— Что? Я просто спросил.
— После этой дуэли тебя стали называть чудовищем клана Рансур, — взглянул на меня провидец. — И всё из-за шрамов на лицах девушек. Лучше бы ты их убил.
— И потом ждать очередную дуэль? Мне уже надоело убивать одного идиота за другим, Ясир, — ответил я ему. — Зато готов поклясться, что теперь все желающие намотать мои кишки на свой меч сто раз подумают, прежде чем оскорблять меня и бросать вызов.
— Ну, девушки, возможно, — согласился со мной он. — Но вот парни… В этом я не уверен. Не все заботятся о своей внешности.
— А их я оскоплю, — оскалился я на секунду. — Так сделаю, что потом ни один из них не сможет выздороветь. Никакой целитель не поможет.
Риван смертельно побледнел после моих слов. Для него лишиться мужской силы — это хуже смерти.
— Да лучше умереть! — воскликнул он.
— Это уже будут не мои проблемы. Не захочет очередной дуэлянт жить евнухом, так пусть суёт голову в петлю или глотнёт яда, — пожал я плечами. Уверен, что сказанное мной быстро разлетится среди рекрутов.
— Это не будет выглядеть делом благородного человека. От тебя отвернутся многие из тех, кто сейчас на твоей стороне.
— Да мне плевать, — вновь пожал я плечами. — Считаю бо́льшим бесчестьем оскорблять того, кто не сделал тебе зла.
— Те девушки были из родов, у которых отцы и братья погибли во время войны Рансуров и Круишеров, — тихо сказал Риван.
— Эх, Риван, Риван… — вздохнул я и покачал головой. — А помнишь почему началась эта война? Один молодой Круишер решил, что богатство и власть даёт ему возможность оскорблять и задирать тех, кто, по его мнению, стоит ниже по статусу и вообще не человек в его глазах. А когда за это лишился головы, на его место встал другой Круишер. Мало того, он приказал всем своим союзникам поддержать его в несправедливой агрессии против моей семьи. В результате они погибли. Так кто кому сделал больше зла, а?
— Они и хотели отомстить за свою семью, которая погибла, — повторил Риван явно не осознавший до конца смысл моего ответа.
— Я больше не хочу об этом говорить, — решил я закрыть тему дуэли.
В отличие от предыдущих поединков никаких последствий со стороны командования Академии в мой адрес не последовало. Ни вызовов для «задушевных» разговоров и допроса на тему «я так и знал, что Инвара подослала убийцу». Ни ареста и отсидки в карцере.
Зато заметно изменилось отношение со стороны сослуживцев. Меня стали сторониться очень многие. В том числе и те, кто ранее смотрел на меня нейтрально или с лёгким интересом. Девушки, те, которые ещё пару дней назад старательно искавшие моего внимания, сейчас также старательно постарались не попадаться мне на глаза. Круг общения сузился до трёх человек — Ясира, Ривана и Варги. Повлияло ли это как-то на моё настроение? Да ни капли! Только вздохнул с облегчением.
Такое положение не могло продержаться долго. Месяц, максимум полтора и гнойник вновь прорвётся. Моя затея с увечьями не могла меня прикрывать до конца службы, до которого ещё куча месяцев. Если не в виде дуэли, то хотя бы тайным ударом в спину, но со мной точно захотели бы покончить. Факт — когда я пришёл в Академию, врагов у меня было значительно меньше, а после обезглавливания клана Круишер и его союзников число недоброжелателей на территории Академии возросло не просто в разы, а на порядок. Слишком много тут оказалось детей из этого союза и содержанцев клана, подмявшего под себя половину Шида. Нужно либо дезертировать, либо совершать подвиг для преждевременной демобилизации, либо как-то ещё покинуть эти стены. И у меня вскоре созрел подходящий план.
Первым делом я дождался увольнения и встретился с изгоями. Разумеется, по очереди. Кире я предложил отправиться со мной в дальнюю поездку, а Арисара попросил найти побольше амулетов, которые используются в наших краях для повышения концентрации амбры на плантациях, выращивающих редчайшие растения. Оба ответили утвердительно. Я ожидал, что ставленник Инвары начнёт докапываться зачем мне такие редкие, дорогие и очень специфические вещи. Но нет, ни единого вопроса. Кивнул, пообещал всё сделать к моему возвращению и посоветовал быть осторожнее и не полагаться бездумно на ступень Возвышения.
Обратно в Академию вернулся засветло, чтобы застать нужных мне людей на месте. Были опасения, что со мной никто не станет разговаривать. К счастью, ничего подобного не произошло.
— Ваш опцион передал мне, что у вас ко мне появилась просьба по некой очень важной теме, Иван Рансур, — произнёс Симонек, когда я оказался в его кабинете.
— Да, господин Симонек. Вы в курсе последних событий и как умный человек должны понимать, что тишина в мой адрес не продлится очень уж долго. Месяц-два и будет либо новая дуэль, либо очередная попытка ударить мне в спину на территории Академии, — я тоном выделил одно из слов в своей речи, намекая на определённые события со мной в главной роли. — И потому я прошу меня отправить на службу в Фаркрас. Там нет такого количества моих недругов. Наоборот, один из контуберниев полностью мне лоялен.
— И как ты это представляешь? — поинтересовался он. — Ближайший караван уйдёт в ту сторону не раньше, чем через месяц.
— Я слышал в городе, что через десять дней в ту сторону отправится караван торговцев. Я смогу с ними договориться, чтобы они взяли меня с собой.
— Хм, вот даже как? — хмыкнул он. — Хорошо, я посмотрю, что можно будет сделать.
— У меня ещё будет одна просьба.
— Какая? — недовольно взглянул он на меня.
— Прошу отправить со мной рекрута Варгу из моего контуберния. Она слишком близко принимает все нападки на меня. Боюсь, после моего отъезда многие решат крайне нелицеприятно обо мне отозваться, а эта девушка обязательно вызовет их на дуэль и убьёт. В итоге может выйти ещё хуже, чем с моим присутствием в Академии, — я сделал короткую паузу и продолжил. — Если же умрёт она, то я после возвращения прикончу её убийц или просто подозреваемых в этом действе.
— Хорошо, — повторил он, — этот вопрос мы тоже рассмотрим.
— Благодарю, что согласились принять и выслушать меня, господин Симонек, — поклонился я собеседнику и покинул кабинет. Никогда я ещё так быстро не уходил из этого места. Правда, ранее и сам я сюда не стремился. Всегда вызывали и практически конвоировали.
В эту ночь я вновь отправился на охоту в мир демонов, но уже не только с Варгой. Сначала пришлось с ней выбраться за стены Академии. Потом найти приметное место, о котором мы с Кирой договаривались при нашей встрече днём. Найти её с помощью аурного зрения не составило никакого труда. Во время нашего с ней разговора я рассказал ей всё о своих способностях. Про иной план, про демонов, с которых после боя система Возвышения даёт в несколько раз больше марок, чем с обычных зверей. И про то, что есть шанс повысить свою главную ступень, обойдя сложности с количеством годовых усилений.
Обе девушки расселись у меня на плечах. Я в свою очередь обхватил левой рукой правое бедро Варги, а правой рукой ногу Киры. После чего активировал Скольжение. Лёгкие опасении по поводу возможных сложностей с переносом сразу двух человек никак не оправдались. Лишь время перехода несколько увеличилось.
Услышав, что мы уже в ином мире, Кира легко спрыгнула с моего плеча и с интересом закрутила головой по сторонам. Я дал ей на это ровно столько времени, сколько потребовалось на призыв молохов и золотой обезьяны. А потом погнал всю свою команду в сторону расселины, ведущей под землю. Проверять работает ли «чит» с Возвышением на поверхности я не хотел. Внутри было нечто вроде суеверного желания, как в детстве, когда думалось: «если я сейчас с одного удара запну этот камешек в щель между бордюрами, то сдам контрольную по алгебре». Обычно камешек летел туда куда нужно, но вот с контрольными везло только в случае знания материала, над которым я посидел как следует дома и на уроках.
Как и в прошлое наше посещение сегодня пещеры со сталактитами пустовали. Разумные демоны продолжали сторожиться и выжидать, либо собираемая ими жидкость не была настолько ценная, чтобы ради неё рисковать жизнями.
