— … болида в ночном небе.
— Верно. Откуда знаешь?
— Все Глэйтроны это знают. С кем бы я не общался… Мы все, как один поняли, что обречены на вечное одиночество.
— Проклятие Мегарда… Я не хотел признавать, но это было слишком очевидно. Старик продолжает изводить меня даже после смерти. — с грустью улыбнулся Феймос: — Но миры людей слишком очаровательны. Я решил посвятить себя их улучшению и защите.
— Прекрасная цель! Но если Мегард продолжит создавать временные петли — Мультивселенная будет в опасности. А вместе с ней и невероятное количество людей. Вот теперь и ответь на свой вопрос — стоила твоя боль всего этого?
— Это уже неважно. — агент вытащил пистолет из кобуры: — Какой смысл в моих целях и рвениях, если каждый день может стать последним для всех этих людей? И не из-за природного катаклизма, а просто потому, что старый психопат возомнил себя Богом, достойным казнить целые вселенные из-за собственной прихоти…
— Ну, по факту сказал. Только вот, я не совсем понял, к чему ты клонишь?
— Я хочу присоединиться к вашей группе сопротивления.
* * *
Раньше я думал, что нет ничего хуже, чем синтетическая одежда. Водолазки с узким воротом, в который не то, что голову, а даже руку продеть сложно — это же настоящий ужас!
Но оказалось, что всё это с лёгкостью переплюнули спортивные кресла-ковши, которые устанавливались в гоночные автомобили. После трёх часов шея отваливалась, а спина превращалась в самую настоящую глыбу из горной породы.
Чего только не придумают ради безопасности.
Неужели за целый век существования автоспорта люди не смогли создать, что-нибудь удобнее и комфортнее? Эх… Не заботятся о своих пилотах.
Хотя, если посмотреть на любой спорт целиком — там, вообще, не про заботу. Скорее, о том, как быстро сломать человека. Да так, чтобы наверняка!
— Как ощущения? — поинтересовался спокойный голос Микухи в наушнике.
— Прекрасно! Ещё бы не пришлось вклиниваться в гонку заново…
— О! Привыкай. Если решишь продолжить карьеру пилота — такое случается слишком часто. Особенно, на ралли.
— Угу.
Один из маршалов дал старт, и мы вновь выехали на трассу.
Несмотря на то, что тракторы активно чистили поверхность — снега всё равно было слишком много. Стоило мне разогнаться, как машину начинало водить из-за неровностей на трассе.
— Мик! У меня проблемы с покрышками!
— Нет никаких проблем. Просто из-за того, что ты наезжаешь на снег, машина отталкивается чуть более увереннее.
— Чуть? Что-то мне так не кажется.
— Ты привыкнешь! Главное — не хасань.
— Где я, и где хасанить? — с усмешкой ответил я.
К реву мотора и периодическим сообщениям Глебушка — добавился скрип дворников по стеклу. С каждой минутой снежинок становилось всё больше.
В какой-то момент мне даже показалось, словно я еду по огромному снежному тоннелю.
— Федя! Видимость ухудшается. Внимательно следи за моими фонарями.
— Принял.
Из-за серьёзно ухудшившихся погодных условий, пилоты практически полностью перестали атаковать, пытаясь сохранить хотя бы свои места. Я чувствовал их опасение… Видел, как несмело машины разгонялись до 130–150 километров в час.
— Всё! «Ауди» сейчас начнёт бороться в полную силу. — обогнав две ярко-жёлтые «Альфа-Ромео» с синими ливреями, предупредил Микуха.
— То есть, до этого они просто забавлялись?
— Именно.
— Чудесно… — обречённо вздохнул я: — Сколько между нами и «Ауди» осталось машин?
— Только «Астон-Мартин». — сообщил Глебушек.
«Искра» против «Астон-Мартина»! Да если бы мне сказали о таком пару месяцев назад — я бы ни за что не поверил.
Но радоваться слишком рано. Как сказал Мендель: «Никто не вспомнит, как ты добрался до пьедестала. Главное, что ты до него добрался!»
— Едем аккуратно. Маккелли из «Астона» — серьёзный боец. Так просто он нас явно не пропустит! — произнес Микуха.
— Принял.
Из плотной снежной мглы медленно появились две пары ярко-красных вытянутых фар. Мне всегда импонировали эти галантные спортивные англичане с V-образными двигателями.
Выдыхая огонь из выхлопных труб, «Астоны» сгруппировались так, чтобы не дать нам и малейшего шанс прорваться вперёд. Ширина спортивных купе позволяла перекрыть всю трассы, и нам оставалось только ждать следующего поворота.
— «Астон-Мартин» славится своей неповоротливостью. Но Маккели явно попытается нас отгородить, чтобы Хассел прошёл вперёд. Так что, нам придётся действовать очень быстро.
Хех, разве же здесь бывало иначе? Всё моё тело вновь превратилось в натянутую струну и комок из напряжённых нервов. Я внимательно следил за машиной Микухи, чтобы не отставать во время манёвра.
— Давай!
Машина Маккели начала замедляться. Я вывернул на внешнюю стороны трассы и…
Чёртов англичанин сделал то, чего мы с Микухой не смогли предвидеть. Он в наглую подставил под меня задний бампер.
— Осторожнее!!!
Да, какое там? Я едва успел вырулить, однако из-за неровностей поверхности трассы — машину понесло прямо на ледяной бруствер. Пришлось выжимать газ на полную, чтобы спасти свой «Стеллар».
— Давай, дружок… — тихо прошептал я, наблюдая за тем, как мой болид боком проезжает в трёх сантиметрах от шероховатой поверхности бруствера.
В среде специалистов это называли «дрифтом». Когда заходишь в поворот боком, отталкиваясь задними колёсами от дороги.
«Стеллар» благополучно выровнялся, оставив злобного англичанина позади, однако стрелка датчика температуры опасно поползла в красную зону.
— Мик! Я перекрутил! Температура растёт…
— Не страшно. Сейчас обгоним Хассела и остынем. Всё на мази!
«Всё на мази»? Учитывая, сколько всего произошла за гонку — эта фраза сейчас выглядела очень неправдоподобно. И оставалось только догадываться, какими хитрыми приёмами нам придётся обгонять «Ауди».
— Хассел позади! — с облегчением заключил Мик: — Осталось достать «Ауди» и не просрать первую позицию.
— Чувствую, что радоваться ещё рано…
— Конечно, рано. Учитывая, что твоя французская подружка всё никак не хочет отлипать…
Из снежной бури вылетели два ярко-фиолетовых огонька. «Пежо» Эрики злобно обогнал оба «Астона» и устремился к нам.
— На чём она едет⁈ — возмутился Глебушек: — На силе любви⁈
— Это не любовь. Это жажда отжухать крутого мужика! — хохотнул Микуха.
— Вот дерьмо! Я её недооценил…
— Не переживай, Федь. Прежде, чем добраться до нас — ей предстоит ещё побороть горячий нрав Энцо!
Не думал, что буду настолько рад увидеть немецкое купе, так же неожиданно появившееся из снежной бури. Однако Эрику это только раззадорило!
Маленький «Пыжик» с хищным рыком начал ускоряться по прямой. И если бы не резкая шпилька — жаркая француженка точно врезалась бы в мой задний бампер.
Однако нам очень повезло, что Энцо тоже изо всех сил рвался к победе, потому атаковал Эрику при любой возможности.
В лютом напряжении мы проехали ещё пятнадцать кругов.
— Дело дрянь. «Ауди» слишком быстрые! — сообщил Глебушек: — Вы серьёзно отстаёте.
— Что ж… Про смены резины придётся забыть.
— А ты уверен, что мы доедем?
— Увы, либо мы рискуем и даём себе шанс… Либо безопасно добираемся до финиша. А учитывая, что сзади нас подпирают «Пежо» и «Мерседес» — призовых мест нам явно не видать.
— Задница! — обречённо вздохнул я.
— Не то слово. Но мы справимся!
— Да-да…
Но несмотря на все риски — на двадцать шестом круге нам удалось приблизиться к двойке лидеров из команды «Ауди-Кватро».
Заряженные седаны уверенно проходили повороты на скорости, о которой нашим «Стелларам» оставалось только мечтать! И если бы не метель, то шансов на победу у нас было бы чуть меньше, чем никаких.
— Аферстен и Броуди встали в защиту! — сообщил Глебушек: — Придётся атаковать одновременно.
— Одновременно не получится. — ответил я: — Мне будет не видно Микуху.
