Я перекинул посох из одной руки в другую, вызвав у полудемона появление холодного пота.
– Пожалуйста, аккуратнее, – пискнул он.
– Как правило, демоны уязвимы к магии света, верно?
– Да, господин. К тьме мы обладаем куда большей выносливостью.
– Интересно, хватит ли у посоха прочности стать тёмным? – задумчиво озвучил я мысль.
– Вы хотите изменить его суть? – насторожился Фавоний. – Это ведь не совсем обычное оружие.
Я вопросительно посмотрел на него и отставил посох в сторону, отчего тот сразу стал выглядеть лучше.
– Аргументируй.
– Считается, что посохи имеют крупицу сила Богини, а возможно даже связаны с ней. Оружие это никогда не истощается, только если сломать его.
– Может ли Богиня отследить посох?
– Не думаю. В Подземелье и Убежище слишком много магии тьмы.
– Сначала я подумал сломать его.
– Это было бы разумным решением, – осмелился поделиться мнением полудемон.
– А мне кажется, что глупым. Лишиться преимущества перед демонами?
– Вы и так сильны сверх меры, – резонно заметил он. – Это касается как тьмы, так и скверны, вашего бесспорного превосходства.
– Ты прав, но никакая сила лишней не бывает.
Я встал со стула и, забрав с собой посох, ушёл.
* * *
Эгле склонилась над небольшой кастрюлей, что минуту назад поставила на стол, и вдохнула аромат. В подвале к её огромному удивлению нашёлся баллон молока, который не скисал благодаря магии.
– Что это, мама?
Элиза так же склонилась над кастрюлей и принюхалась.
– Фу, овсянка, – скривилась она в отвращении.
– Овсянка с молоком и капелька корицы, – улыбнулась девушка. – Попробуй, это очень вкусно.
– А можно мне яичницу?
– Можно, – сдалась она. – Но только сегодня.
– Ура!
В дверь постучали и Эгле напряглась: без своего посоха она чувствовала себя очень уязвимой.
– Это я, – раздался голос Розалии. – Можно?
Жрица подошла к двери и откинула щеколду.
– Конечно заходи, – впустила она подругу.
– Ммм, чем это у вас так вкусно пахнет?
– Здравствуй, тётя Розалия!
К гостье подбежала девочка и обняла её.
– Ты как раз к завтраку, присоединишься? – позвала её блондинка.
– Нет, я уже поела.
– Ты такая худенькая, – улыбнулась юная хозяйка нового дома. – Тебе нужно лучше питаться.
Розалия всё же кивнула и села за стол. После завтрака Элиза попросилась на улицу.
– Хорошо, только далеко не убегай. Помнишь что сказал дядя Владимир?
– Да, мама.
– Мне кажется, что ей скоро станет скучно здесь одной, – поделилась Эгле мыслями когда дочь оделась и вышла.
– В замке она всегда была под присмотром гувернантки грымзы. Так что вряд ли заскучает с родной матерью, – улыбнулась магичка и тут же насторожилась: – Ты хочешь уйти?
– Я ещё не знаю, но слушай, – Жрица с серьёзным выражением посмотрела на Розалию, – это правда, что ты перешла на сторону демонов?
Её собеседница аж дар речи потеряла, уставившись на блондинку с открытым ртом.
– Всё не совсем так, – наконец ответила она.
– Тогда как? Объясни мне. Ариэль сказала, что ты поклялась участвовать в Пришествии на стороне демонов! Только из-за этого Владимира реабилитировали как Героя, потому что нас стало меньше. Всему королевству сообщили о твоей смерти.
– Я действительно чуть не умерла, – упавшим голосом сказала гостья и отвела взгляд. – Долго находиться в Подземелье нельзя, верно?
– Ты… Ты заболела скверной? – воскликнула Эгле с ужасом. – Как давно?
– Я больше не болею, демоны позаботились обо мне.
– Что ты такое говоришь? – непонимающе заморгала Эгле.
– Ты ничего не знаешь о демонах, так что лучше помолчи об этом. Демоны не зло, они обычные разумные, что просто хотят жить. Посмотри на ту же столицу, на трущобы. Разве так выглядит добро?
– Но… но… Я тебя не понимаю.
– Я обещала Владимиру ничего не говорить тебе, но на этот вопрос отвечу: да, я поклялась быть с демонами.
– Но как так? Как ты могла перейти на сторону зла? Я не верю, что это правда!
– И правильно, что не веришь. Я и не переходила на сторону зла.
– Совсем ничего не понимаю.
– Спроси Владимира. Он сможет тебе всё объяснить.
– Ты ведь любишь его, верно? Ради него ты сделала это с собой?
Розалия не спешила с ответом.
– Ты выглядишь лет на четырнадцать. Ещё немного и обгонишь меня, уже я буду ребёнком рядом с тобой.
– Ты права, – ответила девушка наконец. – Я сделала это с собой ради Владимира и себя. Тебе хорошо, у тебя всё есть, – она бросила взгляд на грудь блондинки и снова отвернулась. – А я меня никто не воспринимал всерьёз все эти годы, только Илина.
– Илина? Что ты имеешь ввиду?
– Вы все были рядом и никогда не замечали этого, верно? – усмехнулась Розалия и посмотрела на подругу с упрёком. – Илина соблазнила меня, ещё давно. А когда наигралась, то бросила. Ну что ты так смотришь на меня? Не веришь?
– Но как? Я никогда не замечала… Мне всегда казалось, что вы лучшие подруги.
– Подруги, – вновь усмехнулась девушка. Её руки дрожали они спрятала их под стол. – Скорее любовницы. Понимаешь? Мне это казалось игрой, ведь я действительно была двенадцатилетним ребёнком тогда.
– Прости, я не знала.
Эгле обошла стол и села на пол в ногах гостьи, взяв её за холодные руки.
– Мы жили здесь как в пузыре, под постоянным присмотром. Простые люди никогда не воспринимали нас как своих, ведь мы Герои с великой миссией. Когда появился Владимир, то он был первый, кто отнёсся ко мне по-человечески. Понимаешь? Не как к Герою. И я ведь не умею заводить отношения, кажется, я напугала его. Но даже тогда он не высмеял меня, не бросил. Он просто всё объяснил. И ведь причина лежала на поверхности! Я в теле ребёнка, в этом вся проблема. Это не только ради него, это и для меня. Мне так будет лучше. Быть обычной.
– Он любит тебя? – серьёзным тоном спросила Жрица Света.
Розалия молчала, не решаясь ответить.
– Не так, как мне хочется. Я боюсь напугать его снова.
– Та девушка, Дана, – напомнила Эгле.
– Там не было любви, он мне так говорил.
– Он что-то обещал тебе?
– Нет, – отрицательно мотнула она головой. – Но есть девушка, что считает его своим мужем. Она очень красивая.
– Но ты тоже очень красивая.
– Не нужно меня утешать, – вяло улыбнулась она. – Есть ещё одна, она его первая помощница. Наглая, уверенная в себе. Иногда мне кажется, что между ними что-то есть.
– Ты должна определиться, задать ему конкретный вопрос. Если он любит тебя, то так и ответит.
– Но если нет?
– Если не спросишь, то не узнаешь. Нельзя сидеть и ничего не делать.
– Наверное, ты права, – вяло улыбнулась Розалия.
Эгле пододвинула стул и села ближе к девушке чтобы прижать её к себе. Сама же Жрица задумалась, не играет ли Владимир на чувствах подруги? При следующей встрече им предстоит о многом поговорить.
* * *
Вадома в спешке шла по коридору. Наконец она заметила искомое: маленького мальчика, который сидел на подоконнике и смотрел на улицу.
– Больдо, что ты тут делаешь? – мягко спросила она с ноткой осуждения в голосе. – Я думала, ты ещё в своей кроватке.
– Я хотел гулять.
Мальчик внимательно посмотрела на женщину в возрасте.
– Ты напугал меня. У твоего отца много недоброжелателей.
– Они желают мне зла?
– Да, ты должен быть очень осторожен и не ходить в одиночку по замку. Вдруг предатели уже здесь?
– Но я хожу и меня никто не обижает.
– Это пока, нужно быть осторожным и слушаться свою гувернантку и папу. Мы защитим тебя.
– Я хочу учить магию и быть сильным как папа!
Женщина удивлённо посмотрела на мальчика.
– Ты слишком мал, даже читать не умеешь ещё.
– Научи.
– Я спрошу позволения у твоего отца, а сейчас давай вернёмся в твою комнату. Хорошо?
Мальчик кивнул и спрыгнул с окна.
* * *
Скендер был обеспокоен, он сразу же создал полог тишины, как вошёл ко мне.
