Чтобы не упасть назад, порождение хаоса ухватилось одной рукой за тент… И молча увлекло его за собой, выдирая из земли деревянные колышки. Тент сорвался с каркаса, и под визг Алисы, Веры, Лизы и Вани прошуршал прямо по ним. Да так и остался сверху, погрузив зрение в темноту. А Игорь принялся поспешно его стряхивать — и с себя, и с семьи.
— Спокойно! Спокойно! — кричал он, пытаясь перекрыть дружный визг.
И тут в просвете между тентом и землёй мелькнули ноги бывшего подростка, а на плечо вдруг навалилась какая-то тяжесть. Игорь чуть подался назад, сжимаясь, словно пружина, а потом с силой распрямился — всем телом. Тент и порождение хаоса от его рывка взвились в воздух. И упали в трёх шагах от него…
То, что когда-то было Серёжей, всё ещё было живо. И единственным, что мешало ему снова кинуться на семью Игоря, был тент, который полыхал и плавился, облепив горящее порождение хаоса. Игорь подскочил к парню, занёс лопату — и резко опустил. Вырвал — и снова… Замутило.
Убито порождение Хаоса. Самопорождённое. Низшее.
Получен 1 % соответствия статусу!
Текущее соответствие — 1 %
Что бы ни случилось с Серёжей, но кровь из него брызнула вполне себе человеческая… Жуткое создание заверещало, всё ещё пытаясь вырваться из плена горящего тента. Но Игорь, преодолевая тошноту, снова ударил лопатой ему по шее. А затем навалился на оружие сверху всем весом, не обращая внимания на жар, исходивший от тента.
Что-то хрустнуло. И тело бывшего Серёжи начало гореть уже по-настоящему…
В нос Игорю ударил запах палёных волос и плоти. Желудок подкатил к горлу, и только усилием воли он вернул его обратно, на законное место. Было очень плохо. И немного кружилась голова. Игорь понимал, что только что совершил убийство… Пусть Серёжа и стал порождением хаоса. Или чего-то там ещё…
Но сколько их таких сейчас вокруг?! Пока он будет опорожнять желудок, Алису и детей успеют убить!..
Визг, раздавшийся с их стороны, заставил Игоря резко обернуться. Мерзкая тварь, которая появилась из темноты тумана, казалась настолько же невероятной, насколько и противоестественной. Больше всего монстр напоминал четырёхлапого паука — но, скорее, манерой двигаться. А тело монстра вообще менялось постоянно…
На нём появлялась то шерсть, то перья, то Бог знает что ещё!.. Неизменными оставались только бушующие огнём проёмы жёлто-багровых глаз. В них как будто клубилась солнечная плазма. Но когда Игорь подскочил к монстру и ударил его остриём лопаты, никакого жара он не почувствовал. Наоборот, мерзкий пришелец старательно избегал костров, отбрыкиваясь от человека с лопатой.
В какой-то момент Игорю захотелось завыть, как животное… Зарычать, начать крушить всё вокруг… Но всё-таки он ударил молча. Ему очень надо было спасти своих. Вот только что делать? Искать людей и вместе отбиваться? Или бежать? Но куда?!
В туман? Где можно потерять друг друга?
Снова получив по груди наточенной лопатой, паукомонстр отшатнулся. Двигался он медленно, и даже ответный удар у него был какой-то неспешный. Во всяком случае, Игорь успел отступить назад.
— Хватайте детей и вещи! Уходим! — решил он. — Вера, держись за меня! Алиса, а ты за Веру. Ваню с Лизой берите на руки!..
Удар по спине был неожиданным. Паукообразный монстр вдруг нелогично ускорился и успел долбануть по Игорю лапой с отросшими на ней когтями. Чемодан с честью выдержал атаку. А Игорь сделал шаг вперёд, развернулся — и снова отмахнулся своим садово-огородным оружием. Странное создание, шипя, хохоча и повизгивая, отшатнулось назад…
— Хватайтесь! — снова крикнул Игорь, но женщины оказались в ступоре. — Назад!..
Существо снова дёрнулось к Игорю, и он не стал медлить. Короткий выпад, чтоб остановить, замах над головой, а затем ударом ноги отбросить противника на землю — и вонзить неказистый хозинвентарь куда-то в область глаз монстра. Хруст, короткий вопль…
Игорь еле успел отскочить от твари, когда она конвульсивно дёрнула лапами, удар которых мог бы его и прикончить. Сделав шаг вперёд, он вырвал лопату из трупа, спешно распадающегося на клочки тумана, и огляделся.
Убито порождение Хаоса. Призванное. Низшее.
Получено 2 % соответствия статусу!
Текущее соответствие — 3 %
Новых врагов пока видно не было. Зато мимо пробежала группа людей. Какая-то женщина даже подвывала от страха. А туман вокруг был полон криков и стонов, рёва и шипения…
Игорь обернулся к жене и детям. И повторил приказ:
— Хватайте детей, вещи! Уходим! Вера, держись за меня! Алиса, держись за Веру. Ну же!..
Крик наконец-то вывел их из ступора. Вера схватилась за пояс Игоря, держа на руках Лизу. Алиса ухватилась за дочь, прижимая к себе Ваню. Малыши, конечно, ревели, но затыкать их сейчас было некогда… Да и незачем: шум вокруг и так стоял невообразимый.
Игорь двинулся в туман. Наверно, не пребывай он в шоке, то всё-таки остался бы у костров. Именно это подсказывала нормальная земная логика. Именно так и поступили многие из тех, кто провалился в тот день с трассы в этот странный мир. Однако именно нелогичность решения и спасла в эту страшную ночь семью Игоря…
Порождения хаоса, пришедшие к скоплению людей, были не всемогущими. Они имели свои ограничения в окружающем мире. Плохо видели, слабо чуяли — да и слышали через раз. Им легче было найти тех, кто остался у костров. И они находили их…
Порождения, не имевшие определённой формы или содержания… А ещё создания, что могли существовать лишь недолгое время… И даже преобразившиеся люди, жившие одним желанием… Все они устремились к скоплению ненавистных человечков. Туда, где мир не мог измениться под случайным взглядом — в самый центр лагеря.
Они волной нахлынули в круг света от центрального костра. И ударили по кругу мужчин, за спинами которых прятались женщины. Проломили неумелую оборону, прорвались — и тут же принялись убивать. Панические крики разносились далеко в тумане, и это только подстегнуло бегство тех, кто решил уходить. Игорь тоже услышал крики, но только ускорил шаг, стремясь увести семью как можно дальше…
Впереди был туман, а за их спинами тоже смыкался туман. Деревья менялись, стоило ему лишь отвести взгляд. В какой-то момент Игорь оглянулся на родных, а снова посмотрев вперёд, едва успел затормозить перед глубоким оврагом с крутыми стенами. Оврагом, которого здесь не было всего секунду назад…
Никто уже не думал о том, чтобы спасти обувь от промокания. Впрочем, холодно им всё равно не было: они сбивались с ног, пытаясь пройти по глубокому снегу. Игорь уводил семью прочь от тёплых костров, запасов еды, изредка натыкаясь на таких же беглецов, идущих куда глаза глядят — лишь бы выбраться из тумана. Иногда им по пути попадались кем-то растерзанные трупы…
Каждый раз Игорь просил детей закрыть глаза и не смотреть. Людей убивали так страшно и жестоко, что такого не мог бы сделать человек. В тумане слышались крики, вопли ужаса — и странные звуки, которые, видимо, издавали порождения Хаоса. В какой-то момент такой же пугающий звук раздался сзади…
Игорь обернулся и увидел, как дёргается жена. Это была ещё она, его Алиса, его Лисёнок, но… Не зная, что делать, Игорь резко шагнул к ней и отвесил жёсткую пощёчину.
— Приди в себя! Приди в себя! Дети!.. — кричал он скорее от отчаяния, чем от знания, как надо правильно поступить.
На слове «дети» Алиса всё-таки пришла в себя. Взгляд стал осмысленным, она шумно выдохнула… А потом как будто вздрогнула всем телом. И благодарно кивнула мужу.
— Идём, — проговорила она решительно. — Идём быстрее…
Глава 5. Бегство
Сначала на землю спустили Ваню, а Лизу пришлось передать на руки Алисе. Всё-таки Вера была обычной десятилетней девочкой, а сестрёнку пришлось тащить долго. А следом и Лизе пришлось идти самостоятельно. Алиса не могла вечно нести на руках ребёнка. Игорь мог бы взять детей на себя, но в одной руке у него была лопата — единственное оружие их семейства. А на спине — неудобный чемодан.
