопрос: за последнее время ловили кого-то с контрабандой зелья омоложения или с мобилетами последних версий? Ты серьёзно? И всё равно есть утечка? Да хорош! Ну, ты преувеличиваешь… Только за ними даже? Ого… Понял, благодарю за информацию!
— Так, Андрей. Оказывается, все наши идеи, давно не наши. Многие контрабандисты сейчас вывозят наши зелья омоложение и мобилеты. Во всём мире настоящий бум спроса. Если ты вывез десяток мобилетов и всего один комплект зелья, ты сделал себе обеспеченную старость, или пару дней в самых крутых казино Беларуси.
— То есть, схема апробирована до нас, и явно рабочая! — ухмыльнулся я. — Вот с этим и поплывём. Можно даже, и побольше «левака» взять. Ну, и с обычными товарами, думаю, по твоей команде подберут список, а то и загрузят наши крутые лоханки.
— Без проблем. Думаю, стартанём мы из Бердянска, чтобы с нами даже местоположение связать нельзя было. Сейчас распоряжусь, а после обеда выезжаем туда. Готов?
Бросив вкуснейшую еду, Антон Сергеевич схватил трубку и вышел из-за стола. Разговаривал он долго, но, наконец, вернулся.
— Всё! Завтра к вечеру оба корабля будут ждать нас у пирса Бердянска, а нам придётся поспешить. Они уже будут загружены пшеном и плотными тканями, стандартный набор товаров в те места. Не самое спросовые и не самые выгодные. Но главное — контрабанда, её доставят отдельно. Дуй собираться, через полтора часа у нас поезд, билеты заказаны.
