* * *
Екатеринбург.
Областная Царская Больница.
Два часа спустя.
Главврач лучшей больницы всего Урала сидел за своим рабочим столом и попивал крепкий кофе. Настроение было чудесное, ведь перед ним лежал конверт. Там должно было быть приглашение на церемонию вручения международной премии, посвящённой успехам в передовой медицине. Ну или там мог быть вежливый отказ… Одно из двух.
Но Казаков Арсений Ярославович верил в лучшее, ведь исследование, произведённое в его больнице под его личным «руководством», результаты которого фактически он просто присвоил, произвело фурор. И какие только награды Арсений Ярославович не получал… Но вот международных ещё не было.
И пусть уже прошло четыре года с момента завершения исследований, слава и влияние Арсения лишь росли изо дня в день. Ну а новое исследование обещало стать ещё более прорывным.
Всё же близость к Зоне имеет ряд своих преимуществ. Можно изучать мутировавших чудовищ и растения, проводить особые эксперименты в условиях зелёного тумана, да и пациентов, поражённых токсином, хватает. А это всё просто невероятный материал для научных открытий.
Чего только стоит новый антибиотик и регенерирующая мазь. Правда, это было изобретено в Новосибирске… Но и Арсений Ярославович был уверен, что их новое исследование войдёт в историю.
— Я всем им покажу, — ухмылялся немолодой пухлый мужчина и развернул конверт. — Да! — выкрикнул он, читая приглашение на церемонию. Но в этот самый момент дверь кабинета открылась и внутрь вошли трое мужчин. Двое в лёгкой броне и один в чёрной форме, с редкими белыми элементами
Этот человек был лысым, его мышцы казалось выпирали из-под одежды, а на голове виднелись чёрные татуировки, которые резко засияли синим.
— П-п-п-псы Царя… — пробормотал главврач, старея на глазах. Осознание неминуемой гибели, причём предварительно с жуткими мучениями перед смертью, заставило его хрустнуть зубами. А миг спустя его сердце начало останавливаться.
— Самоубился? — лысый мужчина недовольно подошёл к синеющему врачу и цыкнул. — Тварь.
* * *
Резиденция герцога Кузнецова.
Кабинет герцога.
Минуту спустя.
— Проблема, — сказал двадцатисемилетний мужчина в белой форме с золотыми и чёрными элементами. Он завершил звонок и посмотрел на меня. — Главврач самоубился. Капсула с ядом, скрытая в зубах.
— Самоубился?.. Неожиданно.
— Видимо, тайны, которые он скрывал, настолько ужасны, что страх перед опричниками оказался сильнее страха смерти.
— Ясно. И что делать?
— Расследовать, — улыбнулся тот. — Всё же распространение токсина инсектоидов это не то, что карается только лишь казнью. Это ведёт к большим чисткам. Даже герцогский род могут всем составом отправить на плаху.
— Серьёзно, да, — согласился я. И жаль, что главврач умер. Похоже, мы имеем дело с серьёзной силой, которая прекрасно знает, как подчистить за собой хвосты. — А что с бабушкой будет?
— Рекомендую обратиться в Новосибирскую Клиническую Больницу. Там работают настоящие гении.
— Понял. Спасибо.
В скором времени Егор Максимович уехал, а я остался один. Дарью забрали на допрос. Того врача тоже забрали. Впрочем, девушку мне наверняка отдадут ближе к вечеру, а врача, скорее всего, казнят. Так что обед мне никто не приготовит… Поэтому, вызвав такси, сходил в тот ресторан, а оттуда, сытый и довольный, направился в мэрию. Пора уже растормошить этот гадюшник.
* * *
Городская мэрия.
Несколько часов спустя.
Крюков Марк Иванович выглядел неважно. Уставший, синяки под глазами и чувствовался перегар. Похоже, мэр много пьёт. Что странно, учитывая, что его кабинет больше и богаче моего. Хотя, наверное, любой кабинет богаче моего.
А здесь же: картины на левой стене, меж которыми стоят две статуи прекрасных обнажённых дев, огромный аквариум у правой стены, занимающий всю стену и аж до потолка. А по центру кабинета располагался огромный стол на сорок мест. Видимо, за ним проводят совещания.
В конце кабинета стоял рабочий стол и несколько шкафов с документами. Вот за этим столом я и сидел, а мэр стоял передо мной. Не, ну, тут либо я буду стоять, либо он. А кто из нас герцог?..
— И что мы будем делать, Марк Иванович? — поинтересовался я у мэра. — Это весьма серьёзная сумма…
Пришёл сюда я не просто так. Третий этап моего плана, который называемся «Активизация», подразумевает заработок денег и начало работ по восстановлению герцогства.
А как быстрее всего достать денег? Правильно. Ограбить тех, кто грабил тебя. В данном случае моё герцогство.
— Это… какая-то ошибка, Сергей Кириллович…
— Нет никакой ошибки. Мои люди трижды всё перепроверили, — ответил я, а у мэра дёрнулся глаз на фразу «мои люди». Уверен, он знает, что никаких «моих людей» нет. Ведь их никто не видел. Однако подтверждений этому нет. Поэтому люди и теряются в догадках, чем я и пользуюсь.
Пусть не понимают меня. Землянам свойственно бояться того, что они не понимают.
— Вот я и спрашиваю, что будем делать? Сегодня как раз нескольких «Интересных людей» забрали опричники… — спокойным голосом произнёс я, и, судя по лицу мэра, он уже слышал об этом. — Но я уверен, что всё можно решить и без их помощи… Да, Марк Иванович?..
— У-у-у-уверен в этом, — промычал перепуганный мэр.
— Вот и хорошо. Я не собираюсь устраивать в городе резню. Хотя и имею полное право. А вы, как будете посвободнее, почитайте про Фронтовых Аристократов, и их права…
— Об-бязательно… — мямлил мэр мне в ответ, а я поднялся.
— Тогда жду всё до копейки, и не затягивайте, Марк Иванович, — покинув кабинет мэра, направился вниз, а сам читал сообщения от Ларри.
Он ещё много всякого находил и показывал мне.
Ранее мне пришлось провести здесь немало времени, чтобы собрать данные. Стало понятно, почему здесь не проводится «модернизация систем». Это чтобы было удобнее воровать…
Ворует не столько сам мэр, сколько аристократы, которые с ним «договорились». Всё же надзора здесь нет. Мой род уже многие годы находится в упадке. Так что здесь воруют все, кому не лень. Но в данном случае разговор идёт о налогах.
Никто не любит делиться честно заработанным. А уж нечестно заработанным — и подавно. А тут какой-то герцог, которому налоги нужны… Но я объясню. Эта земля моя, все, кто здесь живут и работают, платят мне налог, а я плачу налог губернатору. Тот отдаёт деньги в царскую казну.
Вот только налоги собираю не я сам, всё же для этого нужен мощный управленческий аппарат. Так что нет. Всё проходит через мэрию. Это в свою очередь не даёт мне обмануть государство, потому что я получаю свои налоги уже с вычетом налогов для губернатора…
С финансированием школ, больниц и прочих объектов тоже не всё так просто. Но об этом умолчу, сейчас это не имеет значения, ведь я уже пришёл куда нужно.
Это был кабинет… Если кратко, то здесь я написал приказ от лица герцога. А приказ, если вкратце, такой: «Такие-то рудники либо закрыть, либо поставить охрану в таком-то количестве. Ибо инсекты могут напасть и убить людей».
Стоит ли говорить, что я закрыл все рудники Железнякова на своей территории?.. Так вот, я их закрыл. Точнее, вряд ли Железняков их закроет. Скорее, он пригонит армию, тем самым ослабляя свои позиции в Екатеринбурге. Ведь если он закроет рудники, остановятся его заводы в моём городе, и он понесёт огромные убытки.
Я пока не знаю, зачем мне это, ибо я боевой корабль, а не аналитический штабной, который просчитывает всё на тысячи шагов вперёд. Но сейчас я вижу возможность навредить врагу. Получится ли из этого что-то, сказать не могу.
