Глаза Дженни удивлённо распахнулись, когда вокруг простой металлической спицы, какими обычно вяжут, сформировался белёсый пар, загустевший в плазму. Плазма преобразовалась в форму и через мгновение Дженни могла созерцать всё то, что видела сама Аврора, общаясь с ней. Правда «кино» оставалось для Дженни беззвучным, но Лайвли завтра утром проснётся в полном убеждении, что именно она встречалась с Сэб. И всё, что Авроре удалось сохранить в памяти из их разговора с соперницей, будет помнить и Лайвли.
– А теперь иди к себе и ложись спать, – приказала Аврора.
Лайвли открыла глаза и молча кивнула. Словно кукла.
Потом поднялась и направилась к двери, спокойным, для внимательного стороннего наблюдателя, слишком плавным шагом.
– Она понимает, что делает?
– Какая–то часть неё. Это как у лунатиков. Тело ведёт тебя само как на автопилоте, пока разум спит.
– Жуть! Я начинаю тебя бояться, Аврора. И я не шучу. Разве можно так играть с человеческим разумом?
Аврора нахмурилась. Ей и самой собственная идея не казалось теперь такой уж радужной.
– Это не похоже на шалость, – поджала губы Дженни.
– Знаю, – тряхнула головой Аврора. – Но что оставалось делать? Завтра они заговорят, их воспоминания не совпадут и всё откроется. Раз уж что–то затеваешь, следует идти до конца.
– Но оно того стоила? Эта твоя затея? – забравшись босыми ногами на кровать, с любопытством взглянула на неё подруга.
– Да. Я поняла, что происходит. И дело не в том, что Сабрина Уолш видит во мне соперницу и желает унизить. Вернее, не только в этом. Она приревновала меня к Люциану Холливэлу.
– К кузену Дэмиана? Глупо с её стороны. Эти два мальчика изо льда не смотрят ни на кого, кого считают не своего круга. А уж в представительницу Светлых они влюбляться точно не станут.
– Сабрина просто неправильно истолковала свои наблюдения. Дело было не во влюблённости, но этим летом мы действительно много общались.
– Да? А твой отец знает об этом?
– Конечно, нет! Он бы не позволил.
– И зачем тебе потребовалось общество Холливэла?
Аврора с сомнением посмотрела на подругу, но потом решилась сказать правду. В конце концов, если ты хочешь, чтобы тебе доверяли – учись доверять сам. И риск не так уж велик – человек либо окажется достоин твоего доверия и не предаст, либо – с точностью до наоборот. Пятьдесят на пятьдесят.
– Знаешь, почему моя картинка убедила Дарка Бэсета?
– Это как–то связано с Люцианом Холливэлом?
– И да, и нет. Я ничего не придумывала. Я нарисовала ему тот мир, в котором была. Последние два года мир смертных стал мне ближе и дороже мира Магического Сообщества. Я влюбилась в одного из них.
– О, нет! – брезгливо сморщила свой носик Дженни. – Это невозможно. Эти мужланы… они почти как животные.
– Ты повторяешь это с чужих слов. Ведь не с одним из смертных ты сама не общалась. Они не отличаются от нас, если убрать то, что у них нет Дара.
– Ну, не знаю… это как собаки и волки. Вроде очень похоже, но между собой лучше не скрещиваться.
– Не переживай. Теперь всё в прошлом, – грустно вздохнула Аврора.
– Он тебя бросил? Вы расстались?
– Он умер. Вернее – погиб. Разбился на этих проклятых гонках. И потому я так отлично могу воссоздавать эту проклятую трассу, и дома, и мокрый асфальт. Я буквально пропиталась ими.
– Сожалею. Впрочем, вы бы всё равно расстались…
– Прекрати! Лучше расстаться с человеком, даже плохо расстаться, чем похоронить его!
– Прости! Прости, я такая неловкая. Я сболтнула глупость. Но не понимаю, Холливэл тут при чём?
– Он, как и все они – некромант. Я попросила его устроить нам последнее свидание.
– И он согласился.
– Да.
– И вы… ты простилась со своим умершим смертным.
– Да. Мы поссорились перед тем, как всё случилось, и я чувствовала себя виноватой. Я боялась, что это был не несчастный случай, что я как–то повлияла на то, что случилось, винила себя. Но то, что случилось, было несчастным случаем. Его душа нашла покой. И я тоже успокоилась.
– Мне жаль, Аврора! – искренне обняла подруга Дженни. – Я не знала, даже не догадывалась. Видела, что ты какая–то напряжённая, но думала, что это из–за учёбы и предстоящих перемен.
– Я всё держала втайне. Боялась, что вы не поймёте.
– Я бы и не поняла.
– Это теперь неважно.
– Ты всё ещё переживаешь?..
– Иногда. Но прошло уже больше полугода, и я научилась справляться.
– Думаешь, история с Дарком поможет тебе отвлечься?
– Было бы неплохо.
– Что ж? Холодным железом можно безопасно играть.
– Не я это начала. Нужно остановить Сабрину, пока всё не стало хуже некуда. А у меня дурные предчувствия.
– У тебя есть план?
– Есть. Если создать ей проблемы и поставить перед необходимостью думать о них, а не о том, как бы досадить другим, быть может, она успокоится?
– Может быть – да, может быть – нет. Но попробовать можно.
Глава 16
Авроре захотелось протереть глаза. В первый момент показалось, что у неё что–то не так с глазами.
– Какого?..
Она вскочила с кровати, тяжело дыша. Лицо Дженни смяло, словно оно было из пластилина и его коснулась невидимая рука, начиная размазывать вправо–влево и это было даже не столько жутко, сколько неприятной.
Мозг оказался в первый момент не готов к трансформации, поэтому Аврора не сразу осознала, что происходит.
А когда, меньше, чем через минуту, всё прекратилось, и перед ней оказался сидеть Дарк Бэсет, только тогда она сообразила, что никогда прежде не видела на своей подруге этой дорогой чёрной пижамы в стиле унисекс.
Первая реакция – паника. Она судорожно прокрутила в голове всё то, в чём успела разоткровенничаться. Выходило, что много – чудовищно много! Чёрт! Да она попросту раскрыла ему душу! Рассказала о самом сокровенном, о том, о чём до сих пор и лучшая подруга не знала.
Как глупо она попалась. Как быстро и ловко он разыграл против неё ответную партию, ударив её же картой.
Следующей её реакцией была ярость. Дикая и необузданная. Боже! Как же он её бесил! Напыщенный нахал, который считает, что правила существуют не для него.
Не помня себя от злости, Аврора метнулась к нему с намерением… она не отдавала отчёта себе в своих намерениях. Её вела вперёд злость и желание причинить ему боль. Мерзавец! Как он смел!
Её движения были резкими и стремительными, но его реакция была лучше – как и в прошлый раз он успел перехватить её руку, только на этот раз впечатал не в стену, а бросил на кровать, оседлав сверху, зажимая извивающуюся змеёй девушку бёдрами и коленями.
– Пусти меня! Пусти! Лживая мразь! – рычала она, но он в ответ лишь смеялся.
Что обиднее всего, не зло, а скорее снисходительно–весело.
– Ш–ш! – шикнул он на неё, делая большие глаза. – Да успокойся же ты. Я погрузил твою подружку в сон, но ты так брыкаешься, что и мёртвого разбудишь.
– Это Дженни?!
– Что я, по–твоему, её силой оборотным напоил? Нет, конечно. Это Лайвли. Глупая дурёха Лайвли, которую так легко подловить. Даже такой простушке как Дженни.
– Где Дженни?!
– Ну, не волнуйся ты так.
– Где она?!
– Не ори. Я сейчас оглохну от твоих воплей.
– Я буду кричать. Кричать и кричать, пока не подниму на ноги всю Академию. Пока все не ворвутся сюда и не увидят, какой ты мерзкий мерзавец и гадкий гад! Ты! Сволочная сволочь…
Он закатил глаза:
– Я бы на твоём месте попытался хоть как–то чередовать ругательства, меняя слова парами. Ну, там, мерзкий гад, сволочной мерзавец. Не хочу тебя расстраивать ещё больше, чем это сделал, но твои ругательства не столько обидные, сколько смешные.
– Иди ты!
Аврора старалась не смотреть на него, но ничего не могла поделать с тем, что близость самого популярного красавчика в Магистратуре волновала её. Перехватив её запястья, он удерживал их над её головой. Она судорожно вздохнула, почувствовав, как он прижимается к ней всем телом.
